清苑楼虽是窑子,雅间布置却颇有韵味。轻纱幔帐,窗棂精雕细琢,室内陈设古朴典雅,书画盈壁,桌上茶香袅袅。一侧临街,冬日飞雪满长安。另一侧向内,凭窗而望,下方池塘水汽荡漾,假山积雪,戏亭居于水中央,青瓦覆顶,四角飞檐。亭中,鱼鼓、云香板、板胡声音交错,矍铄老者手拉二胡,唱道:“贫道出家终南山,日每举手把道参,口口用的千家饭,声声念的法无边……”唱词沧桑优雅,正是周至道情戏。戏名《卖道袍》,讲的是韩愈六十四大寿,已然成仙的韩湘子化作道童,邋里邋遢前来拜寿,要将道袍作为宝物卖出。一番嬉笑,皆为点化韩愈。后来双方相认,韩愈问他何时再见?韩湘子笑道:除非那“雪拥蓝关马不前”。韩愈不明所以,后来因谏迎佛骨一事被贬,行至秦岭蓝关,只见一人自风雪中而来,正是韩湘子,笑道:“您还记得那首诗吗?”韩愈嗟叹良久,吟道:“一封朝奏九重天,夕贬潮阳路八千。欲为圣明除弊事,肯将衰朽惜残年?云横秦岭家何在?雪拥蓝关马不前。知汝远来应有意,好收吾骨瘴江边。”这首诗,便叫《迁至蓝关示侄孙湘》。李衍摇头晃脑听得仔细。这些道情戏,虽都是民间小故事,且多为后人编纂,并非真正玄门内幕,但却意蕴深邃。旁边的黑蛋叔侄俩,却都心不在焉。一个眼神复杂,似在回忆往事。一个满脸好奇,环顾周围布置。“婉芳姑娘到!”随着大茶壶一声吆喝,房门缓缓打开,一女子团扇遮脸,摇曳而入。她一袭白衣,身姿婀娜,团扇遮着鼻子往下,仅露出白皙皮肤与柔媚双眼。咕咚!旁边黑蛋两眼发直,咽了口唾沫。少年情窦初开,哪见过这种绝色。团扇半掩,恰似犹抱琵琶半遮面,神秘中更显一丝诱惑。李衍无奈,摊手道:“我真没钱了。”一句话,说的是大煞风景。他不过是来找人,但大茶壶和老鸨口灿莲,三人稀里糊涂就被迎入这雅间之内。清苑楼魁赵婉芳,也会前来侍奉。按照大茶壶的说法,这赵婉芳乃是大宋皇氏后裔,姿容绝世,学识渊博,长安城里不知多少达官贵人,求着上门都见不上。李衍认为全是胡扯。但要找人,也只能先说个清楚。噗嗤!听到李衍说自己没钱,魁赵婉芳一声嗤笑,“李公子就这么急着离开吗?”说着,团扇轻摇,露出精致容貌。旁边黑蛋脸一红,低下头不敢再看。李衍本想接着解释,但眼中幽光一闪,身子后仰,摆出大马金刀的坐姿,笑道:“我怎么觉得不是我急…而是姑娘有点急?”“哦?”赵婉芳眼中含魅,好似起了层雾气,随时都要滴出水来,一扭一扭,摇曳上前,“瞧你这话说的,天还亮着呢,奴家急什么?”说话间,裙子一抖。嗖!一条秀腿似毒蛇般冷然弹出,快若惊雷,鞋尖还有匕首,直刺李衍喉头。然而,李衍早有准备,左手刁打,抓着对方脚踝一送,同时右手缠丝擒拿,挡住袭向自己眼睛的右掌,借力一扭。赵婉芳失去平衡,一屁股坐在他腿上。刚想动弹,却发现李衍已掐住自己脖子,手掌好似钢铁,轻轻一动,就能将她那纤细脖子扭断。双方动作极快,只是一眨眼。在旁边黑蛋叔侄二人看来,就是那美人先是言语**,随后一个旋转,躺在李衍怀中。好嘛,这大白天的…李老杆连忙用手捂住了黑蛋眼睛。“裙里腿?”李衍嘴角带着笑意,眼神却冰冷,“我的意思是,姑娘急着要在下的命,总得先说清楚原因吧。”“吃葛念的?领了谁的差?”所谓“吃葛念的”,就是葛家门,和挂子行相对,都是练家子出身,但是靠武艺干杀人、绑架、劫掠等买卖,通常是受人雇佣。他自问没得罪青楼中人。那么最大的可能,就是杀手。裙里腿这功夫,没传承可练不好。旁边黑蛋叔侄吃了一惊,刚想起身叫喊,却被李衍一个眼神示意,又坐了下来。情况不明,还得小心有其他人。魁赵婉芳此时,也没了方才妩媚,眼神决绝,手中团扇下方,渐渐伸出刀刃。李衍嗅觉惊人,即便闭着眼睛都能察觉,岂会中招,腾出另只手一扭,团扇顿时掉落。他眼中也没了耐心,“家伙事这么多,想必是个贼窝,正好一锅端了!”“跟他人无关!”赵婉芳脸色微变,沉声道:“我与你乃是私仇,即便你今日不上门,也会伺机下手。”“今日栽了,要杀要剐随便,莫要牵连别人!”“私仇?”李衍若有所思,“我杀了伱的什么人,说来听听,也好有个数。”他入江湖,手底下已不知死了多少人。虽都有出手的原因,但这些人也毕竟不是石头缝里蹦出来的。有人寻仇,一点儿也不意外。赵婉芳咬了咬牙,“不是你,是你父亲!”“我父亲?”李衍一听,顿时头大,随即眉头一皱,“胡说八道,看你年纪不大,哪会跟我父亲扯上关系。”“哈哈哈…”赵婉芳苍凉一笑,眼中满是凄苦,“当年,你父亲在金翠楼出事,却招来江湖中人报复,我母亲、姨娘,皆葬身火海。”“可知我这些年受了多少苦,早不想活了,只是可惜,没把你连着带走…”李衍眼睛微眯,“你是当年幸存者?”他这次来长安,自然顺着调查当年之事,可惜那金翠楼被焚,官府卷宗也说人全死了。没想到竟还留了一个…想到这儿,他在赵婉芳耳边低声说了几句话,便伸手一推,将其放开。赵婉芳顺势一滚,从地上捡起团扇,好似反手持匕握在身前,眼中阴晴不定,“你说的,可是真的?”李衍沉声道:“此事隐秘,你若想活着找到凶手,就莫要声张,晚上我再来找你细谈。”赵婉芳眼皮微颤,“好!”她虽练武,但不过明劲巅峰,尚未踏入暗劲,这次也是拼死一击,想靠美色诱人,趁李衍不备,划上一刀。刀刃皆淬有剧毒,算是想同归于尽。但李衍的实力,显然不是她能抗衡,再加上对方谈及的事,也让她升起了疑惑。二人一番动作,看得黑蛋满脑子糊涂。一会儿亲热,一会儿动刀,莫非这就是江湖?李衍自是不知黑蛋所想,盯着赵婉芳沉声道:“这件事随后再说,另外有件事,要麻烦一下姑娘。”听他说完前因后果,赵婉芳沉默了一下,转身来到屋门前,神色已恢复正常,拉开门娇声道:“胡凳子,去,请白班主过来。”赵婉芳在这清苑楼中有些地位,大茶壶连忙去请人,很快就有一老者满脸喜色上来。这老者瘦的干巴,脖子上还贴着狗皮膏药,衣角都破了线,显然混得不咋样。他本以为是豪客要看戏,但看到房中众人,顿时愣了一下,眼神复杂,随即就挤出笑容,“李师弟,是你啊,好久不见了。”“白师兄…”看见老者,李老杆原本还有些激动,但听到此话,却身子一颤,有些难以置信道:“是…是你?”“李师弟说什么,我怎么不懂。”老者眼中闪过一丝惊慌,却在装糊涂。“你个老不死的!”李老杆瞬间暴怒,一下子上来扯住他衣衫,“师兄弟一场,我待你不薄,为何害我!”李衍冷眼旁观,微微摇头。所谓做贼心虚,老者一上来就漏了馅。李老杆以前来帮过他,如今落魄上门,对方一不关心最近出了什么事,二不问为何许久不见,只说明一件事:他知道李老杆的情况,甚至知道内情。被李老杆撕扯,那老者也不还手,先是沉默,随后再也绷不住,老泪横流,一下子跪倒在地,“师弟,我对不住你啊…”他一把鼻涕,一把泪说起了缘故。仍旧是赌博惹的祸。他们戏班子自师傅走后,光景就一日不如一日,在当地混不下去,便想着长安城繁华,来这里总能混口饭吃。然而,长安城繁华,有本事的更多。这里玩皮影戏的行家,可不只是陕州。华阴老腔班子不说,来自蜀中、齐鲁各地高手汇聚,也皆有绝活。凭他们那两下,也就能在街面上混,饥一顿饱一顿,后来还是托了关系,才在这清苑楼扎根。虽说能吃口饭,但钱是半点攒不下。加上这平康坊乃长安最热闹之地,繁华迷人眼,班子里年轻人难免心中不平。凭什么别人能大鱼大肉,他们却是贱命!李老杆当时还算有些身家,上门时衣着华贵,虽是好意接济,但也让那几个年轻人心中更不甘,鼓捣着让白班主说情,将制灵皮的手艺传授给他们。白班主虽说也眼红,却还有原则,知道这事丧良心,就训斥了那几个年轻人,并未提及。后来没多久,那几人便染了赌瘾。想着一朝暴富,反倒输的精光,还欠下赌坊一大笔钱。事已至此,他们也是把心一横,互相联合,想要耍老千把钱赢回来。赌场那是什么地方,高手如云,当场就被识破,半夜将几人绑住,让白班主拿银子赎人。否则次日,便等着收尸。白班主哪有钱,便苦苦哀求。那几个年轻人心中害怕,便大声嚷嚷着让赌场的人,去找李老杆要钱赔偿。其中一人还泄了底,说出李老杆手艺来源。这引起赌场人注意,其中有个领头的,当即说债可消,但让他们将此事前因后果,又拿笔一一记下。他们侥幸归来,个个心惊胆战。没多久,就传来了李老杆出事的消息…“把那几个带上来!”听到这儿,赵婉芳也是满脸厌恶。很快,那几个年轻人都被带来,许是性子污了的缘故,个个贼眉鼠眼。看到李老杆,顿知事情败露。“李老伯,跟我无关啊,都是他的主意…”“放屁,不是你先说的么?”更有一人脖子一梗,嚷嚷道:“妈的怕什么,当初这老东西招惹不干净的东西,还吸了我爹精气,这事还没完呢!”“还有,咱们戏班落魄,定是这老狗惹祸,败坏了气运,还得让他陪咱们钱!”“对,赔钱!”那几个小子似乎有了胆气,齐齐起身叫骂。“陪你娘个球!”黑蛋早已怒不可遏,上来就打。他从小也练拳,虽没练出个模样,但对付这些小子,却是绰绰有余,当即揍得他们鬼哭狼嚎。“欸~”事到如今,白班主也是后悔万分,张了张嘴,本想求情,却只是唉声一叹,低着头不再说话。“黑蛋,住手!”李老杆一声呵斥,叫住黑蛋。望着这乱七八糟的场面,他也是心情复杂,叹道:“你们何必如此啊。”“那手艺,必须通了灵根才能学,否则必遭灾殃,我连亲侄子都不敢传,更何况你们。”“哪怕你们有一人通了灵根,不用白师兄说,我也会传下此术…”“你们走吧,从今往后恩断义绝!”这时,赵婉芳又突然开口,冷冷道:“白班主,江湖中人虽坑蒙拐骗,但也有个忌讳,恩将仇报的小人,在哪儿都没人待见。”“江湖风大,这长安城,你们是待不下去了…”“慢着!”李衍沉声道:“先说清楚了,赌坊是哪个,套你们话的,又叫什么?”一旁的白班主,早已满脸羞愧,直接开口道:“是金宝赌坊,套我们话的,是个年轻书生。”“我们不认识他,但听旁边有人叫他三哥。”“金宝赌坊?”李衍眉头微皱,若有所思。咸阳城也有一家金宝赌坊,传闻和长安某个贵人有关系,这俩家估计有联系…“走吧,去金宝赌坊找人。”“白班主劳烦您跟着,帮忙指认。”李衍对着赵婉芳微微点头,随后带着黑蛋叔侄,还有白班主向着金宝赌坊而去。他们刚走,大茶壶便带着几名汉子,将几个年轻人打出,连同皮影班的家伙事,也扔了出去。白班主唉声一叹,没有回头。那几个年轻人惊慌失措,撒腿就跑。白雪飞洒中,皮影戏班的箱子碎裂,各种小皮人洒落一地,很快被争抢,踩的乱七八糟。一个乞丐拿起了关二爷的皮娃娃,手舞足蹈,捏着嗓子,对着旁边乞丐挤眉弄眼道:“呔,尔等看看我是谁!”“哈哈哈…”乞丐们敲着破碗哈哈直笑…(本章完)