马皇后（1332年－1382年），明太祖朱元璋的结发妻子，姓马，名秀英。

元朝末年，社会矛盾、民族矛盾日益激化，反抗斗争不断。

1332年7月18日，马氏出生在宿州闵子乡新丰里村（今安徽省宿县闵贤乡）马家。

其祖上迁居至此，原本家境尚可，但到她父亲马公这代时已逐渐衰败。

马氏母亲郑媪生下她后不久便去世了，后来马公因替人打抱不平惹上人命官司，为躲避仇家追杀及官府缉拿，他携家眷远避他乡。

途中，马公将年幼的马氏托付给了濠州定远县的挚友郭子兴夫妇，之后马公继续逃亡，最终客死他乡。

郭子兴夫妇怜惜马氏孤苦，将她收为义女抚育长大。

马氏精于女红，还能读书写字，且因父母早亡、颠沛流离、寄人篱下的生活，学会了察言观色，善解人意，深得郭子兴夫妇喜爱。

红巾军起义爆发的第二年，即1352年二月，郭子兴与孙德崖等人率众起事，自称濠州节制元帅。

朱元璋投身郭子兴旗下，很快从普通步卒成为帅府的九夫长，有勇有谋的他深得郭子兴赏识。

为笼络人心及巩固自己在起义军中的领导地位，郭子兴夫妇做主把养女马氏嫁给了朱元璋，此时朱元璋25岁，马氏20岁，郭子兴还给朱元璋赐名元璋，字国瑞。

郭子兴的起义军中派系林立，朱元璋作战勇敢，郭子兴想重用他又担心其有二心，屡次听信谗言猜忌、责罚朱元璋。

马氏事事顺从郭子兴夫妇，越发奉承、孝顺郭子兴夫人张氏，还常拿出私房钱孝敬他们，使郭子兴与朱元璋之间的嫌隙得以释怀。

一次，郭子兴听信谗言将朱元璋关了禁闭，郭子兴的两个儿子暗中命人不许给朱元璋送饭，朱元璋饥渴难耐。

马氏瞅机会到伙房偷了两个馒头揣在怀里，准备送给朱元璋，出门遇到张氏，等到拿出馒头时，她的胸口早已烫得红肿一片。

马氏跟随朱元璋生活在军营时，因每人每天供应的口粮有限，她便尽可能地储备一些炒熟的米面等易存储的食物，以保证朱元璋的需求，自己却经常饿肚子。

她还将朱元璋行军打仗所需的各种文书资料及他随手写下的备忘录，亲自分门别类整理得井井有条，即便朱元璋仓促间需要，也能立刻找出，从未出过差错。

马氏也能经常给朱元璋提出一些建设性建议，她认为“得人心者得天下”“用兵可以杀人，但不能嗜杀”。