“能入则入,不入则等那三个道士出来,抢他们的。”
“我派了人过去,你们等他到了,一起再探试试,若不行,直接退出。”
令晋答应一声。
但他感觉还可以再深入一段,看看变化,如果真危险,再退不迟。
一行人愈发小心,往黄河下方深入。
————
曹操这边兵马整备。
黄忠,赵云,张辽,太史慈等人,都在大野泽团建过冬。
时下无事,知道曹操要外出,几个大将静极思动,皆来请命同去。
“也好,荆州正有些热闹可看,走!”
曹老板大手一挥,众军呼啸,策骑出发。
甘宁在荆州黄祖麾下打过工,对其形势,最为熟悉。
他也一起出发,往荆州去。
曹操动身的同时,连下军令,指挥大军,做出调动。
豫州以南,和江东接壤的位置,张郃,李典在那里统兵,闻讯指挥曹军,做出渡江南下的态势。
江东这边以为曹操要兴兵,攻其腹地,遂收缩防线,兵马后移,以应对曹军变化。
考虑到孙策重伤在身,十一月下旬,江东兵马,退出荆州江夏郡。
曹操的一道命令,直指江东必救之处,立即让形势变化,荆州危局稍缓。
而曹操从大野泽出发,往西南的南阳郡,襄阳一线疾行。
值得一提的是,与他同行的众将,还有马超,庞德两人。
曹操将他们从邺城调来随军。
庞德不如关张赵马黄等人出名。
但他的实际战斗力,非常强,是汉末三国十将的等级。
演义和史书当中,都记载过他和关羽力战百合,不分胜负,蜀军皆惧之。
其人骁勇,不输任何名将。
曹营猛将齐出之际,襄阳的形势,也有了一番变化。
蔡瑁的长姐与二姐,先后嫁给黄承彦与刘表为继室。
黄承彦就是诸葛亮的老丈人。
诸葛亮少有才名,黄承彦看重其才,去年才说定亲事,眼下还未正式婚配。
所以诸葛亮和刘表也算是有远亲。
诸葛亮在荆州住了一段时间,和刘氏便有些走动。
刘表的长子刘琦,尤为看重诸葛亮的才学。
他因为自身处境,感觉若弟弟当权,自己怕不得善终。
于是踌躇不安,多次去找诸葛氏,请教自保之道。
诸葛亮时年还不到十八,常以年少为借口进行推辞,不愿多言。
这天刘琦得知诸葛亮来到家里,趁其登上书阁,查看典籍的时候,让人把阁楼的梯子,给拿走了。
刘琦把诸葛亮困在阁楼上下不来,说:
“如今我们两个,向上到不了天,向下接不到地,话出自你口,只入我耳,绝不外传。
请孔明你为我指一条明路,不然我怕时日无多。”
诸葛亮沉默良久,方道:
“您可知东周时的晋国太子申生,他在国内被处死了。他的兄弟重耳流亡在外,却得以安然无恙?”
刘琦立即明白过来,诸葛亮是在指点他脱离是非,不争大权,离开襄阳。
诸葛亮出了刘府后,回头看了看,一路回到住处。
他家里却是早有一个信使在等候,诸葛亮道:“去告诉你家东主,刘琦不日必往江夏去。”
那信使是刘备的人,对诸葛亮执礼后,离开襄阳,往南去找刘备传话。
翌日。
刘琦便找刘表请命,愿镇守江东兵马刚退走的江夏郡,誓死守护荆州安全。
刘表弥留之际,看了长子半晌,缓缓点头。
刘琦连夜便离开襄阳,往东南方向的江夏去了。
两天后,曹操来到南阳郡。
曹仁在这里领兵驻扎,欣然来迎:“见过魏王。”
“子孝在这里驻兵两年,连下数郡,劳苦功高。”曹操勉励道。
他当年一起玩的几个族亲兄弟,如今各为良才,帮他镇守一方,实属不易。
就在曹操来到南阳的当天晚上,刘表溘然辞世。
这时的荆州,刘琮最信任的人,有蔡瑁,蒯越、韩嵩、王粲及傅巽,等十余个文武。
其父死,大丧数日,四方吊唁。
而后刘琮聚集众臣,问道:
“我若与你们诸位共守荆州,持父亲基业,有没有机会,观望天下的变化?”
他想再看看。
原因是刘琮刚收到皇帝派人送的消息,又有些不甘心将这么大的基业,一方之主的地位,拱手让人。
若能按皇帝所说,形成联军,或可保住荆州。
然而蔡瑁,傅巽等人对视,依次进言:
“逆顺有大体,强弱有定势。”
“曹军带甲已有五十万众,包括天下闻名的幽州,凉州骑兵,冀州的弓弩。
还有早年,曹孟德亲自收服的青州军和并州老卒,皆为百战精锐。”
“几年间,曹军扫平南北。我们此时去投尚有功,若其发兵,便只剩败亡了,悔之晚矣。”
“我荆州,外有四敌,内叛未平,想抵抗曹军,实无胜算。”
刘琮颓然道:“阿父与我留下的基业,就要唾手送于人手也。”
他心里虽不舍,却是做好了决定。
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