腊月二十九日夜，离除夕只一步之遥。

民间处处张灯结彩，所见皆人满为患，一片喜庆氛围。

紫禁城内，除了东宫，几乎所有人脸上都挂满笑容，只是这笑容三分灿烂五分虚假，剩余两分便是好奇。

太子的安危关系国本，如今生死难料，人人都憋着一口气观望朱祁镇，试图从这位喜怒不形于色的帝王脸上看出些端倪。

长公主在人前依旧是一副忧心忡忡的模样，只是常常深夜命御膳房送熟肉，每每此时，寝殿内的烛火便会亮到后半夜。

东宫之内，天寒地冻，一片漆黑，许经年坐在屋顶，用一床棉被将自己从头到脚裹得严严实实，只将提着酒葫芦的右手露在外面。

一阵冷风吹过，怀里的金雕蛟龙抬起头看了看主人，随即又缩了回去。

少年扬起酒葫芦喝了一口，将棉被紧了紧啐道：“京城怎么比太清宫还冷！”

近来内力越发不稳当，这种时有时无的感觉令他很不自在，讲话也失了三分硬气。

给太子下毒的计策简直是神来之笔，一招先下手为强令旁人再不敢轻举妄动，只是打草惊蛇之后，潜伏的细作们藏得更深了。

这些日子乙队将东宫里里外外搜了两遍，倒是找出几个粗心笨拙的细作，几番审讯下来，能用的手段都用尽了，又揪出两名皇后的暗探，自此便再无收获。

他相信东宫的细作绝不止这几个，太子薨逝的消息如同一粒肥美的诱饵，引得潜在暗处的众人蠢蠢欲动，乙队分四班轮流巡守，又有自己时不时坐在屋顶俯瞰全府，通过院墙传递消息不太可能，那便只剩一条路子——飞鸽传书。

一人一雕正享受着腊月底的西北风，忽然一阵轻微的振翅声划破长空，许经年耳聪目明，立刻便从呼呼风声中分辨出那声音的来源，随即指着漆黑一片的夜空对蛟龙道：“快快快，抓活的！”

金雕应声而出，轻盈扇动翅膀，竟未发出一丝响声，不多时，又滑翔着飞回屋顶，爪子上多了一只白鸽。

许经年将白鸽爪上的字条取下展开，只见上面用胭脂写了三个小字：太子薨。

少年嘴角笑了笑，将胭脂放在鼻子前闻了闻，又将字条重新绑好，再次将白鸽放了出去。

夜凉如水，寒意袭人，紫禁城上方，一只白鸽顶着大风振翅高飞，后面紧跟着的是一只雪山金雕。

夜空之下，一名锦衣少年穿梭于各处屋顶之上，时而翻转跳跃，时而展臂腾挪，身姿如秋日落叶般轻盈灵动，脚尖落于屋顶之上，瓦片竟纹丝不动。

坤宁宫位于乾清宫以北，钦安殿以南，是历代皇后居住之所，后宫其他各嫔妃寝殿则围绕其依次排列。

许经年一路尾随信鸽来到坤宁宫，直到见它飞入宫内，这才停住脚步，他本就内力不稳，又要躲避巡逻的禁军，此时已然气喘吁吁，刚立稳身姿，忽觉体内一股真气横冲直撞四处乱窜，心中顿感不妙，连忙向东宫折返。

皇宫之内，锦衣夜行本就是铤而走险，更何况此刻他正在走火的边缘，于是顾不得理睬身后疑惑的蛟龙，径直向东宫冲去。

行至御花园，忽然一道黑影如闪电般飞出，许经年来不及反应，只一个喘息的功夫便被踢落到地上，所幸此时正是后半夜，御花园内四下无人。

顺势翻滚了几圈后稳住身姿，许经年抬头看向天空中缓缓落下的黑衣人，顿时心内一片冰凉——竟是许久未见的瑶族大祭司。

恐惧再次席卷少年全身，大藤峡碧滩圩上，男人弹指间便将自己打得落荒而逃，若不是侯君夏拼死相救，此刻他早已是地府亡魂。可如今，侯君夏并不在身边，莫说自己已在走火入魔的边缘，即便是身体无恙，也完全不是男人的对手。

男人依旧一袭黑袍，将整张脸隐没在帽衫之内，令人看不清容貌，缓缓落到地上，他习惯性的握了握右手，玄铁手套发出“哗啦啦”的响声。

许经年知道对方在盯着自己，他捂住胸口，强行压制体内翻江倒海的内力，尽力保持镇静，目光紧紧盯着男人，面对猛兽，若避无可避，则绝不可露怯，一旦被看穿了心底的恐惧，立刻便会被撕得粉碎。

夜凉如水，大祭司率先发声：“也才数月不见，竟如此狼狈。”

许经年意识到对方看穿了自己的虚弱，只好强装镇定道：“尚可一战！”

大祭司摇了摇头，似乎发出一声讥讽笑意，继续说道：“听说你那门派被屠了？”

许经年不解对方何意，在他印象中，男人不像是会叙旧话家常的人，更何况二人并没什么交情，若要强行扯上些关系，也该算作仇人一类，毕竟在武林大会上，他曾经搅了对方的局。

见少年并不作答，大祭司再次开口道：“圣女如何了？”

“果然是因为侯君夏！”许经年心中暗道，若此刻他将在大同不辞而别之事据实以告，恐怕对方会立刻剐了自己，如此想着，他便倒打一耙道：“亏你还记得圣女，我以为你并不在意她的死活。”

大祭司一怔，旋即叹了口气缓缓道：“京城这趟浑水，你掺和不起，带她离开，若无去处，回大藤峡，我保你无忧。”

许经年回道：“你呢？你又如何知道自己蹚得起这趟浑水？”

“你我都是棋子。”大祭司道，“我身不由己。”

许经年心中不服，正要张嘴争辩，忽见对方挥掌拍向自己。

势如闪电，少年来不及反应，胸口便结结实实挨了一掌，顿时两眼一黑，整个人飞了出去。

大祭司站在原地，冷冷看着少年跌落在地上，扭头又吐出两口鲜血，这才转身飘然离去。