杜剑心一心想要给灵儿和酒婆婆挣得一份安稳踏实的生活，因而每日都会不辞辛劳地前往镇东头去参加打擂台。每一次登上擂台，他都表现得如同初次上阵一般，与对手的较量看似艰难万分。

在那擂台上，他总是先有意无意地露出些破绽，让对手得以占据上风，而自己则显得狼狈不堪，左支右绌。然而，每逢关键时刻，他总能凭借着自己精准无误的判断和出类拔萃的武艺，敏锐地抓住对手稍纵即逝的疏忽，瞬间发起雷霆万钧的反击，最终成功夺取胜利。尽管每次取胜的过程都这般看似狼狈，好在并未引起周围人的猜疑。

而另一边，酒婆婆的病情却在日复一日中愈发严重起来。灵儿整日守在床边，尽心尽力地悉心照料，杜剑心每次打擂归来，也会在第一时间赶来探望。

尽管他们把打擂赢来的钱全都用来给酒婆婆买药治病，可终究还是没能抵挡住病魔的疯狂侵袭。酒婆婆的身体每况愈下，一天比一天虚弱，那原本明亮有神的眼神也逐渐失去了光彩，变得黯淡无光。

在一个万籁俱寂的夜晚，酒婆婆缓缓地合上了双眼，结束了她这饱经风霜的一生。灵儿扑在酒婆婆的床边，哭得肝肠寸断，那悲痛的哭声仿佛能撕裂人心。杜剑心在一旁默默地流泪，心中充满了无尽的悲痛和深深的无奈。

他们怀着沉重而沉痛的心情，为酒婆婆妥善料理了后事。

在一座新立的坟前，灵儿宛如木雕泥塑一般一动不动地站着，手里紧紧握着酒婆婆留给她的遗物，目光呆滞无神，久久不愿离去。

杜剑心在旁边默默地守着，看着灵儿那小小的身影在凛冽的寒风中显得如此单薄和无助，他的心里犹如被针扎一般，满是疼惜。

过了许久，杜剑心实在忍不住，轻声说道：“灵儿，天快要黑了，咱们回去吧。”灵儿仿佛根本没有听见，依旧呆呆地站在那里，宛如一尊没有生命的雕塑。

杜剑心缓缓走上前，轻轻搭在灵儿的肩膀上，又温言说道：“灵儿，酒婆婆虽然走了，可她在天之灵一定希望你能好好活下去。”

灵儿的嘴唇颤抖着，带着哭腔说道：“剑心哥哥，我实在舍不得婆婆，我只要一想到以后再也见不到她了，心里就像被刀割一样痛。”

杜剑心的眼眶也湿润了，他的声音温柔但却无比坚定：“灵儿，我深知你的难过，我也和你一样伤心。但酒婆婆生前是那么疼爱你，如果她看到你这样折磨自己，一定会心疼不已的。我们要带着她的爱和期望，坚强地走下去。”

灵儿抬起头，泪眼朦胧地看着杜剑心，说道：“剑心哥哥，我真的好害怕，以后就只剩我一个人孤孤单单的了。”

杜剑心将灵儿拥入怀中，安慰道：“别怕，灵儿，你还有我。我会一直在你身边，用心照顾你，全力保护你，绝不会让你感到孤单的。”

灵儿靠在杜剑心的怀里，抽泣着点了点头。杜剑心牵着她的手说道：“走吧，灵儿，我们先回家。”灵儿这才慢慢地挪动脚步，一步一回头，恋恋不舍地离开了那座新坟。

夜晚，灵儿安静地靠着杜剑心睡着了，她的脸上还挂着未干的泪痕，睡梦中的她偶尔会微微颤抖一下。

杜剑心轻轻地搂着灵儿，目光却望向了远处的星空。那璀璨的繁星让他的思绪飘向远方，不由自主地想到了柳依依。此刻，思念柳依依的心无比强烈，她的一颦一笑仿佛就在眼前清晰浮现。

同时，他也回忆起了那些不堪回首的过往。那害他的少林寺和尚，至今仍让他愤愤不平。尤其是空名方丈，在江湖上向来以德高望重着称，谁又能想到他竟是个道貌岸然、卑鄙无耻的小人呢？自己当初就是太过轻信他人，才会落得如此悲惨的下场。

想到这里，杜剑心又回想起自己曾经一文不名、穷困潦倒的窘迫时刻，那种无助和无奈的感觉再次如潮水般涌上心头。然而，就在这一瞬间，他的眼神变得无比坚定起来。他深知，自己不能再这样浑浑噩噩、得过且过地混日子了，不能让身边的人再跟着自己受苦受累。

在这一刻，杜剑心在心中立下了远大的目标。他要让自己变得更加强大，拥有显赫的声望和名声；他要努力积累财富，让灵儿过上无忧无虑、安稳舒适的生活；他还要勇敢地揭露空名方丈的丑恶真面目，为自己讨回公道，揭穿他们的阴谋诡计。他在心中默默地筹划着未来的每一步，每一个细节都深思熟虑。

在镇远镖局内，柳无痕望着面容憔悴不堪、神色萎靡不振的柳依依，满心的心疼之情溢于言表。他再次苦口婆心地劝解道：“依依啊，杜剑心已经不在人世了，你别再这样没日没夜地苦苦折磨自己了。放下过往那些痛苦的回忆，重新开始属于你的新生活吧。”

柳依依听闻此言，脸上瞬间布满了痛苦绝望之色，悲愤地反驳道：“不！剑心说过他一定会回来找我的，他绝对不会食言，他一定会回来的！”话音未落，她的泪水便如决堤的洪水一般汹涌而出，那哭声撕心裂肺，声音也因为长久的哭泣而变得沙哑难听，犹如破旧的风箱在艰难地拉动。

柳无痕无奈地重重叹了口气，接着劝说道：“依依，你好好想一想，已经过去这么长的时间了，却始终没有他的任何一点消息。你不能一直活在这个虚幻不切实际的幻想之中啊。他在外面闯荡江湖，也许遭遇了难以预料的巨大不测，也许已经……”

柳依依听到这里，双手捂住耳朵，拼命地摇头，声嘶力竭地大声喊道：“我不听，我不听！剑心不会死的，他明明答应过我的，他绝不会违背誓言！”

柳无痕看着女儿这般痛苦和执着，心中满是不忍与怜惜，但他又清楚地知道，不能让女儿一直这样沉沦下去，否则她的一生就彻底毁了。他走上前，轻轻地抱住柳依依，试图让情绪激动几近失控的她冷静下来，柔声道：“依依，就算剑心真的还活在这个世上，可我们也不知道他究竟什么时候才能回来，你不能一直这样无望地痴痴等下去啊。”

柳依依靠在柳无痕温暖的怀里，不停地抽泣着，抽抽搭搭地说：“爹，我心里只有剑心一人，没有他在我身边，我真的不知道该怎么继续活下去。我每天睁开眼就期盼着他能突然出现在我面前，可每次都只有深深的失望。”

柳无痕轻轻抚摸着柳依依的头发，语重心长地说道：“依依，生活总是要继续往前走的。也许在未来的某一天，剑心真的会回来。但在此之前，你必须要照顾好自己的身体和心情，不能让自己先垮掉了。我们可以一边用心打理镖局的事务，一边耐心地等他归来，好不好？”

柳依依沉默了许久，泪水依旧如断了线的珠子不停地流淌，最后她哽咽着说道：“爹，我会试着努力去做的，但我真的无法忘记剑心，他在我心里的位置无人能够替代。”

这时，柳剑刚好办事归来。柳依依眼中瞬间燃起希望的光芒，立马三步并作两步冲上去，急切地打听杜剑心的消息。