咦？咋恁瘦？

宋瑞有些诧异，但也管不了那么多了，将沈石拽到煮粥的大锅前才松手。

可怜的沈石，看着比宋瑞要高要年轻，却被轻而易举地带着跑，还差点没栽倒。

哗啦！

宋瑞将灶台上的一把筷子扔进粥中，竹筷子很快便浮了起来，他盯着沈石，语气森然地问道：“恁既然这么了解大乾律例，应该知道赈灾施粥的法章规定吧？”

沈石望着漂浮于粥水上的筷子，眼里尽是无奈与悲痛，语气低沉道：“知道，所施赈粥，必须厚可插筷。”

“那恁看看，这筷子插上了吗！”

宋瑞掷地有声道。

“没有。”

沈石失魂落魄道。

宋瑞拿起马勺，在锅里搅了几圈，怒叱道：“这别说插筷子了，就是想捞出几粒米也办不到！”

“宋大人，我……”

沈石有心争辩，但看到卢惠选等人，顿时沉默了。

原来……是到时候了吗？

该到了我背锅的时候了啊。

“怎么了？无话可说了？那恁也该知道违背朝廷赈灾施粥章法的后果吧？”

宋瑞面无表情道。

“知道，筷子浮起，人头落地。”

沈石点头，突然噗通一声跪下，悲嚎道：“宋大人，您要下官的脑袋，下官认了，能否在行刑前，让下官见老娘最后一面！”

宋瑞闻言大怒，一脚踹翻沈石，“什么叫恁认了？恁就该死！死在恁手里的饥民，又有多少位母亲多少位儿？恁有何资格再见恁母亲一面！”

沈石从地上爬起，背对宋瑞，面朝遮场大喊。

“娘啊，娘！”

“儿啊，娘在这儿，娘在这儿！”

一穿着补丁麻衣，骨瘦如柴的老妇人从遮场人群中站出，她拄着拐杖，捧着一个破碗，步履蹒跚地跨过地上的人群，来到沈石面前。

宋瑞见到这一幕，瞳孔骤缩，理智遏制住了心中的怒火，他开始仔细推敲起沈石这个人。

比他还高半个头，却被他轻易拽动，毫不费劲，这体重恐怕都不到八十斤，面色苍白，嘴唇干裂，脸颊浮肿，披头散发，一身官服陈旧不堪，领口黢黑。

这真是一个贪官该有的样子吗？

给沈石换身麻衣，扔饥民堆里，毫无违和感。

再看看他的老娘，饿得走路需拄拐，衣服上的补丁一摞又一摞，可怜老妇人的身形脸色，也就比小男孩已死的奶奶强上一点。

沈石，真的是贪官吗？

可若不是，他为何要如此干脆利落地认罪？

“娘，亲娘啊！”

沈石跪在地上，一个膝盖一个膝盖地挪到跟前，抱住了老娘，嚎啕大哭。

“儿，不孝，儿不孝啊！儿让老亲娘端着碗，在粥棚领粥喝啊！”

“不，不，娘知道，娘都知道，我儿是好官，我儿是好官。”

老妇人抱着儿子失声痛哭。

沈石轻轻推开老娘，挽起袖子，露出干瘦的小臂，张着嘴就要狠狠咬下。

生而养之，断头可还，他沈石愧对母亲多年来的养育之恩，要咬下自己的一块肉，为老娘果腹！