北漠客栈本就是沙海帮前哨据点，平日里空着，有商队出阳关时龙三便会命人在此等候，伪装成伙计打探虚实。

此处距沙海帮老巢数百里，雅筠与手下一早出发，赶到客栈时已近晌午，大漠风强势大，几日无人居住便落了厚厚一层黄沙，几人忙前忙后收拾屋子置办酒菜，忙到黄昏滴水未进。

雷路听到女人肚子发出响声，皱了皱眉便将一个馒头塞到她嘴里，雅筠怒目而视，将馒头吐到地上，少东家怒骂道：“狗咬吕洞宾！等下黄泉路上做个饿死鬼！”

雅筠怒道：“呸！谁知你安的什么心思！”

刘怀安饶有兴致地看着二人，悄悄对许经年道：“我瞧他俩倒有些夫妻相。”

许经年摇头道：“不知你整日脑袋里都在想些什么。”

休整过后，雷路吩咐道：“准备干活！”

护卫们训练有素走出客栈，来到谷才怀疑的那辆骆驼车前，将上面的雨布掀开，十几支长筒火铳便呈现在众人面前。

丁修杰倒吸一口冷气，恍然大悟道：“怪不得雷东家一副成竹在胸的样子，原来是有这些宝贝疙瘩傍身。”

雷路笑道：“我说过，这次来便要将沙海帮连根拔起。”

众人拿好火铳退回客栈内，守在窗口严阵以待。

一夜无事，第二日天刚刚亮沙海帮便将客栈团团围住，雷路打开二楼窗户，悠闲地对客栈外的龙三喊道：“龙三，咱们又见面了！”

龙三跨于马上，冲着二楼窗户内的年轻人道：“我妹妹在哪？”

雷路笑道：“龙三，你还真沉得住气，这么个如花似玉的妹妹被我擒住，竟能忍到天亮才来，看来你们兄妹情谊也不怎么样！”

龙三转身看了看身后大队人马，回身对雷路道：“夜里风大，路途遥远，你若要对她做什么，即使我匆匆赶来也已为时过晚，万一路上被你伏击，怎对得起身后这帮弟兄！我与妹妹幼年流落街头，吃惯了苦头，她自然懂我心中所想。”

雷路喊道：“不必与我说这些！今日你我二人定要分出胜负！”

龙三道：“与你说这许多，是想告诉你我兄妹二人不是没见过大风大浪的，无论昨夜你对她做了什么，只要将人交还给我，此事一笔勾销，日后雷家商队出入大漠，沙海帮绝不过问！”

雷路居高临下道：“龙三，你看看楼下，我有十五支长筒火铳，随身护卫五十名，俱是全副武装的高手，你凭什么与我讲条件？”

龙三向客栈内望去，只见一楼几扇窗户大开，果然有十几支火铳正对着自己。

雷路站在二楼窗口，将雅筠拉到身边继续道：“如今我既有人票，又有武器，灭沙海帮如碾死一只蚂蚁，你若束手就擒，我可以考虑留你一命！”

龙三冷笑道：“沙海帮上下一心，要我束手就擒，得先问问我身后这帮兄弟答不答应！就算今日你灭了沙海帮，就能保证明日这大漠之中不会出现其他匪帮？到时雷家商队往来西域依然要缴纳岁贡，不如与我龙三交个朋友，以后大漠之中也好有个照应！”

雷路站在窗口思考片刻，向楼下喊道：“我如何信你？”

龙三道：“听闻前锦衣卫镇抚使许经年大人此次与你同行，不如由他来做个见证，我们便在这北漠客栈立下盟约。”

雷路道：“我不信你，大漠辽阔，漫无边际，今日放虎归山，再要寻你便是大海捞针，锦衣卫来了也无可奈何！”

沙海帮一众人马站在客栈外，龙三看着二楼窗口的雷路和雅筠正要开口，突然一声巨响从身后传来。

雷路远远瞧见一枚黝黑滚圆的炮弹自半空中飞来，来不及思考便将旁边的雅筠一把搂在身下，片刻后炮弹落在房间正上方屋顶，发出“轰”的一声巨响。

椿木制成的房梁应声断裂，倒塌下来压在雷路肩上，掉落的瓦片和角木顷刻间便将二人覆没。

雷路双手撑地支起身下一片空间，雅筠仰面而躺，二人双目相对不过寸余，一时间气氛有些暧昧。

护卫涌上二楼，手忙脚乱地将二人拉出木头堆。

二楼另一处房间内，许经年等人一直在窗口饮茶看戏，炮弹袭来时也是下意识地将刘怀安搂在怀中，待楼顶一声巨响过后，便看到茶杯内泛起阵阵波纹。

谷才盯着愈震愈快的波纹皱了皱眉，侧耳向窗外听了一阵便道：“是重装骑兵，估计有上千。”

几人大惊，起身来到隔壁房间，屋顶大开，满地狼藉，雷路狼狈地拍着身上的尘土，一旁的雅筠面色羞红，手足无措。

一楼，火铳护卫依然尽职尽责地对着窗外。客栈外，中年帮主被突如其来的炮弹震懵，等反应过来楼上众护卫已经将雷路和雅筠拉出木堆。

龙三朝着没了屋顶的二楼房间喊道：“舟儿，你怎样？”

雅筠没有回话，双眼无神愣愣看向远方，龙三回头望去，近千名重装骑兵裹挟着漫天沙尘缓缓行来，马革、护甲和兵器相互撞击，发出沉闷的金属声。

骑兵队列前方，一辆黑色马车居于正中，龙三认得那辆马车。