夜幕降临，菲勒蒙乘坐马车前往郊外的弗兰克庄园。马车规律的颠簸和坚硬的木椅让他不知不觉地睡着了。梦里，他抵达了弗兰克庄园。

这便是那晚梦境的故事。

深夜抵达的菲勒蒙受到亚瑟的款待，受邀共进晚餐。菲勒蒙原本有些许食欲，但看到亚瑟盘中那堆满糖霜的吐司后，便瞬间失去了胃口。

宽敞的庄园里只有菲勒蒙、亚瑟和老管家三人。亚瑟这种人自然是不可能亲自下厨的，因此晚餐是谁做的不言而喻。

“爱德华？”亚瑟嘴里塞满了吐司，含糊不清地问道。

“没错，你有什么头绪吗？”

“嗯……我倒是认识一个叫菲勒蒙的人，但爱德华这种大众化的名字，我还真想不出认识的人里头有谁叫这个。”亚瑟放下叉子，用他一贯的阴阳怪气语气说道。

“别跟我耍嘴皮子。”

“如果要我列举英格兰最常见的名字，我肯定会毫不犹豫地说出‘约翰’和‘爱德华’。光是伦敦就有上百万个叫这俩名字的，更别提那些为了继承王位，名字里都得带个‘爱德华’的皇室成员了。所以说啊，名字太常见了可不好，一点辨识度都没有。”

亚瑟的这番话虽然刻薄，但也确实在理。菲勒蒙手上唯一的线索只有一张十年前的素描，而画中人的名字又是英格兰最常见的，根本无法从中推断出任何有用的信息。

更何况，爱德华的长相也毫无特点，就像是用世间最常见的五官拼凑起来的玩偶一般，平平无奇。他就像梦中擦肩而过的陌生人，转瞬即逝，毫无记忆点。

“找侦探也是个愚蠢的决定，那些家伙根本不值得信任。我敢打赌，他们肯定只是拿了钱，然后随便敷衍你几句罢了，菲勒蒙。”

“事情还没定论呢。”

“不，我很清楚。他们追逐的只有金钱，而名利与信仰是无法共存的。我一直致力于将我的学会打造成一个充满信仰之人的组织，一个拥有坚定不移的灵魂的组织，就像居里夫人那样。”

很显然，亚瑟对菲勒蒙的做法感到非常不满，尤其是他竟然将外人牵扯进来，这让他更加恼火。

他的不满与其说是一个组织领导者在面对潜在威胁时的担忧，不如说是一个孩子在秘密基地被父母发现后的那种气急败坏。菲勒蒙只得向他道歉，表示自己没有事先与他商量。

最终，在菲勒蒙再三保证不会再向外界泄露学会的任何信息后，亚瑟才终于消了气。也不知是不是因为亚瑟那张娃娃脸的缘故，菲勒蒙竟然从他身上感受到了一股孩子气的任性，这让他感到无比疲惫。最近他与爱丽丝相处时，也常常有这种感觉。

两人只得继续进行这顿食之无味的晚餐。或者更准确地说，是亚瑟一边满脸不悦地将食物塞进嘴里，一边时不时地咳嗽几声，然后灌下一大口红酒。菲勒蒙则兴致缺缺，根本没有动几口。

“只有我一个人在吃，这也太不公平了。”亚瑟抱怨道。

“吃饭又不是什么惩罚，别说的好像受了多大委屈似的。”菲勒蒙毫不留情地打断了他的抱怨。

菲勒蒙知道，以亚瑟的财力，他完全可以享用更加美味的食物，但他就是对此提不起兴趣。

“说真的……”亚瑟似乎对眼前的餐点感到厌烦，再次放下了刀叉，试图转移话题。

“你不在的这段时间，我一直在进行调查，而且终于有了重大突破。”

这句话听起来有些奇怪。菲勒蒙心想，亚瑟可不是那种会犯低级语法错误的人，于是他立刻问道：“你是说你去巴黎调查的事情吗？”

“你这段时间消失不见，原来是去巴黎了？这个我们待会儿再说。”

两人的对话完全不在一个频道上。菲勒蒙察觉到亚瑟似乎并没有意识到这一点，这让他更加困惑了。

“我去的时间不长，只有几天而已。”

“现在没有其他更重要的事情了吧？如果有想插嘴的，现在就赶紧说。”

虽然亚瑟的话听起来有些莫名其妙，但菲勒蒙还是摇了摇头，表示自己没有其他想说的。

“这项调查从去年就开始了。其实这个想法我早就有了，只是当时无从下手，所以才一直搁置着，直到你让我看到了希望。”亚瑟开始详细地解释道。

“你知道，‘神谕’一直在进行着一项漫长的计算。我一直相信，它所计算的是人类最终的命运，而每当世界上发生可怕的灾难时，它的数值就会随之增加。仅仅一年时间，这个原本停留在‘1’的数值就飙升到了‘4’。多亏了这些数据，我才得以提出一个假设。”

亚瑟滔滔不绝地讲述着，菲勒蒙从他冗长的叙述中感受到了一丝熟悉的怀旧感。

“你知道伦敦历史上最可怕的灾难是什么吗？当然是伦敦大火。那一夜，数以万计的孩童丧生火海，大火造成的损失让英国经济倒退了半个世纪。但即使是那场可怕的灾难，也没有让‘神谕’的数值发生任何变化。于是我从中推导出一个结论……”亚瑟故意顿了顿，加重语气说道，“影响数值的不是事件本身，而是预兆。”

“你到底想说什么？”

“这意味着，将有一场比伦敦大火更加可怕的灾难即将降临，而这场灾难的起因，正是‘神谕’所计算的那些因素，包括你，菲勒蒙。”亚瑟用一种神谕的口吻说道。

他这话倒也不完全是胡说八道，毕竟他可是半个“神”呢。

“我的想法是这样的：在‘神谕’被创造出来之前，在伦敦这座城市建立之前，就已经存在着某种东西，注定要将我们引向毁灭。而就在去年，我们终于知道了它的存在。”

亚瑟没有继续说下去，也许是因为他觉得直接说出会显得不够优雅，又或者是他觉得这个话题太过沉重，不适合在餐桌上讨论。