“唉，我三十过半，如今思来，日月蹉跎，匆匆已半生。”

刘备骑在马上和关羽说话，惆怅道：

“至今功业未建，事无所成，只恐辜负了二弟三弟的信重。

若能有一片基业在手，天下碌碌，诚不足虑也！”

“大哥说哪里话来，不论如何，咱都愿追随大哥。”

张飞动容道：“大哥放心，此番必叫大哥得成所愿。”

关羽捋了捋胡须：“大哥勿虑，我亲去为大哥取一城关之地！”

老二老三是一个意思，这次定要助力刘备，达成志向。

哥仨谋划的事，也是此前求诸葛亮给出的主意，料来不会有错。

但刘备麾下无大将，要想成事，就得动用老二或老三。

哥仨准备兵分两路，按计划行事。

关羽长目微眯，道：“近日所见，那孔明倒是有些谋略，所言皆应。

我只担心一事，我若去依计行事，只恐大哥安全堪忧。”

“二哥怎说出这等话来？”

张飞有些不满：“我跟在大哥身畔，管保大哥无恙。二哥拿话激我，好没道理。”

“你素来贪酒，我是想告诉你，此番陪大哥出去，要滴酒不沾。”关羽说。

“若想做事，岂能事事求稳。”

刘备打圆场道：

“且不说翼德之勇，我此行隐秘，料无人能想到。云长尽管放心。”

张飞保证了不喝酒，关羽才点了点头。

哥仨月夜分别。

关羽统领刘备麾下近乎全部兵马，近五千人，往东南方向行去。

刘备，张飞则领一队亲信，往东行。

匆匆数日，刘备，张飞到达目的地，江夏郡！

此前，刘琦求诸葛亮给出个计策，以避杀身之祸。

诸葛亮说外放可保命。

诸葛亮的厉害处，在于只说了一句求外。

刘琦去请刘表，外放的地方是江夏。诸葛亮事先并不知道，但预判的非常准。

刘表爷俩的心思，被他看的分毫不差。

刘备求诸葛亮给出个计策的时候，诸葛亮说，荆襄之地不可久待，曹军首攻必溃，可去武陵。

武陵郡就是襄阳以南的荆州另一大郡，和造反的长沙郡比邻。

而刘备南下时，刘表虽病，却远没到病危的程度。

刘琦来求诸葛亮，更是影子都没有。

诸葛亮能掐会算一般，预判到后续的诸多变化，桩桩件件，逐一呼应。

他指出方向，让刘备先去南边，等候时机。

此时，刘备往江夏去的路上，每每想起来，仍感叹诸葛亮算计之准，嘴角不由自主的浮现喜色。

他来到江夏已是一月初，路上刚知道刘琮率众投曹的消息，心头微沉。

刘表的长子刘琦，请命来镇守江夏，也是刚到不久。

刘备过来后，让随员在外等候。

他投了拜帖，带张飞登门拜访刘琦。

“刘太守，备有礼了。”

刘琦迎出门来，双方执礼相见。

刘备的来意很简单。

刘琦初到江夏，而江夏刚被江东兵马攻伐。

虽然江东已退兵，但江夏百废待兴。

刘琦手下，兵马稀缺，更无亲信，最需要助力的时候。

刘备名声在外，之前投附刘表，已赢得了荆州上下的初步信任。

他来找刘琦，是为了合作。

双方一拍即合。

“我愧为兄长，不为自己的弟弟所容。来江夏路上，听闻父亲大丧，而不敢回襄阳，实在惭愧。”

双方来到内堂入座，刘琦出言试探刘备。

他想看看，刘备是怀着什么心态来的。

刘备道：“备此来，便是因太守忠厚。

据我所知，州牧传位幼子，而其初掌荆州，便上表请降，可怜州牧苦心经营的基业，尽数送给了曹孟德。

太守当召集有识之士，共抗曹军，护持荆州基业不妄入敌手才对。”

“若事成，备愿拥太守为荆州之主！”

刘琦一听，忙表示自己非领袖之才，早闻刘备亦为刘氏宗亲，名满天下。

此番当共渡难关，抗击曹军，要推刘备为首。

俩人各有计划，合则两利。

刘琦与弟弟不合，刘琮既然先投曹营，把荆襄之地送给了曹操。

那刘琦就不可能再和弟弟一样，投曹。

留给刘琦的选择，只剩召集荆州愿意反曹的力量，以弟弟违背父亲遗愿，投曹葬送荆州基业为口号，聚众自保。

刘备则有更深的考虑。

关羽往东南方向，领兵推进，是去攻长沙郡。

两年来，长沙反叛，刘表用兵虽然没能平复叛军。

但长沙一直处于下风，防线已出现漏洞。

凭关羽的勇武，若能在刘表两年用兵的基础上，闪击长沙。

到时刘备再借助刘琦是刘表长子的身份，就可名正言顺，实控长沙，拥有自己的地盘。

再以江夏，武陵为屏障，构筑防线，抵挡曹军。

届时往南，往西，皆大有可为。

此一刻，刘备和刘琦达成合作的意向。

俩人都视彼此为助力。

二人把酒言欢。

张飞站在刘备身后，干巴巴的吞唾沫，馋酒。