最终，父亲放弃了修复这个家庭。他像逃亡一样离开了，去了伦敦。

之后，她上了船。

众所周知，船上的工作是世界上最可怕的工作之一，没有哪个女人会主动选择这份工作。

更何况是护士的工作，那简直糟糕透顶。船上总是有人生病。她默默地用抹布擦拭他们化脓的皮肤和呕吐物。

她的指甲总是裂开，手上满是硬茧，没有一天不长水泡。被阳光晒黑的皮肤很快就变得粗糙。每天的食物都是定量的罐头和粥，味道更是无法期待。

最可怕的是，即使在这种情况下，还是有一些男人试图勾引她。虽然她并不是个挑剔的女人，但船员绝对是最不适合谈情说爱的对象。

幸运的是，这种男女私情是被严格禁止的，如果被船长发现，就会受到严厉的惩罚，所以这种事并不常见。

虽然日子过得如此艰辛忙碌，但令人惊讶的是，这还不是最糟糕的。

她很快就熟悉了工作，大多数船员都对努力工作的护士表示尊重。也有一些不尊重她的船员，但她亲手把他们打趴下之后，他们就老实了。

一年多的第一次航行结束后，船回到了家乡的港口。和其他船员一样，她没有任何计划地开始了休假。

然后，当她回到家时，一切都变得空虚了。

唯一没有改变的，只有她自己。

曾经在她眼里还是个小孩子的弟弟已经结婚成家，搬出去住了。这期间，也有人来提亲，但听说她在船上工作后，就再也没有联系过她了。

母亲比以前更加消瘦，大部分时间都卧病在床。她长期操持家务，支撑家庭，这都是理所当然的。

最后，她去看望了最小的弟弟，却只看到一块棱角分明的菱形墓碑，深深地埋在土里。据说他是死于天花，也有人说是死于呕吐病，没有人真正知道。孤零零的姐姐的墓碑，似乎比以前更加醒目了。是她的错觉吗？

或许，她在海上漂泊的时间太久了吧。

她仿佛被时代抛弃了，而世界早已向前奔去。一夜之间，她失去了经济来源，变成了吃饭都要看人脸色的人，待在家里也变得越来越不自在。

唯一接纳她的，只有码头。

这里喧闹、肮脏，每个人都行色匆匆，乱糟糟的，但却埋藏着她未曾褪色的童年回忆。即使在夜晚，港口也灯火通明，永不停歇。

她把大量的时间都花在了海上。因此，在港口与老友重逢也并非偶然。他和她一样，曾经在船上工作，后来转到港口工作。

他看起来很自在，就像一个土生土长的码头工人。而她，却像个外来者。他们早已形同陌路，所以即使重逢，也无法畅谈往事。

回家的路上，她被刺眼的阳光晃得睁不开眼，回头一看，是波光粼粼的海平面。

在遥远的地方，大海，只有大海，在呼唤着她。但她却犹豫了。她害怕，如果这次离开，就再也回不来了。

家里收到了父亲的讣告。

她不太记得那天晚上发生了什么。母亲哭了，然后她在床上默默地……

第二天，她说服了家人。所谓的家人，也只有母亲和一大早就赶来看望母亲的二弟。

那都是她前一天晚上临时编造的谎言。当然，没有人会认真对待她所说的维护父亲名誉之类的话。但也没有人阻止她。

就这样，她登上了前往伦敦的火车。

她把头靠在摇晃的车窗上，窗玻璃上映出了父亲的身影。直到最后，她依然怨恨着他。她睡着了，醒来时，眼前是一片陌生的异国景象。

伦敦，世界上最污浊的潮水涌入的城市，也是父亲长眠的地方。

刚到伦敦，她就听说了赫伯特男爵。她运气很好。

由于举目无亲，她抱着试试看的心态，给男爵写了一封信，简要地说明了情况，并表达了想见面的意愿。回信很快就来了。她还以为伦敦的信件传递如此迅速，后来才从送信人那里得知，他并不是邮局的工作人员，这件事让她印象深刻。

男爵是个神秘的人物。

他就像是她喜欢看的侦探小说里的人物。虽然他否认自己是侦探，但这更让他像小说里的人物。

如果只是性格和说话方式像，那他可能只是一个怪人，但他确实拥有非凡的能力。他可以从细微的线索中发现惊人的真相。