文字堆叠在一起。每日邮报、每日电讯报、金融时报、伦敦新闻画报、素描报、泰晤士报……

伦敦所有有名的报纸都齐了。虽然被称为报纸，但实际上它们并不亲近。仅仅是相同的文字排列，现在它们也互相排斥，显得格格不入。

那么，贵族是素描报吗？贪财的金融时报应该排在后面，这样一来，每日邮报就无处容身了。

像书籍一样精心装订的伦敦新闻画报，像打扮过的贵族一样趾高气昂，而廉价的废纸上随意折叠的每日电讯报，则显得十分土气。

是因为它们之间尴尬的关系，还是因为桌子面积不够大？

堆满了报纸的桌子，让人感到窒息般的狭窄。即使是文字成瘾者，看到这种混乱的景象，也会感到厌恶，喘不过气来。菲勒蒙甚至不是文字成瘾者。

唯一能让人喘口气的是威尔逊一丝不苟的性格。

他把所有报纸按字母顺序排列，并按发行日期排序，让菲勒蒙的眼睛不会迷路。哦，关于发行日期，我得解释一下，有些报纸还准备了过期的报纸。

菲勒蒙只是要求他尽可能地收集各种各样的报纸，但他却连时间都顾不上，把所有报纸都收集了起来。所有准备都超出了菲勒蒙的预期。

这也是他勤劳的性格。

“您一定发现了什么。”

威尔逊满怀期待地问道。虽然菲勒蒙很抱歉，但事实恰恰相反。

“不，实际上我什么都不知道。所以我才要开始调查。真是奇怪。我认为有人应该已经注意到了，但除了我之外，似乎没有人知道这件事。”

菲勒蒙用沙哑的声音喃喃自语。他的手每触碰一次，就会打乱威尔逊精心排列的顺序。

“实际上，变化很简单。用两个词就能概括。但我怎么也想不起为什么会变成这样。仅仅一两件事，根本无法让人意识到它们之间的联系。所以我需要了解伦敦发生的一切，以便至少能看到它的轮廓。”

威尔逊尴尬地摇了摇头。

“我不太明白您的意思。”

“孩子们失踪了。”

菲勒蒙打开每一份报纸，逐一展示上面的文章。

“船用饼干每磅1.25先令……比上个月涨了十倍。”

“伦敦下水道一年内再次泛滥，去年的整修有什么意义？”

“春季来临，工人罢工问题严重。”

“无炮舰战，四十年后皇家海军将沉没！”

“失踪人员：在伦敦居住的外国人。”

“沙克尔顿的鲁莽的西北航线探险以失败告终。”

“法尔贝克-利斯特&韦斯特糖业公司举办现代美食会通知。”

“讽刺画《世界上最脏的街道》。”

“泰晤士河码头13个废弃仓库被非法拆除。”

“两家油厂被盗！”

“我们的军队必将在战争中获胜的原因。”

“奥斯卡二世拒绝挪威独立请求。”

“1896年2月《中国女人》。”

文章中充分体现了记者的努力。他们用文字堆砌，把所有能写的内容都塞满了版面。

“但似乎只有我注意到了这一点。”

然而，报纸上没有任何关于孩子的信息。在这种情况下，菲勒蒙可以自信地说，只有他注意到了变化。

威尔逊似乎也意识到了什么，露出了若有所思的表情。

“您也猜到了一些吗？这样一来，就真的不能说是错觉了。这太明显了，不能说是巧合。因为，孩子们以前做的事情，现在是成年人做的。”

菲勒蒙把报纸折起来，露出几篇文章，并把它们排列起来。

“春季来临，工人罢工问题严重。”

“这不是工人罢工。只是劳动力减少了。所以，商品价格自然会上涨。”

“伦敦下水道一年内再次泛滥，去年的整修有什么意义？”

“船用饼干每磅1.25先令……比上个月涨了十倍。”

“下水道清理也是这样。那是孩子们的工作，现在清洁工都消失了，所以才会这样。船用饼干就更不用说了。解开绳子做船用饼干，是贫民院的孩子们的工作，现在已经没有孩子做这种工作了。”

“无炮舰战，四十年后皇家海军将沉没！”

“看来，这篇文章是写给那些船舶维护费用上涨的人看的，但这个记者什么都不知道，也没有调查过。皇家海军的核心已经转向铁甲舰，而铁甲舰不需要用船用饼干维护。但他的错误也说明了一点。船用饼干的价格不是偶然上涨的，而是因为供应量不足。”

菲勒蒙不停地喃喃自语，把自己的信息拼凑起来。然而，他并没有前进。

通过报纸，菲勒蒙知道自己的猜测正在现实中发生，但他却无法将这些信息与未来可能发生的事情联系起来。

“孩子们为什么消失了？他们每晚都在策划什么？他们不可能自己团结起来。他们只是孩子。那么，一定是偷孩子的人，或者说是天使干的。”

就在这时，菲勒蒙灵光一闪，这就像来自天堂的启示。

他的手仿佛不是自己的，连续翻开了三张报纸。