两天后的下午，强伟决计回河阳。尽管开发区的事儿一件也没解决，问题都还搁在原处，但他心里，似乎有了应对的办法。其实这应对不是指应对开发区的农民，而是应对乔国栋和周一粲。眼下他跟周一粲、乔国栋两个，很像是在玩一场游戏，一方想借老奎这根，点燃河阳这个，让他强伟头破血流。一方呢，是想竭尽全力，不让这个炸响，或者，炸得晚一点。到底能不能扼制住对方，目前还很难说，要不，肖克平也不会替他发急了。强伟甚感恼火，啥事儿也瞒不了肖克平这双眼睛，他现在甚至有点儿恨这个年轻人了。有些事强伟是不想让别人猜到的，包括他的心思，还有他的苦恼，可偏偏，肖克平像个人精，把他的啥事儿都能猜个八九不离十。

身边有这样一位秘书，你能说是福还是祸？

强伟笑了一下，觉得自己现在真是太敏感，怎么能对肖克平生出这种想法呢，荒唐！

车子很快离开九墩滩，将茫茫的大漠甩在了身后，强伟眼里，开始涌进绿色了。酷夏的田野，还是很有看头的，尽管旱象四生，骄阳怒射，但真要让绿色绝迹，也不是那么容易的事。强伟正瞅着车窗外的田野发叹，手机响了起来，一看号码，他的心怦怦就跳了起来。

手机持续响着，强伟没接，但也没压断，似乎在犹豫，到底要不要接这个电话？坐在前面的肖克平似乎意识到什么，掉头问：“强书记，要停车吗？”

强伟感谢地望了他一眼，说：“停下吧，下去解个手。”

刚下车，强伟接通电话，许艳容在电话那边情急地说：“我要见你，有急事。”

“我在回来的路上。”

“你先别回来，告诉我地方，我去接你。对了，你把司机跟秘书打发走，我不想让他们看见，你那个秘书太精了。”

强伟回头望了一眼车子，见肖克平并没跟着下来，心里一释然，道：“这样不好吧，欲盖弥彰。”

“你就听我一次吧，我这就动身，你在红柳湾等我。”

回到车上，强伟闷了一会儿，跟肖克平说：“到红柳湾你们先回，我去见个老乡。”

肖克平嗯了一声，一个字也没多说。

许艳容的车子到达红柳湾时，天已近黑。强伟问怎么回事，许艳容笑说：“真是懒汉不出门，出门天不晴，上路不久，车子就爆胎了。”强伟一看许艳容又换了新车，问：“哪来的？”许艳容道：“借的。”强伟不信，狐疑地盯着许艳容：“你不说清楚，就别想让我上车。”许艳容见他又较了真，叹气道：“你能不能少怀疑点别人，我同学在银州做生意，刚买了新车，我借来玩几天。”

“你还有心思玩？”强伟故意绷了个脸，弄得许艳容挺难为情。上了车，强伟问：“啥事，这么急？”许艳容没说，将车子拐上一条便道，往西去。

“要去哪？”强伟一看许艳容不是往河阳开，心里越发犯疑。许艳容原本不想这么快就告诉他，又怕强伟不停地问下去，便道：“还能是啥事，有人在查车祸案。”

“车祸案？”强伟的声音哗地变紧，尽管车内光线暗淡，但还是能看出，他的脸色瞬间变暗了许多。

“我也是刚刚听说，公安局派了几个人，在查去年那起车祸案。”

强伟哦了一声，其实不用许艳容提醒，一听“车祸”两个字，他就猛然意识到，有人开始做贾一非的文章了。

“是周一粲还是乔国栋？”他问。

“目前还不能肯定，我估计周市长的可能性要大点。”

“这个女人，她到底想做什么！”一听是周一粲，强伟突然就失了态。许艳容没敢吭声，毕竟周一粲是市长，强伟怎么说都行，她不能跟着乱起哄。她今天急着见强伟，就是想提醒他，这种时候，一定要冷静，不要自己先乱了阵脚。当然，这些话她不能明着讲出来。明着一讲，强伟会受不了，他是个自尊很强的人，决不容许一个女人来教他怎么做，哪怕是她许艳容。

“你到底往哪里开？”强伟的脾气又上来了，见许艳容不回河阳，尽往西走，暴躁地就吼。

“带你去一个地方。”

“我哪也不去，往回开！”

许艳容默了一阵，转而一笑道：“你别老发火好不，发火对身体不好。”

“她到底想干什么，她还嫌添的乱不够？回去，不能由着她的性子胡来！”

“你现在回去就能制止住她？”许艳容反问了一句，见强伟黑住脸不说话了，又道：“她既然敢安排人去查，就已经不在乎你的态度了，这个时候你找她，不是自讨没趣？”

“可……”强伟想说什么，被自己的愤怒噎住了，过了一会儿，无力地道：“算了，由她去吧。”

车子很快驶出河阳地界，往昌平方向去。一股熟稔的气息从车窗外涌来，强伟不由得就感到一阵轻松。昌平的山，昌平的水，昌平的一草一木，包括这儿的空气，他都感到那么亲切，那么自然。仿佛，他就从没离开过昌平，没离开过这片他热爱过的土地。他摁下窗户，冲车窗外深深呼吸了一口，又呼吸了一口，感觉身心真是放松了不少。

忽然间他才明白，许艳容为啥要朝这边开，为啥要把他带到昌平来。昌平是磨炼他、成就他、把他推到人生高峰的一片土地啊，无论身处何地、何境，只要一听见“昌平”两个字，他的心就会猛然加快速度，跳得他激动不宁了。许艳容带他来，就是想让他重温这片土地上的记忆，重新找回那份热爱，那份自信，那份不惧一切的魔力。

真是个心细的女人啊！这么想着，他侧过身，深情地注视了她一眼。夜色越来越浓，许艳容全身心地用来开车了，没注意到他的目光，不过她的心里，却在为这个男人捏着一把汗。

车子到了昌平，径直开进了镍都大厦。雄伟的镍都大厦，曾寄托了他多少梦想，挥洒了他多少豪情，在这儿，他发出过别人不敢发的铮铮誓言，作出过别人不敢作的艰难决择。最终，他成功了，将一座矿业基地，建设为西北最具魅力的现代化工业城市，四年间他让这儿的工农业总产值翻了三番，让步履维艰的矿业公司重新焕发生机，并且一举打入国际市场，在国际上刮了一股昌平风。让中国的镍，成了国际市场的香饽饽。这还不算，昌平原来只有矿业，农业几乎为零，充其量它还不能叫市，只是沙漠边上的一片矿区。正是在他的大胆设想和不懈努力下，省委才作出决断，将河阳及周边市的四个县划入昌平，从而让昌平作为中国的镍都，实现了质的飞跃。四年间他一手抓矿业发展，一手又用矿业赚的钱扶持农业，将原来四个没人要的穷县一下提升起来，终于跻身于商品粮基地的行列。

没想到，六年后的今天，他竟以这种方式，偷偷摸摸来到了这儿。

许艳容大约猜出了他的心思，嫣然一笑道：“下车吧，别乱发感慨了。物是人非，有些事你是想不透的。”

他颓然一笑，跟着许艳容下了车，两人径直来到贵宾楼，房间显然是提前订好的，一间套房，一间豪标。许艳容打开门说：“进吧，我的大书记，今天该你好好休息了。”

进了门，强伟先将手机关了，既然让人家绑了来，莫不如就甩开一切烦恼，彻底放松一次。再说，他也很有些日子没跟许艳容单独在一起了，坦率地讲，他也有些想她，也很想有这么个机会，能跟她说说心里话。

尽管许艳容做得很隐秘，没带院里的车也没带院里的人，偷偷摸摸半道上将强伟接走了，但消息，还是很快传到了乔国栋耳朵里。

向乔国栋透露信息的，不是别人，正是对他怀有切肤之恨的左旂威。左旂威拨通乔国栋的电话，假惺惺地问候了几句，然后道：“乔主任，你不是一直想知道小奎是怎么死的吗，你可以去问许艳容，案子是她办的，她知道一切。”

“许艳容？”乔国栋不明白左旂威为什么会突然给他打这个电话，但一听“许艳容”这个名字，还是本能地来了兴趣。“她在哪？”乔国栋顺口就问。

“她在哪？怎么，乔主任是真不知道还是故意跟我这个下了台的人开玩笑？”

“有什么话你就直接说，我老乔没功夫陪你开玩笑。”内心里，乔国栋还是对左旂威等人有本能的戒备，宋老爷子的这帮儿女，不会拿他乔国栋当碟菜。

“许大庭长这阵儿正跟强书记热火哩，乔主任想不想知道具体地点？”

“不想！”乔国栋说完，砰就将电话压了。过了一会儿，他又不甘心，强伟不是去了九墩滩吗，怎么能跟许艳容在一起？强伟要是真跟许艳容在一起，这里面，文章可就大了。联想到外界的诸多传闻，乔国栋的热血一下就沸腾了，好啊，强伟，这个时候，你还有时间乱搞。怪不得小奎的案子表面上查得风风火火，实质性进展却一点也没有，原来真是你在里面作怪。他抓起电话，按号拨过去：“你刚才那话什么意思，要说就说清楚！”

“乔主任，我就知道你还会打过来。乔主任真是有心之人啊，怪不得我家老爷子对你念念不忘。想知道他们两个在哪儿吗？我告诉你一个号码，你打过去一间便知。”说着，左旂威就说了一个号，乔国栋真就很有兴趣地将号码给写在了纸上。

跟左旂威通完话很久，乔国栋都在犹豫，要不要打这个电话？一个心理，他怕跟左旂威这样的人扯上瓜葛，左旂威毕竟不地道，跟他的小舅子宋铜一样，不是什么好货色。再者，这事要是传强伟耳朵里，强伟定不会放过他。但，另一个心理，他又被许艳容这女人搅得不安。小奎的案子一开始是许艳容经手的，生在乡村的小奎要离婚，离了两年，没离掉，最后一纸诉状，将老婆酸果儿告上了法庭。许艳容调解了一年多，最后没调解成，判了，将小奎跟酸果儿的婚姻拿法律解除了。但在财产分割上，却出现了麻烦，判给酸果儿的财产，迟迟落不到酸果儿手里，小奎不给，老奎也不给。更麻烦的，老奎还不让离了婚的酸果儿走，说要走也得小奎这畜生走。“让他走，跟他的野妈妈过去，你带着孩子，就住在这里！”这是老奎的原话，还说他说出的话就是钉子上的铁，不会变，让酸果儿放心，只要他活着，就有她住的吃的！酸果儿当然不乐意，既然小奎不要她了，要跟野女人过，她赖在这里，就让人笑话。她想把财产要到手，带上她的米米，回娘家。可老奎舍不得，许艳容判给酸果儿的太多了，四万，这不要他的命吗？四万一拿走，他老奎手里还有啥？有啥嘛！赖来赖去，酸果儿就又告了，到法庭找许艳容，带着米米找。许艳容将案子转到了执行庭，也就是王军和马虎手里，结果，王军跟马虎去新疆找小奎，回来的路上，小奎突然就给死掉了。

小奎的死说不定真就跟许艳容有关，要是这样，可就真有戏了！乔国栋忽地就兴奋了，莫名的兴奋。他不再犹豫，很坚决地就按左旂威说的那个号把电话打了过去，对方是一个不男不女的声音，这声音让人起鸡皮疙瘩。乔国栋没起，他不在乎对方的声音，只在乎对方说的话。

“我想知道，强伟现在在什么地方？”

“你是说强书记啊，他刚跟一个女的进了2118房间。”

“2118？你说的是啥地方？”

“不好意思，我这里是镍都大厦，请问先生也是想订房吗，我这里可以打六折的。”

“肏蛋，我订房做啥！”乔国栋啪地挂了电话，感觉像是被人羞辱了一般。可再坐下，他心里就不那么想了。镍都大厦，不正是强伟的老根据地吗，看来这消息绝对没错。这个时候他们偷偷跑到镍都，除了偷情，不就是要互相串供吗？乔国栋越想越兴奋，越想越激动，最后，他毅然作出决定，要亲自找老奎谈。他一定要从老奎嘴里掌握到更多的信息。

乔国栋感到对不住老奎，虽是跟老奎联系了两年，也一直在替他呼吁，替他奔走，但对案子本身，他却从没认真了解过。

再也不能官僚了啊！乔国栋这么叹了一声。

强伟跟许艳容，并没像别人想象的那样，一进门就抱在一起。尽管强伟有这冲动，许艳容心里，也隐隐涌动着这股欲望，但真要抱一起，还很难。

进了门，许艳容就变得自在了，再也不像平时，总有种面对上级的压迫感，总有种害怕被人窥到什么的不安全感。现在不用了，现在她可以大大方方地盯着眼前这男人，仔细地望上好几遍，如果望不够，还可以从头再次望起。见许艳容盯着他，强伟略显局促道：“傻望着我干啥，你不是有话要说吗？”

许艳容意味深长地一笑：“我是有话哩，但我先不想说，你先洗个澡，然后换了干净衣服。”说着，她打开随身带的包，拿出早就为强伟准备好的衣服。