段思平未知身后之事，见岳中影抢到自己前面，只道是岳中影要超越自己，当下深吸一口气，全力争先。

此时，却听岳中影呵呵笑道：“都说蜀道之难，难于上青天，南诏之地虽不比蜀道崎岖，却也是极难通行啊。”

段思平听岳中影在这全力施为之际，居然能够开口说话，不由得大吃一惊，转身见岳中影驭风而行，只觉毫不费力，方知岳中影实在内力上并不输于自己。

然他心中却不肯认输，强行运气，口中道：“那自然是。南诏非但道路崎岖，烟瘴之毒，更是天下之冠。”他话音倏出，只觉内息一窒，急忙凝神调出。

岳中影并不知段思平内息不畅，只道段思平也如自己一样，便笑道：“以前也常听别人说起南诏烟障之毒甲天下，现在倒正可领教一番。”

段思平强忍痛楚，勉强道：“那好，明日便带你见识见识，只怕你见了那瘴毒，必然后悔。”

两人一路相谈，只不过一个觉得悠然欢快，另一个却是剧痛不已。片刻间，两人已经掠近山顶。岳中影只顾说话，却将相让之事给忘了，直到此时方始想起，却已经领先段思平丈余。

只得假作脚下一滑，手中酒坛猛然脱手而出。岳中影大叫一声，急忙斜斜窜出，俯身将酒坛抄在手中。而这一滑一窜之间，段思平已经掠上山顶，仰天一声长啸，将胸口一股浊气尽情呼出，方觉得内息渐渐顺畅。

岳中影并不知段思平内息不畅，只笑着跟上山顶，道：“真是山高九仞，功亏一篑，前辈赢了，晚辈认输。”

段思平自然知道岳中影是如意相让，心中却也甚是高兴，微微一笑，道：“小兄弟有心相让，段某岂有不知啊，哈哈。”

说着，见山顶上并排着两块大石，便自顾的坐了，将手中一只肥鸡递给岳中影，道：“小兄弟，来来来，尝尝，弥鹿部别的没什么，可这熏鸡倒是一绝。”

岳中影扯下一根鸡腿，塞入口中，果觉得松软香甜，称赞道：“果真不错。”他已经整日未曾进食，早就饥肠辘辘，三下五除二，已将整只鸡尽数吃光。转头看段思平时，也正在大块朵颐，当即将那坛酒拍开，递给段思平。

段思平接过酒坛，仰天一阵狂饮，复又抛给岳中影，方道：“小兄弟一身功夫着实不错，只不过心肠太过好了，江湖险恶，只怕兄弟会吃亏啊。”

岳中影笑笑，道：“段前辈说的是，小弟是有些妇人之仁。”

段思平笑道：“倒也算不得妇人之仁，只是觉得防人之心不可无，以后还要多加小心才是。”岳中影点点头，举起那酒坛，长吸一口。

段思平道“兄弟一身好本事，当横行江湖，快意恩仇才是，怎么会来南诏呢？”岳中影道：“受一位朋友所托，在南诏寻一位故人。”

段思平笑道：“朋友？南诏王子舜化成？”岳中影一愣，道：“前辈如何得知？”段思平笑道：“我自然知道，尚天风就是我派去的。”

岳中影呼得站起，问道：“你说什么？”眼中突地露出戒备之色。

段思平稍稍一顿，突然大笑起来，半响，方道：“小兄弟先别惊，哈哈，不但舜化成我认识，便是那位故人，我也认识。甚至兄弟这次来找这位故人何事，我也能够猜个十有八九。”

岳中影疑惑道：“是么？”

段思平笑道：“当然，那幅画便是我让尚长风带去的，兄弟不知道吗？”

岳中影想起那日，正是尚天风将此画交于南思昭，段思平所言确然不假，当下自失的一笑，道：“哦，那是晚辈多疑了，前辈莫怪。”

段思平笑道：“无妨。小兄弟此番来当是还画的吧？”岳中影点点头，自怀中掏出一幅卷轴，缓缓打开。

段思平并不看那画，只是低声吟道“此生自知情缘尽，双飞翩跹绕合欢”。岳中影一听自知是画上的题诗，心中再无疑问，道：“前辈是怎么得到这幅画的？”

段思平道：“因为舜化成的故人亦是我的故人，嘿嘿，不说也罢。兄弟只管去送了，自然可知首尾。”

岳中影见他脸色略有黯然之色，知他有难言之隐，便也不再追问。

段思平道：“小兄弟这一身本事，当真了得，段某虽地处僻疆，与中原武林人物也多略有所闻，竟看不出小兄弟的师承，当真是惭愧啊。”

岳中影笑道：“前辈相询，晚辈本不敢隐瞒，只是家师本李唐遗族，自谓亡国之属，羞见世人，故叮嘱晚辈，不可将家师名讳轻易示人，还望前辈见谅。”

段思平听是李唐遗族，心中细思半日，却实在想不起李唐遗族中有谁能有诺大本事，倒也不便再问，只笑道：“无妨，无妨，段某不过随便一问而已。不过看今日小兄弟同青城诸道较量，剑法虽强，然似乎尚有凝滞，未能够融会贯通啊？”

岳中影笑道：“前辈好眼力，家师谢世之时，晚辈尚未成人，因此剑法并未能够精通。因此，晚辈躲在成都府牢中两年有余，苦练剑法，自觉这套剑法已经练得纯熟，那料在名家眼中，依旧不值一提啊。”

段思平呵呵大笑，道：“小兄弟太过谦了，就剑法而论，段某还未曾见过如你一般的高手，只不过小兄弟性子却有些迂了，终究有些不足啊，呵呵呵。”

岳中影不知何指，便道：“晚辈愚钝，请前辈教诲。”

段思平笑道：“哦，呵呵，那我问你，日间比武，以你的剑法，三十招内当可重伤清虚，然而你为什么招招留情，直到七十余招才胜他一剑。而且便是胜他那一剑，也只使七分力，若是使足了，清虚岂不当场便开膛破肚？纵然是敌我之分尚未分明，也得伤他再无还手之力才是。”

岳中影一呆，道：“清虚道长虽为他人驱使，然比武之始，任由我换剑，足见他宗师风范，晚辈岂可随便伤人。”