曹操目光望向南面，又是一声无奈的叹息。

郭嘉则再次低头，审视那道夏侯惇的密报，眉头不由一皱。

“袁术僭越称帝，乃篡汉逆贼，本该由司空来诛杀！”

“如今刘备诛杀袁术，还将其首级进献给天子，分明就是要让天下人知晓，他乃诛袁讨逆的大功臣。”

“他要让世人知道，他刘备才是大汉朝真正的忠臣！”

郭嘉语气渐渐凝起，抬起头来看向了曹操。

曹操捋着细然，冷哼道：

“刘备的如意算盘，吾岂会不知。”

“只是令吾没想到的是，咱们那位天子，竟然不与吾商量，便自行对刘备封赏。”

“看来这孩子，他是觉得找到了自家人做靠山，翅膀硬了呢！”

郭嘉思绪飞转，立时听出了曹操话外之音。

天子名为天子，实则有名无实，军政大权全都操之于曹操之手，平素各种诏书都要得到曹操首肯才敢发出。

如今却不问曹操，擅自就敢下诏封赏刘备，他何来的胆量敢无视曹操？

无他，就因为刘备姓刘。

一位刘氏皇族，雄踞荆州，如今又诛灭袁术逆贼，眼看就要鲸吞江东，坐拥江南半壁，俨然有与曹操袁绍分庭抗礼之势。

对于天子而言，外面有这么个厉害的叔叔给他撑腰，天子他腰板能不支棱起来么？

何况，刘备还有讨逆诛袁的大功在手。

天子自然有十足的底气，敢不经他曹操首肯，便擅自对自己这位皇叔重重封赏。

“看来天子对司空怨气很深呐，如今又有了刘备这皇室宗亲做外援，只怕将来越来越不好控制了。”

“司空，看来我们得加强对天子的保护，不能再轻易让他跟刘备这样的外臣有接触才是。”

郭嘉语气别有意味，眼中透出一丝森冷。

曹操深以为然，目光却转向眼前的叶县，不甘的眼神中掺杂出几分无奈。

“这叶县是不能再打了，传令下去，拔营还京吧。”

曹操无力的摆了摆手。

人家刘备现下是诛袁英雄，是天子钦定的大汉皇叔，更是天下人心中的扶汉忠臣。

你执掌汉廷，却还在率军攻打一位扶汉忠臣的城池，你像话吗？

郭嘉眼珠一转，却别有意味道：

“司空，我们未必不能失之东隅，收之桑榆呀……”

曹操眼眸一亮，急是看向郭嘉。

郭嘉抬起手来，向东南方向一指：

“今虽我们不能再攻叶县，但袁术一死，淮南群龙无首，必定人心大乱。”

“司空何不掉转兵锋，直取寿春，一举将淮南拿下呢？”

曹操蓦然省悟，脸上的阴霾一扫而空，不禁放声大笑起来。

“好好好，好一个失之东隅，收之桑榆！”

“刘备杀了袁术，得了一个忠臣的虚名，吾便趁势拿下淮南，将实利拿到手。”

“好好好，甚好！”

“传令下去，大军回师，直取淮南。”

曹操的心理总算是平衡了几分，当即便下令停止进攻叶县，当晚率军班师而去。

叶县之围，就此解除。

…

金陵城，满城人心惶惶。

两天前，刘备先锋水军，自上游而来于金陵西门外登岸。

数以万计的刘军步骑，源源不断前来，开始于金陵城外安营扎寨。

袁术伏诛的消息，早已遍传全城，刘备是声威大震。

如今大军兵临城下，金陵战事一触即发，战争阴云笼罩下的金陵士民，自然是人心惶惶。

郡府内堂。

孙策脸色阴沉凝重，目光在众谋臣武将间扫来扫去，寻觅着扭转乾坤的希望。

张昭也好，鲁肃也罢，皆是默默的低下了头，无声作声。

局势到了这般地步，他们已是黔驴技穷，无人再能想出回天之策。

“大耳贼大军压境，我江东已是危如累卵，尔等谁有扭转局势的良策，就莫要再藏着腋着，速速道来吧！”

孙策第三次向众人喝问。

依旧无人作声，所有人都将头压的更低，叹息声隐隐回响。

哪怕是先前叫嚣着，要与刘备决一死战的程普，这个时候也不吭声了。

“砰！”

孙策一拍案几，怒道：

“伱们一个个都自诩足智多谋，号称当世英才，到了关键时刻，怎么一个个全都哑巴了？”

“我孙策养你们这么多年，我是白养你了吗？”

孙策也是被形势所逼，全然没有了当初英主的气度，竟然说出了“白养你们”这等伤人的话。

众人心头一阵，皆是咽了口唾沫，心中不是滋味。

孙策眼见众人不吭声，肝火上升，正要再骂。

这时。

一位碧眼紫髯的年轻公子，突然间走了出来，拱手道：

“我有一策，或许是我们扭转危局的唯一机会！”