在这漫天风雪的极寒之地，叶鼎之的额头滑下一滴冷汗，此时他已经感受到了自己如今的危险处境。
天外天先是允诺为叶家报仇和救出天启城的文君，现在又要给他传功提升内力，付出了这么多，最终目的怎么可能仅仅是让他去打开一扇门？
天底下哪里会有这么好的事？
天外天又不是慈善组织，他们这么做，一定是另有目的！
无相使眼中寒光一闪，像是没有看到叶鼎之来回变换的脸色，轻轻的吐出两个字：“自然。”
说罢，心中却又默默地补上了两个字：不是！
“叶少侠意下如何？”
这句话如同寒风中的一缕轻烟，缓缓飘入叶鼎之的耳畔，他的心脏不由自主地“砰砰砰”剧烈跳动，仿佛要跳出胸腔。
他抬起头，迎着风雪，看向远方。
那里有一座城，名叫天启。
天启城内有一个人，是他的妻子。
天启城内还有一个人，是景玉王。
雷梦杀在交给他玉坠的时候，还给他传了一个消息——景玉王侧妃已死。
这代表景玉王已经开始兑现当日许下的承诺，他自然也不应该退缩。
没事的！
他一定会没事的。
无相使、玥卿、飞离三人就在原地看着叶鼎之。
看着他抬头远眺，看着雪花落在他的肩头，最后看着他缓缓点头。
……
极北之地。
天上雪下的越发大了，仿佛要将这片荒芜之地彻底覆盖。
雷梦杀紧了紧身上厚重的皮袄，尽管并不觉得不有多冷，但他还是刻意让身体微微颤抖，努力做出寒冷的模样，以此来减少自己在人群中的突兀感。
“唉，也不知道老七怎么样了，听说这次连江湖第一杀手组织暗河都出动了，也不知道他能不能顺利带着镇西侯返回天启城。”雷梦杀窝在一个角落里，嘴里面嘟嘟囔囔，眼中有些忧虑。
原本雷梦杀是想要和萧若风一起去乾东城的，但是萧若风走之前收到了叶鼎之的传信，知道叶鼎之已经打入天外天总部，心里有些不放心，就让他带着之前在天启城问剑留下的那些江湖人，一起到了这极寒之地，随时准备策应叶鼎之。
雷梦杀眯起眼睛看着阴沉沉的天空，雪花飘飘洒洒，也不知道会下到什么时候。
……
翠林葱葱，马蹄声阵阵，尘埃漫天。
乾东城到天启城的路上，一个本不该出现在这里的人出现了。
易卜心里骂着娘，风尘仆仆地飞速骑马赶路。
作为影踪宗的宗主，这个时候他本应该待在天启城，保护皇帝的安危，可是他却离开了天启城，出现在了这里，实在让人诧异。
就好比现在的暗河大家长慕明策，在见到易卜之后，他的心中也十分诧异。
虽然暗河是影宗的下属机构，但平时双方传信都有专门的信使，表面上暗河和影宗没有任何联系。
毕竟，如果江湖上知道了暗河其实是朝廷一手建立的组织，不知道会引起多么大的轩然大波。
所以到底是有什么要紧的事，能让易卜亲自过来找他？
难道是截杀一事有变？
可这也不至于易卜亲自过来，传个信不就行了吗？
难道是……
慕明策垂下眼眸，轻声说道：“易宗主不在天启城，怎么会来到这里？”
易卜没有过多的废话，直接开口道：“我来这儿的目的，应该不用多说，你也应该猜得到的。”
慕明策眼中不明光彩闪过，声音中带着一丝探究：“如果是下单的雇主想要停止刺杀，也应该走老规矩，而不是让你亲自过来，所以，这个命令到底是谁下的？”
“你……是奉召而来的吗？”慕明策郑重的问道，像是在确认着什么。
其实易卜来此的目的，慕明策心里很清楚。
在这种情况下，最明智的做法就是直接命令暗河停手。这样一来，即便日后太安帝责问下来，也有易卜在前头顶着，他不过是一个执行者罢了，怪罪不到他头上。
可是他却没有这样做，反而执意要易卜说个明白。
易卜冷冷一笑：“非要我说个明白？”
慕明策从容地点了点头：“当然，这件事情很重要。”
易卜见他执意要问，脸上突然露出了笑意，伸出手指点了点慕明策：“原来如此！”
太安帝调动暗河截杀萧若风和百里洛陈，而萧若瑾却趁此时机逼影宗站队，光是阻止暗河还不够，还要他亲自过来，彻底宣告天下他的立场。
易卜本来是不愿意的，可是现在全天下都知道影宗已经和景玉王府结盟，他也已经付出了太多，想要改弦更张已经来不及了。
因此他只能咬牙听从萧若瑾的吩咐，明确自己的立场，即使他回去以后要面对太安帝的雷霆之怒。
而慕明策此时刨根问底的态度，同样也说明了很多事情。
暗河与朝廷和影宗有着千丝万缕的联系。
曾经的天下第一刺客易水寒创立影宗助天武帝萧毅建国，建国之后影宗便在暗中守护皇城。
后来因为江湖难以控制，易水寒便从影宗之中抽调出擅长剑术和阵法的苏家、擅长刀法和内功的谢家以及擅长诡道和医术的慕家成立暗河，希望用暗河消灭那些朝廷不方便铲除的门派和个人。
暗河表面上只是一个江湖组织，与朝廷没有任何关系，实际上却要受朝廷和影宗的双重制衡。
凭借着朝廷在背后支持和提供资源，暗河不断地发展和壮大，逐渐已有尾大不掉之势，只不过由于他们对朝廷和影宗的指令从未违逆，朝廷和影宗也就默认了暗河的发展。
如今一百多年过去，随着暗河的实力不断巨大，他们的心思也在不断膨胀，不再像以前那样对朝廷和影宗俯首帖耳。
他们渴望摆脱朝廷的控制，成为一个真正的江湖组织。
如果不是有慕明策这个暗河百年来的最强者镇守，怕是底下的人早就已经开始反了。
没有人天生就愿意做杀手。
更加没有人天生就愿意受制于人。
如今的暗河早已经不是从前那个暗河，它已经拥有自己的意志和目标。
慕明策身为暗河的大家长，自然明白这一点。