西陵峡,江水奔涌。乌云密布,如墨染苍穹,似重山压天。江面上,战鼓擂动,轰鸣如雷。几艘战船破浪而行,它们底尖上阔,首尾高昂,船体以坚木铸就,风浪中稳如泰山。正是大宣水军,九江式哨船。船帆鼓荡,甲板上军士往来奔走,巡逻警戒。亦有人爬上桅杆,登高而望,查看四方动静。船身两侧,既有整排火炮,亦有一架架弩机,前方婴儿手臂粗的狼牙箭头,闪烁寒芒。大宣朝鼎盛,水军装备亦是豪华。这些弩机,都是工部墨家擅长机关术之人制作,既能杀敌,后方又勾连绳索,可射穿敌方战船,让军士沿绳索接舷作战。而这些火炮,也同样不简单。远在开海之前,便有佛郎机人于西南海域劫掠,使用了子母炮,射速迅捷。大宣水军将其击败后,缴获的佛郎机炮,尽数送入京城,皇帝命令仿制。工部在其基础上,制作出成套的“雷火子母炮”,各种款式都有,因其优点,被大量装备。当然,其也有弱点,就是射程短,精度低。因此按大宣军中规制,会与擅于攻击远处目标,威力更大,但射速较慢的长炮相配合。但船上真正的镇军神器,乃是甲板中央一尊巨炮,炮身漆黑,以油布遮盖,有两队人马专职守护。这便是新式火炮。因造价高昂,整个洞庭水军,也只有五尊。甲板之上,旌旗飘扬,猎猎飞舞。大宣水军,最高统帅为“水军都督”,麾下有众多“提督”,负责各个水域作战。一个船队统领为“总兵”,各个船上的船长,则大多为“副将”,麾下又有“百户”和“旗官”。这艘船的副将,名叫罗耀。看着旁边的宜昌都尉司掌印千户原克俭,罗耀小心问道:“大人,秭归那边很紧急?”说实话,他属于水军,所以偶尔也和都尉司合作,却各不同属,官阶也差不多。但都尉司是什么人?监察百官,一个不小心就能把你弄进去,他哪怕姿态放低,也不想得罪此人。但有些话,又不得不问。今早军中急令,让他开船前往秭归战场,明显是要动用水军这大宝贝。不问清楚,始终有些忐忑。原克俭此时倒也没隐瞒,沉声道:“几个反叛的土司城,在秭归南岸搭建了大营。”“竹山县那边,各地援军才刚刚到达,想要荡平山中动乱,还需要些时间。”“朝廷的策略是逐个击破,将损失控制在最小。西南这边叛军蠢蠢欲动,故而启用神器,震慑叛军,不能让他们合流。”“原来如此。”副将罗耀恍然大悟,随即便有些兴奋。这个宝贝的威力,他们暗中试验过,但真正用于战场还是第一次,不知会有何种效果。都尉司出动,自然鹰犬随行。天空之上,几头鹰隼上下飞舞。一名都尉司小旗察觉不对,当即上前拱手道:“回禀大人,鹰隼示警,山崖之上有埋伏!”原克俭毫不意外,面色平静冷声道:“不出本官所料,动手吧!”“是,大人!”那小旗立刻转身,从腰间取出一枚烟火筒,猛然一拽,赤红的烟火便冲天而起。同时,伴着刺耳的响笛声。山崖之上,顿时冒出一道道身影,皆是都尉司精兵强将,他们动作敏捷,好似飞猿,于陡峭山崖攀爬跳跃。与此同时,左侧山崖之上,喊杀声骤起。一些土司城苗人叛军,如蜂拥之蚁,自崖顶冒出头来,居高临下,或拉弓射箭,或举起乱石砸下。然而,水军早有了防备。船上士兵举起盾牌,抵挡弓箭。至于那些乱石,大部分都没砸中,即便有的坠向战船,也有军中高手纵身而起,将碎石踢开。而都尉司的人马,则紧随其后。他们弯弓射箭,还夹杂着不少竹雷箭,落入叛军之中,顿时轰然炸裂。设伏的叛军阵型大乱,而都尉司的高手已冲入其中,刀光闪烁,喊杀之声震动峡谷。都尉司的人,无论身手还是装备,都明显高出一大截,再加上人数占优,顿时将叛军压制。“啊!”不时有叛军惨叫着从崖顶坠落。落在岸边礁石上,鲜血飞溅,很快染红水面。很快,伏兵就被杀破了胆,纷纷跪地求饶。这种小场面,大宣军士自然早已见惯,副将罗耀眼中满是不屑,“有时候真想不通这帮人,明明朝廷已有优待,但还是螳臂当车,自不量力。”“他们真以为,掀起动乱,朝廷便会妥协?”原克俭面色平静,摇头道:“正因朝廷优待,那些土司坐镇一方,宛如国中之国,百姓才只知土司而不知朝廷。”“朝廷要开海,必然要稳定后方,改土归流,神州上下一统,乃是大势所趋。”“那些土司当然知道,他们只是世代继承,不甘丢掉权势,心存侥幸而已。”说着,眼神忽然变冷,“土司叛军倒还好说,最可恨的是那些叛徒,身居高位,随意出卖朝廷情报,一个也别想逃!”旁边副将罗耀听到,心中顿时一寒。他知道,恐怕又有不少军官,要人头落地。原克俭瞥了一眼,沉声道:“大人尽管前方作战即可,我等只是辅助,定不让前方将士浴血,后方有人捅刀!”说话间,水军已过了西陵峡。离开这三峡最为险要之地,水面顿时宽阔平坦,几艘战船缓缓排开,列阵而行。远处秭归县码头上,早已建起水军大寨。虽是临时修建,但也是砖石为墙,既有行军船坞,也有高耸围栏,一座座箭塔林立,上面除去弩机,都有雷火子母炮。整个江面,已被水军所控制。随着战事进行,秭归县的重要性顿时凸显,这里就像是一颗钉子,将几股叛军势力分割。只要秭归县不失守,朝廷策略便能成功。眼下,这里已聚集了五万大军,由宜昌和巴蜀同时进行补给,只守不攻,威慑西南土司城。土司城中,也有能看清时局者,所以在长江南岸,同样建起一座大寨,不过是木质建筑,隐约能看到密密麻麻的叛军来往。他们的目的,自然是要攻破秭归。见到船队到来,朝廷水军大寨内,当即有人乘船而来,传达军令。副将罗耀一看,顿时了然,连忙下令战船移动,同时掀开甲板上巨炮油布。哗啦啦!油布掀开,一尊凶兽顿时出现在众人面前。这是一座大炮,泛着漆黑油亮光彩,底座上有复杂齿轮,且漆黑炮筒上,还有银色龙形纹饰。一看就非同凡物。与此同时,水军大战锣鼓声响,十几艘战船驶出船坞,前方是用于突击的蒙冲、走舸。而后方,则是几艘楼船,后方宛如碉楼,前方有门板巨木成排竖起,用于抵挡弓箭,放下便是浮桥。中央宽阔甲板上,则是杀气腾腾的铁甲骑兵,还有步兵和弓弩火炮手。他们的任务,便是端掉对方大营。副将罗耀见状,挥舞令旗高声道:“快,调整方向,准备子炮!”下方的军士连忙摇动齿轮,巨炮缓缓调转方向,与此同时,还有人清理炮筒,并且合力,将沉重的子炮放入后方舱室中。这些士兵,专门负责新式火炮,平日里训练艰苦,早已熟悉掌握。很快,巨炮便已调整好角度。副将罗耀脸上满是兴奋,怒目圆睁,挥舞令旗,大喝一声:“放炮!”嗤!士兵们顿时点燃火绳。轰隆!只听得一声巨响,好似江面凭空炸雷,整艘船都猛然向后一截。有些士兵没抓稳,竟被震得掉入水中。当然,其他人也顾不上这些倒霉鬼,身为水军,若被淹死,还不如早点喂王八。所有人的注意力,全放在南岸。只见对面大寨,此刻已出现一道巨大缺口,火光冲天,土石崩飞,场景极其恐怖。新式火炮,弹药也是特制,好似烟花一般,落地后还会放出大量子母炮弹。整座大寨,竟直接被毁掉了小半。“好!”原克俭满脸兴奋,狠狠拍了下船栏,“真乃神器也,可为我大宣镇国宝器!”副将罗耀,更是激动的声音都有些发颤:“快,换火龙弹!”下方士兵闻言,立刻清理炮膛,同时将旁边涂成红色的子炮进行替换。轰隆!又是一声雷鸣。船上众人,只觉得脑袋都嗡嗡作响。他们所换的火龙弹,里面填充的大量火油和白磷,同样用了新式火药,算是一种特制炮弹,制作工艺极其复杂。炮弹落下,顿时火龙四溅。整个土司城大寨,转眼间便陷入火海。寨墙崩塌,营帐尽燃。敌军哭号之声,此起彼伏。咚咚咚!朝廷水师大寨上,一排擂鼓轰鸣。水军战船趁势破浪前行。很快,他们就到达南岸。轰隆!楼船巨大的木板放下,在岸边溅起泥浆水花,船上铁甲骑兵顿时策马冲出,冲杀溃逃叛兵。此战,已无任何悬念。九江式哨船之上,原克俭看得意犹未尽,摇头道:“怎么只放两炮,不过瘾啊。”“大人说笑了。”副将罗耀无奈道:“这神器厉害,但炮弹造价也昂贵,总兵只允许我放两炮,若非要检验威力,根本不给我火龙弹。”原克俭一愣,询问道:“有多贵?”副将罗耀叹道:“这两炮,就是一个下县整年赋税,若放开了打,总兵会亲自跑来砍我的头。”“呃。”原克俭也是心中一颤,摇头道:“也罢,好钢总要用在刀刃上,此炮用于攻坚,所向披靡。”“放心,我大宣蒸蒸日上,待平息叛乱,再找够矿藏,将来肯定没这么拘束。”哗啦啦!就在这时,天空鹰隼振翅落下。原克俭拿过竹筒信件一看,顿时松了口气。副将罗耀连忙询问:“又有军令?”“没什么。”原克俭摇头道:“当阳那边出了点乱子,妖人潜入后方作乱,已被几位江湖义士平息。”说着,看向南岸,眼神变得凌厉。“西南战事一起,各州皆不会平静,叛军会派高手作祟,平日隐藏的妖人,也会纷纷现身。”“事关大宣国运,就看谁手段更高!”说罢伸手一挥,鹰隼振翅而起,于天空翱翔。而在对面山林中,已有都尉司的人乔装打扮,跟着叛军,钻入茫茫群山中……………………当阳县,西北山林中。密林树荫下,吕三端着鼠大和鼠二,口中吱吱不停,而山林之中,不时有老鼠左奔右窜。他所学传承,只擅长御兽之法。如今随着道行提升,能力也更加不凡,只需借助收服的妖物,便可大范围指挥同类。简单点形容,以前像是牧羊人,可借助声音和术法,与动物交流,但有时没那么顺畅。而如今,则有点儿像山神爷。鼠大鼠二的气息,足以让整个山中老鼠如臂使指,无论什么命令,都能精确执行。李衍几人,则安静等在一旁。“找到了!”听到远处吱吱声,吕三连忙开口。沙里飞眼睛一亮,着急道:“那还等什么啊,快点走,别让山中的什么玩意儿给祸害了!”他们此行,是来找刘纲老巢。地仙窟中收获不小,但主要是几件宝物,剩下的都是鬼教那些邪门玩意儿。当然,还有些重要情报,乃是通天三娘和宜昌荆州等地暗子的往来信件。鬼教的麻烦,就在于以**诱人。人的**永无止境,很多时候,拥有的越多,**也更深。尤其是一些富豪官绅,他们不求吃喝,但求名求利,求长生,而且胆大包天。鄂州一地,竟有不少官绅,已暗中与鬼教勾结,所以鬼教才能隐藏至今。看到书信上的几个名字,郑百户当即面色大变,拿着信件匆匆离开。只需清除这些人,鄂州局势也能好转许多。而李衍等人,则顺道来掏刘纲老巢。那头巨虎腹中,除了交给李衍的东西,就只剩下一些用于施展术法的材料。刘纲修了妖身,许多人的术法难以使用,因此大多是些妖火猛毒等诡术。就连原本珍贵的虎骨,也在通天三娘术法灼烧下,灵韵尽散,酥脆软烂。原本这次收获已足够惊人,但偏偏刘纲提了一嘴,知道王道玄的真正传承所在。李衍他们要找的,便是此物。众人跟着老鼠前行,穿过几道山脊,终于来到一座山谷,竹林茂密,难以通行。这里明显布置了阵法,没走几步,便能看到竹子上悬挂的动物头骨,但如今早已停止运转。终于,穿过竹林,一座破旧的山神庙出现在众人眼前,其半截镶嵌在山中,外面墙瓦斑驳,布满青苔,也不知是何时所建。而踏入其中,却是干净宽敞的很。刘纲毕竟不是真的虎妖,即便躲藏在此地,也将屋子弄得很是整齐。山神庙石质供桌上,神像早已被搬走,上面铺满了熊皮,还粘着虎毛,显然是刘纲平日休息之所。里面几座洞窟,也是各有区别。有的放满各种古怪藤蔓花草、还有陶罐里养着毒虫,明显是用来炼制蛊毒之所,被吕三放出毒蜂,尽数吃了个干净…有的挂满人头骨,粗略一数,竟有三百多个,应该就是那些伥鬼肉身容器,被刘纲炼化控制…至于什么法器宝贝,则一个没有,显然刘纲投身虎胎,已有些落魄,唯一的至宝“玄黄天符”,也已落到李衍手中…而最重要的,无疑是书架上的几本古籍。“小心点,别弄坏了!”王道玄有些紧张,仔细叮嘱众人。这些古籍看起来有些破旧,似乎经常被人翻阅,随时有可能毁掉。众人围在书架前,挨个查看。但结果,却让他们有些疑惑。《五星全书》、《九星传变》、《黄囊经》、《疑龙经》、《撼龙经》、《倒杖法》…“怎么全是风水书籍?”沙里飞疑惑道:“莫非刘纲这老鬼在学风水。”李衍则拿起架上一本《夷坚志》,翻开后,看着上面密密麻麻勾勒和小字,面色渐渐凝重。“不对,他是在找什么东西……”第二更迟点