“为什么？亚瑟没给她衣服吗？”

“不，不是！恰恰相反，伯爵每半年都会给孩子们量尺寸，然后送到裁缝店做衣服。”

玛丽连忙为亚瑟辩解。

“那为什么？”

“孩子们正在长身体。”

确实，菲勒蒙把孩子们带回家已经一个多月了。那时候衣服还很合身，现在不合身也正常。所以，玛丽应该是把自己的旧衣服给弟弟妹妹们穿，唯独朱丽叶没有衣服可以穿。

“她现在穿的衣服太紧了。”

“要锻炼身体的话，只有一套衣服确实不太方便。”

“不，我不是只说锻炼的事……”

“那就买吧，还能怎么办？”

说完这句话，菲勒蒙才明白玛丽的意思。

“唉，看来我得去买了。”

“是的，拜托您了。越快越好。”

玛丽把菲勒蒙叫住，从房间里拿出一卷折叠好的绳子递给他。

“这是钥匙。”

菲勒蒙被玛丽反复叮嘱了好几遍，直到他发了脾气，才得以脱身。也正因为如此，他把家里奇怪的气氛忘得一干二净。

直到他见到朱丽叶。

朱丽叶似乎也没想到会在这里碰到他，脸上写满了惊讶。菲勒蒙例行公事地问道：

“其他孩子呢？”

“在外面玩。”

菲勒蒙一眼就看出她在撒谎。

“这样啊。”

事实上，菲勒蒙不太擅长应付这个孩子。

过去一年，其他孩子都很好地融入了弗兰克庄园的生活。他们很快忘记了悲惨的过去，表面上看起来，他们应该很享受讨好一位富有的中年贵族，过着奢靡而阴郁的生活。

但朱丽叶不同。查尔斯·狄更斯的不败神话并没有在她身上应验。某种细微的差异，让这个女孩的灵魂被燃烧的街道所俘获。

朱丽叶是目击者，菲勒蒙也是。

枪声响起，一个勇敢的男孩倒在了地上。那短短几秒钟的画面，深深地烙印在他们的视网膜上，也刻在了他们的心底。

“叔叔说你是个骗子。”

朱丽叶开门见山地说道。

“谁说的？”

“伯爵。”

菲勒蒙一时语塞。他没想到亚瑟居然会在孩子们面前说他的坏话。朱丽叶似乎并不在意，继续说道：

“但伯爵说，说谎本身并没有错。真正的错误是说谎被揭穿。叔叔说，你因为说谎被揭穿，还逃跑了，所以你是个坏人。”

菲勒蒙意识到自己把孩子送错了地方。他开始担心亚瑟那个蠢货究竟还跟孩子们说了些什么。

“但是，说谎是不对的吧？”

与菲勒蒙的担忧相反，朱丽叶认真地问道。菲勒蒙点了点头。

“把弗兰克那个蠢货说的话都忘了吧。对，你说得对，说谎是不对的，跟是不是被揭穿没有关系。”

“做错事会被狠狠地惩罚吗？”

朱丽叶一脸严肃地问道。

菲勒蒙似乎明白了事情的原委。孩子们肯定说了谎，现在正担心会被惩罚。

有了这样的猜测，菲勒蒙心里轻松了不少，他故作严肃地吓唬道：

“当然，但你也别想蒙混过关。别看我这样，我可是个很有名的侦探。要是让我发现你隐瞒了什么，就把你赶出去。”

这番话有些过头了。菲勒蒙意识到自己说得太重了，是在朱丽叶离开十几分钟后。他感到有些后悔，也有些尴尬。

奇怪的是，菲勒蒙一直认为春天结束的时候，才是一年的关键节点。

他从未觉得这有什么特别，直到前不久，他不经意间向玛丽提起这个想法，看到她疑惑的表情，才突然意识到这一点。仔细想想，这确实很奇怪。

通常情况下，菲勒蒙所说的“通常情况”，是指他自己设想的普遍思维方式，人们一般会在12月31日，或者更早一些的圣诞节，来总结过去的一年。如果是在更传统的家庭长大，或许会把感恩节视为一年的结束。

然而，菲勒蒙从未听说过有人会在春天结束的时候进行年终总结。他也不知道自己为什么会形成这种与众不同的观念。

总之，菲勒蒙将这些思考抛诸脑后，开始整理衣物，拿出西装，并认真地修剪胡须，仿佛随时要出门赴约。

在这个季节，有这样一位特殊的客人来访，也就不足为奇了。时间是接近中午的上午。

“叔叔。”

朱丽叶敲了敲门，喊道：

“有客人来了。”

菲勒蒙走出房间，却发现朱丽叶已经不见了踪影。他决定等会儿再好好教育她这种没有礼貌的行为，然后走向玄关。

菲勒蒙并没有刻意拖延时间，但当他走到门口时，敲门声再次响起，催促着他。

“来了。”

菲勒蒙说着，打开了门。

“还好您在家，我以为没人在呢。”

站在门口的是一位女士，或者更确切地说，应该称之为夫人。她穿着在普通居民区难得一见的华丽服饰，高耸的发髻仿佛随时都会倾倒，衬托出她纤细的脖颈。

“大清早的，有什么事吗？”