惠庆公主哼哼唧唧道：“不知道，男人大抵都这样，说要离开便头也不回，谁知去哪里了！”

许经年听出话里的含沙射影，脱下外衣披在她身上，惠庆公主扭了几下肩膀略作反抗，见他一副手足无措的样子，便“噗嗤”一声笑了出来，噘着嘴质问道：“我若不来找你，你就此生不再见我了？”

许经年挠挠头无奈道：“总不能直闯入皇宫寻你吧？”

将披在肩上的外衣整了整，惠庆公主佯装生气道：“这理由还算说得过去，可真若想找的话总有办法！”

许经年不想与她在这个问题上过多纠缠，看了眼在一旁静静观望的蛟龙，指着天空道：“宫禁时辰快到了。”

惠庆公主怒道：“我拉下脸来赔礼，你竟轰我走？”

女人的无理取闹如同青楼骚客的才华，可以随时随地自由发挥，许经年在刘怀安身上吃了太多亏，深知此时只有闭嘴才能平息事态，可惠庆公主显然不打算轻易放过他，瞪着一双杏眼再次抽抽嗒嗒起来。

伙房内适时传出一阵“叮叮当当”的响声，许经年顺势转移话题道：“让你做饭没让你掀锅台！”

林梦安怯怯的声音从里面传出：“脚滑，打翻了锅。”

许经年趁机转身，走进伙房查看，惠庆公主在凉亭内冷眼旁观，听着房内主仆二人略显刻意的对话：

“这点小事干不好，明日给你做双铁鞋！”

“是地太滑！”

“还敢顶嘴！罚你不许吃饭！”

蛟龙蹲在凉亭顶上，褐色眼睛一眨一眨，看着主人皱眉走进伙房，又一脸严肃走出，对凉亭里的姑娘无奈说道：“锅打翻了，今晚没饭吃了。”

惠庆公主冷笑道：“你这小丫鬟倒挺机灵。”

许经年笑而不语。

惠庆公主继续开口：“你这人当真绝情，我费尽心机将你扶上镇抚使的位子，却连顿饭都换不来。”

许经年恍然大悟道：“原来李首辅是你的人。”

惠庆公主摇摇头道：“我可没那么大本事，与李首辅顶多算合作，能让当朝首辅称臣的只有天子。”

许经年点点头：“我还道为何你回京后深居简出全无踪迹，原来在背后运筹帷幄。”

惠庆公主叹了口气说道：“倒也不全是，只是被一件麻烦事缠住，无暇顾及其他。”

许经年不知该不该追问下去，朝堂之事，若总是打破砂锅问到底，未免太过无礼，平白给自己招致祸端，也给对方带来不便。

一阵沉默之后，惠庆公主抬头看了看天色起身说道：“时候不早了，我确实该回宫了。”

夜已漆黑，街上早就没了行人，御辇不知何时又出现在许宅门外，一群禁军侍卫规规矩矩站在马车后，颦儿冉儿则靠在车厢一侧候着。

送走公主銮驾，许经年转身闩门，刚回到堂屋坐下，外面又传来“砰砰砰”的敲门声。

月色如水，颦儿独自站在巷子里，宅门一开，便“噗通”一声跪倒在地。

许经年四下看了看，未发现公主銮驾，便靠在门框上疑惑问道：“这是作甚？”

小宫女将头磕在雪地里小声说道：“求许大人帮帮殿下！”

小妮子应当是一路小跑过来，口中还喘着粗气，许经年看着她哈出的白雾问道：“公主发生了何事？”

“是太子。”颦儿低声道。

许经年忙伸手制止，环顾四周谨慎道：“进来说。”

二人走进院中来到堂屋，许经年在椅子上坐下，颦儿见状再次跪倒在地：“太子生了痘疮，东宫被封，殿下进不去，只能干着急。”

许经年大惊失色。

痘疮又称天花，古来有之，令人闻风丧胆，其传染性极强且会危及性命，即便侥幸存活下来，若处置不当也会留下坑坑洼洼的痘印。

对皇室来说，生天花意味着九死一生，别管是皇后还是太子，一旦发现，通常的做法就是封禁宫殿，毕竟天家无情，不可能因为一个人的生死危及整座皇宫的安全。

许经年示意颦儿起身，想了想问道：“东宫封禁几日了？”

颦儿答道：“五日。”

“封了多少人？”许经年继续问道。

颦儿道：“原本在东宫伺候的有一百零三人，封禁后又送了八九十人进去，总共两百多人。”

许经年倒吸一口冷气，他袭承刺云道人医术，深知天花传染的可怕。

五日，已经足够将两百多人传个来回，可以想象东宫之内如今的情形。

没了活的希望，秩序便不复存在，在这一方天地之内，自顾尚且不暇，谁会有精力照顾十四岁的太子，若有人将怨气归咎到他身上，悄悄做些手脚，恐怕很难防范。

对于朱见深，许经年并无太多印象，经友客栈内口吃的小子而已，可一旦冠上太子的身份，事情就变得复杂起来。他不能死，否则德王必定成为新太子，到时要扳倒万氏姐弟就只有造反这一条路了。

想到东宫之内危机四伏，说不定此刻朱见深已经被谋害，许经年不禁有些着急，略带责备道：“怎么不早说。”

颦儿回道：“公主曾说，普天之下能神不知鬼不觉进入东宫的，非许大人莫属，可痘疮威力非比寻常，此时进去，九死一生，她不愿大人冒险，可又担忧太子安危，今日本是来求大人的，话到嘴边又不知该如何开口，方才回宫一路长吁短叹，奴婢这才斗胆离了队伍偷偷来求大人。”

许经年思索片刻，这才起身道：“你起来吧，今夜且在我这里住下，明日回宫替我给公主带句话，太子的事我应了。”