宫家二房要纳姨娘，虽不是大办，却也要提前张罗。

偏这一日朝中少宗伯家的老夫人过世，宫家自然收到了丧信。

宫老夫人说道：“咱们与他家是世交，他家老太太没了，咱们不能不去。”

韦氏道：“这是自然，儿媳已经叫他们备车了，弟妹想来也是要同去的。”

“那还用说，她如今回来了又管着家，怎好不露面？那头要停灵七日，这七日咱们家的人须得每日都过去才像样呢！”上了年纪的人格外在意白事，对红事倒不怎么上心。

“老太太说的在理，礼数自然是越周全越好。不过我想着现在天气实在太热了，那头人又多，不免坐没坐处，气味怕也也不大好。

不如您头一日和最后一日去也就罢了。有我和弟妹天天去，想来人家也不会觉得咱们怠慢。”

“也是，我若天天去，主家还得专门派人来照应我，反倒给人家添了不便。”宫老夫人想了想说，“那就按你说的办吧！”

于是打发了人去告诉温鸣谦，让她穿戴妥当，过来一同去吊唁。

温鸣谦忙叫人找出素色的衣裳来，她平日里戴的钗环首饰本不多，此时又减去了两样。

“张妈，家里的事你和众位管事的多费心吧！我瞧着门房管事的马平安办事还算周到老成，若是要到外头办什么事，就叫他带着人先办着，我回来再看成不成。”温鸣谦说。

“姑娘放心去吧！我这些日子也留心那个马平安，确乎可以重用，”张妈说，“他就是年纪稍微轻了些，怕是还得经几件大事，历练历练。”

“你看着办吧！这府里从外头看着还好，实则已经是处处漏雨了，”温鸣谦说，“宋氏管家只注重脸面，里头却是一笔烂账。任由着下人贪，还偏把这当成是笼络人的手段。”

“以利相结，必以利散。”张妈说，“长久不了。”

继而又问温鸣谦：“姑娘今天带谁出门？”

温鸣谦道：“我和老夫人、大太太一同去，只带一个丫头就够了。”

又说：“柳儿今日穿的衣裳本不鲜艳，你同我一起去吧！”

柳儿忙答应着，把头上别的一朵石榴花摘下来，随着主母出门了。

她们走了没多久，张妈就指挥着众人忙活。

桑珥散散慢慢地擦抹了几下窗台，便过来对张妈说：“我好像有些中暑似的，只觉得头晕站不稳。”

张妈便说：“你还真是个美人灯呐！去吧去吧！回屋歇着去吧！本来你也不是做活儿的料。”

桑珥于是往后头去了，先是回屋躺了些时候，午饭时又从西北角门出去了。

她没想到身后有一双眼睛一直盯着这里，见她出去了，便也远远地跟了上去。