元州。
河道疏浚项目部，洙水古河道淤塞处。
数以万计的壮劳力，拿着各种各样的工具，或是挖掘，或是转运，从高天俯瞰，如同一群工蚁，要以微弱之躯，从大地上硬掘出一条通道出来。
在他们的努力之下，缺口从无到有，从小到大，一点点的扩散着。
而这个“缺口”的最终目标，是与数十里外的一座巨湖汇合。
而在那巨湖周边，同样聚集着数以万计的人群。
他们如蚁群一般，分散在巨湖周边。
伐树，开山，增筑，砌堤……
另还有一座比耿煊当日见到时大了许多倍的临湖工坊。
更多简易，却又消耗巨大，以竹、木、藤、粗麻等为材制作出来的工具。
如流水一般从中散出，进入一个个热火朝天的劳动现场，在高强度的使用中，被迅速消耗掉。
更多的渔船，深入巨湖各处。
或是独自抛网，或是联合拖网，将那些在这里安逸的生息了不知道多久的鱼虾蟹螺捕获。
送入那一间间始终烈焰燃烧，水汽升腾，仿佛永远都得不到满足的庖厨之中。
若有一双可以俯瞰全境的眼睛，还能看到，在更远处，巨湖与下游河道衔接处，及周边山林之中，同样有着许多壮劳力在肆意挥洒着汗水与精力。
除了这片相对比较集中的劳动区域之外，向南**百里，是正在重建中的清源集。
再往南百余里，三通集附近，规模巨大的五坊营地附近，正有一支规模规模五十骑左右的玄幽马队，贴着干涸的古河道岸边疾行。
在这古河道下游三十多里处，也是这支玄幽马队来时方向，一群规模在千人左右的壮劳力，正在对某段裂隙缺口密布的河道进行修复。
而在这支马队前方四十多里之外，另一支规模两千人左右的壮劳力，正在对一段河道进行“优化”，裁弯取直。
并在新河道的两侧辅以坚实宽阔、可供两车并行往来的驰道。
而在这条漫长的古河道沿岸，这样的工地现场，绝不止这两处。
偶尔，会有人赶着马车，与就近的里坊、集市交流往来。
速度更快一点，便骑在元州良驹之上，扬鞭疾行。
更快一点的，是一支支玄幽马队。
除此之外，还不时会有一只只信鸽，在这些人群汇聚之地起落。
或是从远处来，或是到远处去。
速度远在这些玄幽马队之上的。
通过速度的快慢，分层级共同勾连起一张范围覆盖数千里的巨网。
速度越慢，越偏向于物质。
工具，粮食，人员的往来等等。
范围越近越好，消耗越小越好。
速度越快的，便越偏向于信息。
覆盖范围最广的，便是由数以万计的信鸽构成的巨网。
这巨网虽然以一处处施工场地为节点枢纽，却又不限于次。
不仅周边所有集市里坊，被轻易囊括进了这张网内。
距离更远，范围更大的月露原，也全在这张网的覆盖之下。
更远处，这张网还延伸到了元京，并借着元京做跳板，散向元州各处。
通过这张网，可以看见，以洙水淤塞段周围为核心，下游沿岸为根脉，凭空出现了好多“人力黑洞”。
它们对壮劳力，仿佛有着不竭的需求。
其中，受影响最大的，便是距离最近的周边集市和里坊。
从南四集，到东五集，到北八集……
可以看到，已有许多壮劳力被吸引，投身其中。
还陆陆续续有更多壮劳力，在赶来的路上，或者做着出发的准备。
便是那些留在各自里坊集市，看似没有参与其中的，同样在以另一种方式，深度参与。
复杂到一件件在烈火烘炉中锻造成型的工具器械，简单到一根根麻绳，一双双草鞋。
一枚枚铜钱，一两两碎银从物资后勤部流出，然后这些实物又从各地流水一般的流入。
最后被填入一个个劳动现场。
高强度的劳作带来高强度的磨损消耗，这注定使得这些投入进来的工具器械，绝大多数都是消耗品。
视野再放大，月露原周边，也陆续有越来越多的人受到吸引，自觉或是不自觉的往这些区域涌去。
有的，只是为了能让自己的力气卖个好价钱，多混几顿饱饭。
他们如同逐臭的苍蝇，很自然的就被吸引了过去。
有的，则是通过各种渠道意识到，这些区域，有着太多的利益，太多的机遇可以挖掘。
他们如同扑火的飞蛾，哪怕可能存在危险，也要一搏。
而在更远处，在元京以东那些人口稠密的区域，在元京周边，在岑岭以北那些人口聚居之地。
也开始陆续有已经断炊，或者即将断炊的人群，在用尽各种办法之后，绝望的离开故园。
在这旧年将去，新年将至，本该欢庆的时节，踏上茫茫未知的前路。
一开始，他们的移动或许是盲目的。
可很快，在各种有意无意的干预之下，他们的目标都变得明确起来——
洙水古河道源头。
那些“有意”的干预，来自从巨熊帮出去，散在元州各处的正式帮众，以及原有的、以及新纳的临时帮众。
他们的主要任务是拔除无忧宫在元州各处的余毒，随着行动的深入，他们溅起的涟漪正在元州各地扩散、激荡。
而除了这个主要任务之外，他们也顺带着要对周围的逃荒饥民予以扶助与引导。
此外，还有血牙团，徐家，以及其他与巨熊帮有着关连的势力组织。
这些干预都发生在明处，在对这些逃荒饥民进行引导的同时，还会给予适当的粥粮，令其不至于在半途饿死。
还有许多干预，发生在暗处。
仿佛有一支无形巨手，将那些即将在元州各处爆发的饥荒，提前往巨熊帮所在区域释放，引导。
这些动手之人，一个个全都隐在幕后，辨不清真面目。
他们只是用各种有形、无形的力量，将饥民赶出家门，并引向巨熊帮所在区域。
至于粮食或者其他物资，那是一点都没有。
那些空手上路的饥民，能不能活着抵达巨熊帮，他们并不关心。
若是死在了半途，提前消解了隐忧。
若是活着抵达，这些饥民将变成一只只“血蛭”，从巨熊帮身上疯狂的吸食血液。
这一招，若是用来对付如无忧宫这样的势力，只会惹来嘲笑。
且不会起到任何作用。
可对于传承了孟铁心精神遗志的巨熊帮来说，这是最具威力的一招！
……
在时间过了正午之后，原本热火朝天的劳动场面，一点点起了变化。
刚开始，这种变化还很不起眼。
且零星的分散在各处，还并不是太成气候。
可郭子安，罗青等人，却都第一时间察觉到了这种变化。
待到落日西斜，天色将晚之时。
这种变化更是明显得所有人都能察觉。
——虽然工程日夜不停，但罗青等人自认为安排一点都不严苛。
基本所有工种，都至少施行了昼夜两班倒。一些特别繁重，对体能消耗过于巨大的，甚至一天就要换三班人。
且各个工序的换班时间都是错开的，避免太多人一起换班导致混乱和脱节。
所以，现场是不存在大家都累到动弹不得这种情况的。
现在出现这种苗头，只有一种可能，那就是不想干了。
这事若是发生在别的时候，一旦出现这种苗头，罗青等人领导的一线管理者就要介入。
再严重一点，罗青、郭子安这些人便要亲自出面“谈心”了。
程度再深一点，那就是以洪铨为首、来自保卫部的铁拳了。
而到现在为止，这种事情，连苗头都没有出现过。
可今天，在察觉到这些苗头之后，罗青、郭子安等人都选择了默认。
罗青见状态不对，干脆陆续叫停了现场队伍，让他们各自返营，享用特意令伙房给准备的丰盛晚饭。
但只有那些没有修为的普通壮劳力听令回营。
那些有着修为在身，也是各个劳动队伍核心骨干中坚的修炼者们，却都没有返回营地，而是自发向附近一片区域汇聚而去。
……
当最后一抹太阳余晖也从天际消失。
腊月三十的夜空，月隐星淡。
大地却没有陷入黑暗，反而被一簇簇熊熊篝火照得亮如白昼。
原本，草木繁盛，且因山体垮塌，地表往下浅则数米，深则数十米，都被碎石浮土杂乱堆积的山谷，已被彻底清理了出来。
变成了一片极为开阔，极具观赏性的开阔平地。
将来，若是淤塞段完全疏通，滚滚奔流的河水会借着逐次向上的整齐石阶，与开阔平地相接。
而在开阔平地最里侧，山体垮塌后，残留山体陡峭的斜坡上。
短短数日之间，一栋占地不小，气势简古、威严的石砌建筑，已经屹立在那陡坡之上。
宛如一只栖息在危崖之上的巨鸟，注视着“脚下”日夜不息的江水奔流。
此时此刻，所有的目光，都聚焦在栋建筑之上。
这是所有工程中，最受关注的一个。
上到罗青、郭子安等人，下到每一个普通的壮劳力，都在关注着这处名为“白帝祠”的施工进度。
投入的人力，物力，心力，也都是最多的。
此刻，其余所在都已陆续停工。
唯独此处，在一双双目光的注视之下，还在做着最后的收尾。
身为整个工程的技术总工，这段时间却将九成以上心力都扑在此处的郭子安，与姜逸之、苏明煦以及另几人一起，正监督着最后工序的完成。
远处，主动藏身在黑暗之中的罗青与才刚从百多里之外赶来的计聪待在一起，沉默的看着这一切。
过了好一阵，计聪才道：
“照现在这情况，白帝祠应该能准时建成……我想，现在大家关心的就一点，帮主能不能准时返回？”
说着，计聪看向罗青，神色之中，也带着期盼意味。
又是这样的眼神。
罗青心中都有些绝望了。
所有人都认为，他是帮主最心腹、最信任的人。
他临走前，一定对自己有些特别的、额外的交代。
可只有他自己知道，这都是不存在的。
你们问我，我去问谁？
可这个时候，他除了硬着头皮，告诉所有人帮主必会准时返回，也没有第二种选择。
就在这时，远处传来一阵骚动。
“莫不是帮主回来了？”
心中这般想着，罗青赶紧扭头看去。
很快，压根就没安稳下来的心，便又悬了起来。
他对计聪道：“应是元京那边来人了，咱们过去看看吧。”
通过信鸽构建起了畅通的信息网络之后，身在元京，占据了无忧宫卫城的唐彩珠、薛志恒等人，都会定期与这边保持沟通。
这些日子，在知道这边的迫切需求之后，借着玄幽马的快速机动，元京那边已经来了一次，带来了大量有着迫切需求的工具。
若非如此，现在各个项目部根本不敢展开到这个规模。
但相对于这边恐怖的需求，此前紧急筹措的那些工具，远远不够。
按照元京来信，在第一批通过玄幽马快速拉车运来之后，薛志恒、徐家便开始了第二轮筹措，范围更广，程度更深，数量自然也就更多。
粗略估计，将这一次筹措到的工具运抵之后，基本能够满足十万人的劳动所需。
按照对方出发的时间和路上的行程，大约也是今晚到。
罗青心中猜测，元京那边将第二次抵达的时间定在这个时候，应该也是知道今晚帮主会回来，特意掐着时间过来的。
想到这里，罗青心中的压力，就更大了。
他真的很担心，帮主若是不能准时返回，现在这局面要如何收拾。
反正，他是没有办法收拾的。
他唯一能做的，也就是在那最终一刻到来之前，强撑着稳住阵脚，控住局面。
看看现在，聚在这白帝祠周围的，都有哪些人吧。
巨熊帮的正式帮众。
除了极少数是清源集一役之前加入的，绝大多数都是清源集一役之后被强迫加入的。
另还有从“赭红眼”内弄出来的那两千多人。
成分之复杂，来源之多样，便是用十根手指都理不过来。
他们愿意听从耿煊的号令，没有任何怨怼情绪的弯下腰来，从事“低贱”的劳役。
除了“苏瑞良”强大的威势，更因为耿煊明确承诺，参与此事之人，都会得到恩赐酬功。
这些人中，还有几百人。
此前因为去了“赭红眼”盆地，从而错过了上一次恩赐酬功，情绪早就郁结在胸。
他们早就到了爆发的边缘。
耿煊明确承诺，会在白帝祠落成之后，立刻予以兑现，且还有额外的补偿。
这才将他们安抚了下去。
除了这些“自己人”，还有来自周边里坊集市的修炼者。
从积极的组织人手，调度物资，到抵达现场之后参与管理，一线劳动，一样都不落下。
既然给与了自己人承诺，自然也不能将他们落下，厚此薄彼。
除此之外，还有许多赶在这两天才抵达的正式帮众，以及新纳的临时帮众。
他们最早的在十天前，就在清源集外的营地中，领了清剿无忧宫余孽的任务，奔赴元州各处。
虽然，这件事远没有结束，但一些距离比较近的，以及对恩赐酬功过于心切，想要阶段性兑现领奖的。
包括他们想方设法发展的临时帮众，在剿除无忧宫余孽的行动中，也都发挥了积极正向的作用。
他们也同样期盼着这一刻的到来。
除此之外，还有眼前这一批掐着时间从元京过来的队伍。
罗青心想，赐福酬功之事，虽然没有通过信鸽传递过去，但很可能早就通过徐家这条线传了过去。
相比于在元州别处清剿无忧宫余孽的行动，他们这群人有着更加充分的理由。
最硬的骨头是他们啃下的。
便是现在，还每天都和那些藏匿在元京城内的无忧宫余孽斗智斗勇，生死搏杀。
没道理独独将他们落下。
罗青甚至忍不住想，很可能这才是对方以押送大量工具的名义，掐着时间在今夜抵达的原因。
来源千头万绪，心思各不相同。
能将这么复杂的一群人聚在一起，理由，只有一个。
心中转动着这些念头，罗青已经与正向这边赶来的一群人碰了面。
却见陈展、韩建、洪铨三人，正陪着几人先行一步，来到他们面前。
有的他见过，比如那位徐嬷嬷。
有的没见过却也都知道是谁，比如唐彩珠，薛志恒。
以及徐家硕果仅存的两名炼髓巅峰，徐子铭，徐启文。
“居然都来了！”
虽然已经有所预料，可在看到这群人阵势如此整齐的出现，罗青心中还是吃了一惊。
碰面之后，只稍作寒暄，年纪最大的徐启文便看着罗青，直接开口询问：
“一直都听人说，苏帮主与罗护法素来看重。却不知他这些日子的动向，你是否知晓？”
——现在，方锦堂主持的帮务改革已经在帮内全面推开。
在巨熊帮内，现在已经没有“护法”这一正式称谓。
现在，这已变成了专属于罗青，王襞，丁勇三人的荣誉头衔。
对方的修为，罗青高了不知道多少，可听着对方这般询问，罗青直接道：
“帮主的行事，您应该不陌生才对。
‘他这些日子的动向’，您觉得，这是我该关心的吗？
便是我真的知道，他没有与你们说，我能擅自开口吗？”
“呃——”徐启文哑然。
他没想到，罗青这么不给面子，连远来是客这规矩都不讲，直接将他顶了回去。
虽然有些不爽，但在此时此地，他也不能对罗青做点什么。
只怏怏道：
“我就是想知道，苏帮主能否准时返回。”
“这是自然。”
时间越来越临近，罗青的心也越来越不踏实，可他那原本悬着的心，反倒坦然了起来。
说出这话的他，心中甚至没有一点心虚怯惧之念。
徐启文点头，不再说什么。
其他人也都不再说什么。
只是远远的看着远处的白帝祠，静静的等待。
又过了一会儿，郭子安领着姜逸之、苏明煦二人过来了。
他瞥了其他人一眼，对罗青低声道：
“弄完了。”
罗青轻轻点头。
见周围有许多目光朝他看来，他只是淡淡的道：
“急什么？子时这不还没到吗？”
确实没到。
此刻，是晚上九点左右，距离子时，也就是正月初一，刚好还有一个时辰左右。
许多看向罗青的眼神，都逐渐有些变味了。
不过，却再没有人多说什么，有的静静等待。
有的则不时便仰头看向天空。
虽然月隐星淡，可终究还是有星星。
对很多人来说，这就已经足够了。
时间，仿佛过得很慢，异常煎熬。
可又仿佛很快，眨眼就过去了。
按照天空星象，天地时刻正在一点点向子时靠拢。
忽然——
“没迟到吧？”