阿尔特大笑着说道。菲勒蒙经常被他这种不合时宜的发言弄得哭笑不得，这次也不例外。弗兰肯斯坦博士仔细地检查着玛丽的皮肤，拨弄着她断裂的颈骨，眉头越皱越紧。

“请问，这位女士是什么时候去世的？”

“一个月……左右吧。”

“这不可能。”

弗兰肯斯坦博士的脸上露出了难以置信的表情。他那张本来就有些怪异的脸，此时此刻显得更加狰狞可怖。一个手持人头的疯子，脸上却写满了困惑和痛苦，这画面简直像是从精神病人的梦魇中走出来的。

“您知道如何判断尸体腐烂的程度吗？”

菲勒蒙摇了摇头。他虽然能大概判断出一个人是什么时候死的，但还不至于精确到这种程度。

“苍蝇会在尸体上产卵，尤其是那些死后体温较高的部位。因为蛆虫只能消化腐烂的组织，所以苍蝇只会把卵产在腐败的地方，这算是一种另类的母爱吧。”

弗兰肯斯坦博士一边说着，一边转动着玛丽的头颅，仔细地观察着。

“反过来说，如果尸体上没有苍蝇产卵，那就说明它还没有开始腐烂……而这位女士的头上，没有任何蛆虫活动的痕迹。请问，您对她的尸体进行过防腐处理吗？”

菲勒蒙无法回答这个问题。他不清楚玛丽的尸体是否经过防腐处理，但像她这样无亲无故的人，应该不会有人好心到为她做这种事吧？弗兰肯斯坦博士拿起一根长长的木棍，从玛丽的鼻孔里插了进去。

“喂！”

“看来也不是……没有切除大脑的情况下，是不可能进行防腐处理的。”

弗兰肯斯坦博士说着，拔出了木棍，然后从怀里掏出一个精致的小瓶子，往木棍的顶端滴了几滴液体。一股刺鼻的酒精味，顿时在空气中弥漫开来。

“我不知道这是怎么做到的，但这位女士的头颅，确实非常新鲜。别说是一个月了，就算是刚从断头台上取下来的脑袋，也不一定有这么新鲜……”

他小心翼翼地将玛丽的头颅放回原处。他脸上疯狂的神色渐渐消退，取而代之的是深深的疲惫。

“自从我来到英国，就遇到了各种无法理解的事情。手术，是在里面进行吗？”

“没错，我从一年前就开始准备了。”

“时间太久了，这样不行……”

阿尔特和弗兰肯斯坦博士旁若无人地交谈着，似乎在讨论什么只有他们自己才懂的事情。菲勒蒙突然感到一阵不安，他看向阿尔特，问道：“我们要进去吗？”

说实话，菲勒蒙一点也不想打开地下室里的任何一扇门。

“蒸汽机会让这里的湿度过高，人体是非常脆弱的，过多的水分只会成为负担。”

“别担心，我可没打算打开那扇门。我们要进的是另一边。”

“另一边？”

阿尔特没有解释，径直走向了房间的另一头。他总是这样，我行我素。菲勒蒙叹了口气，抱起玛丽的头颅，快步跟了上去。弗兰肯斯坦博士拖着沉重的麻布袋，气喘吁吁地走在最后面，阿尔特却丝毫没有要帮忙的意思。

“你绝对想不到，这里还有一扇门。”

阿尔特在一面墙壁前停了下来。不，那不是墙壁，而是一扇门。在“神谕”的遮挡下，竟然隐藏着一道暗门。阿尔特得意洋洋地笑着，仿佛在炫耀着自己的杰作。

“天哪，这个地下室究竟有多大？”

“谁知道呢，我从来没测量过。不过，在过去的一年里，我大部分时间都待在这个房间里，偶尔出来走走，倒也不用担心缺乏锻炼。”

阿尔特说着，打开了那扇门。菲勒蒙甚至没有看到门把手，这扇门究竟是怎么打开的？这里肯定也隐藏着什么机关。阿尔特究竟是怎么发现这些机关的？

出现在菲勒蒙眼前的，是一个比想象中更加宽敞的房间。房间里的景象，让他大吃一惊。最让他震惊的是，房间的另一头，竟然还有一扇门！看到这里，菲勒蒙甚至开始怀疑，阿尔特之前说的话，是不是在开玩笑。

“怎么样？皇家学会也未必有这么好的环境吧？”

阿尔特的话不无道理，皇家学会确实不可能提供这样的环境。

首先，他们就不会批准购买这些用途不明的设备。

与其说这是一个现代化的实验室，倒不如说是一个中世纪炼金术士的工坊。即使是菲勒蒙这个门外汉，也能看出这里科技的落后。实验桌上摆放着各种奇形怪状的烧瓶，不仔细看，根本不知道是做什么用的。

墙壁上，堆放着各种颜色的液体，其中大部分颜色，菲勒蒙甚至不知道该如何用英语来形容。他只能勉强用“斑驳”这个词来概括。或许，只有那些精通艺术和文学的人，才能勉强描述出这些颜色的复杂和诡异。

房间的正中央，摆放着一张巨大的铁质实验台，地面上的凹槽，似乎都通向这张实验台。实验台上铺着一层洁白的丝绸，这大概是这个时代，所能提供的最卫生的环境了。

实验台的旁边，竖立着一根从天花板一直延伸到地面的铁柱，菲勒蒙注意到，铁柱的中间有一道明显的接缝，似乎可以拆卸。但他实在想不出，这根铁柱究竟是做什么用的。

“如果我对化学稍微了解一点……”

“嗯？”