晨曦中，颜旭走到了校场中央。

他闭上眼睛，脑海中全是过往的经历。

因为没有后台和靠山，他在军中的升迁格外艰难。当初在九边时，别人杀敌一人能升官一级，他却需要杀五人。

他不服气，于是越发努力厮杀。

但他升迁的速度，总是比不过那些有背景的同袍。

越往上，他发现靠军功越难升迁。甚至还发生过军功被抢的事儿。

他挣扎过，愤怒过，但无济于事，反而换来了打压。

渐渐的，他明白了一个道理。

说你行，你就行，不行也行。

说你不行，伱就不行，行也不行。

他颓废了。

在虎贲左卫里混日子。

但没后台的人，混日子都不行。

黄三德这位指挥使有后台，所以平日里不管事，有功劳他领，有事儿颜旭背锅。

颜旭不想挣扎了，学会了逆来顺受。

否则，他的境遇会更惨。

偶尔午夜梦回，颜旭也会怀念当初的理想。

为大明而战！

但更多时候，是麻木的混日子。

直至蒋庆之出现。

他觉得这位朝中新贵就是来走过场。

但没想到，这位新贵竟然把虎贲左卫弄了个底朝天。

而且，蒋庆之按理在处置了黄三德后，就该怀柔，拉拢人心。比如说建言任命一个有背景的将领来代领虎贲左卫，缓和与武勋、武将们的关系。

但蒋庆之却选中了他颜旭。

顶着压力，把他推了出来。

“我颜旭何德何能？”

颜旭按着刀柄，闭上眼睛。

他听到了马蹄声。

回首。

营地外，人马喧哗。

嘉靖帝的扈从们在高声呼喊。

正是此时。

颜旭喊道：“虎贲左卫。”

咚！

鼓声一响。

颜旭看到了营门外下马的蒋庆之。

他朝着蒋庆之方向低声道：“此生，下官当追随伯爷！”

他用那种从胸腔中迸发出来的气息喊道：

“集结！”

……

大营外，嘉靖帝等人遇到了阻拦。

侍卫们恼火，嘉靖帝却摇头，制止了他们的咆哮。

皇帝自然不需要验证身份，但随从需要。

“等着瞧，若是虎贲左卫操演不出个一二三，爷爷要让你等好看。”

这些宫中侍卫何曾被人这般盘查过，而且嘉靖帝难得出宫一次，是他们展露威风和身手的好时候。但这一切却被军规森严的虎贲左卫给破坏了。

就在此时，营中鼓声响起。

呼喊声传来。

“虎贲左卫！”

“集结！”

脚步声从营房那边传来，刚开始有些无序，渐渐的整齐。

营门打开。

军士们单膝跪下。“恭迎陛下！”

蒋庆之上前，看了严嵩等人一眼，然后挤到了嘉靖帝身边。

被挤掉的臣子嘟囔，“欺负人吗这是。”

此人便是严嵩此行准备顺手推出来的心腹，嘟囔之余，被蒋庆之看了一眼，就冷笑退后，对同伴说：“元辅有安排，晚些我定然要弹劾此子！”

嘉靖帝走进军营。

晨光中，他听到了整齐的脚步声。

他眯着眼，顶着光看去，就见一队队将士整齐列阵而来。

噗噗噗！

整个整列只能听到脚步声。

大地仿佛在震动。

皇长女惊呼，“爹爹，好吓人。”

嘉靖帝看了太子一眼，太子也被震慑到了，反应慢了半拍。裕王把妹妹叫过来，低声安抚。景王看向太子时，眸子里有讥诮之色。

太子对身边人说道：“老四这是想嘲讽孤，表叔此等大才，孤却不知亲近？”

身边人说到：“殿下身边多的是人才。”

“也是。”太子笑道。

作为太子，未来的帝国主人，太子身边就是一个热灶，无数人为此打破头。

他看了一眼裕王，老三是个蠢的，此刻竟然不去奉承父皇，而是低头和妹妹嘀咕什么。

“别挤，小心被人拐卖了。”朱载坖恐吓妹妹。

“谁敢？”朱寿媖撇撇嘴，然后眼前一亮，“看！”

朱载坖放眼看去，就见嘉靖帝走到了高台上。

蒋庆之站在他的身侧。

此刻，臣子们都在看着高台下集结的虎贲左卫。

“止步！”

厉喝声中，所有人重重踩下去。

嘭！

巨大的声音令人觉得高台都在晃动。

随即，阵列沉默。

一动不动。

朝阳从天边升起，把阵列中的甲衣映照的分外光明。

反射的光芒映照向四方。

放眼看去，虎贲左卫的将士们恍若披上了一层金黄色的甲衣。

一双双平静的眸子看向高台上的皇帝。

嘉靖帝点头，“气势不俗。”

朱希忠笑道：“陛下，这阵列比京城诸卫强出了许多。”

不要脸的老纨绔……陆炳心中冷笑。

嘉靖帝不置可否的道：“听闻京城诸卫成了看门狗，朕不信。”

边上的将领和武勋们齐齐看向蒋庆之。

正是此子揭开了军中的许多弊端，据闻蒋庆之说京城诸卫连看门狗都不配做。

今日，大伙儿就看看你操演的虎贲左卫如何。

若是花架子，对不住了。

大伙儿有怨报怨，有仇报仇。

你贬低我等，就别怪我等反击！

嘉靖帝仿佛没看到那些人眼中的怒火和期待，“今日朕来了，便看看这阵子操演的如何。开始吧！”

“领命！”

朱希忠和蒋庆之躬身行礼。

随即二人相对一视，蒋庆之点头，示意朱希忠来。

但朱希忠苦笑，摇头。

他可以发号施令，可虎贲左卫是蒋庆之一手操练出来的，后续若是有些什么问题，他可没法临机应变。

此次整肃虎贲左卫，是朱希忠第一次尝试插手武事，也是多年来成国公一系尝试重走祖宗的老路。