临近霍尔木兹海，刘时敏便见识到了什么是荒芜。
山脉光秃秃少见绿色，大地被炙烤，海面上的空气似在扭曲燃烧，体内的水分似要被抽干。这鬼地方，天气比之南洋还要糟糕。
葡人驻扎的霍尔木兹岛，同样荒芜不见绿色，大抵水同食物都要依靠外来补给。
葡人堡垒就矗立在岛屿北部海角，居高临下，利用望远镜可监控整个海峡，这令舰队行动无所遁形。
据说，霍尔木兹岛有着一小王国，葡人就是利用其国王进行傀儡统治。
这座岛食物补给来自哪里呢？
算了，萨法维是殿下眼中的交好之国，能顺利通商才是当前要务。
阿巴斯港于三年前营建，至今规模也不大，建筑不过百座，且以夯土建筑为主，偶有来风则漫天灰尘，人皆灰头土脸的。
抬眼望，目之所及尽是光秃秃的荒山，偶有低矮灌木点缀，那是难得的绿色。
话说萨法维也是憋屈，因为葡萄牙人的封锁，绝大多数商船只能被迫在霍尔木兹交易，被迫征税之后才能前往波斯沿岸贸易，利润活活被葡人抢走了几成。
被迫征税，强迫交易还算是好的，动辄杀人夺船也不稀奇。
所以霍尔木兹海沿岸的港口城市规模都很小，远没有古籍中记载的那般繁华。一句话，欧罗巴人是来摧毁而非建设的，古丝绸香料之路的繁华尽数被欧罗巴人湮灭。
虽然小但看起来也不失人气。
据刘时敏所知，有大量的景教徒商船会在暗夜中突破葡人封锁，游走在港口之间买卖易货。
这几年，一些大明商人也是这么干的，快船突破，跟葡人船只捉迷藏。
如果不能令该死的葡人弯下腰来谈判，放弃他们这种愚蠢霸道行径，那么锡兰同葡人的和平也无从谈起。
对此，刘时敏有充分的认知。
瀛州将他们从日本，从香山澳赶走没有叫醒他们。
将他们从香料群岛驱逐，进而占领马六甲，彻底赶出南洋，还没有令他们惊醒。
这特么的，除了动粗，葡人似乎就听不懂人话，比板牙人还不如。
锡兰舰队的到来即刻引起轰动，有些穿长袍裹头巾的波斯人不明所以，牵羊拎鸡向着内陆逃跑，还有骆驼、驴马，夹着尾巴的老黄狗。
小镇烟尘四起，鸡飞狗跳的。
最紧张莫过于几艘巡逻船，船只靠岸，士兵连滚带爬登岸，撒丫子躲进建筑物。
这令刘时敏一阵无语，好歹是一方霸主啊，这怎么看着还不如南洋土着呢？
再者说，已经派人提前通知了，而且早前已有几批商人伙计进入萨法维负责接洽工作，何故如此慌张啊。
正疑惑间，一座明显具备防卫能力的土堡中门大开，奔出一队战马，正中一顶八人抬步辇，伞盖下端坐着一位身着华贵之人。
几名骑兵奔走呼号，如逃难一般的情形方才止住，刚刚跑出没多远的人群骂骂咧咧重新返回村镇。
这个时候，旗舰已经稳稳停泊在码头。
步辇来到码头，中年官员踩着奴隶后背下步辇，抬头张望。
他身后，跟着一堆非富即贵人物，仔细看还有几个大明人面孔。
刘时敏站在侧舷微微拱手，随即踩着扶梯下船。
一名大明商人从中介绍，刘时敏方知这人乃是设拉子总督，贝赫纳姆。
设拉子，萨法维南部山区一座城镇，距离阿巴斯港大约千里路程。整个西南山区，也包括波斯湾沿岸都是设拉子总督的防区，相当于一个行省。
寒喧过后，刘时敏一行人被请入土堡。
土堡外表看着不怎么样，但进入内部却别有洞天。原来有半边延伸至山体内部，外边炎炎烈日房中却清爽舒适。
房中地面铺着毛毯，有桌无椅，贝赫纳姆请刘时敏对坐在内侧单独毛毯上，余者皆在外侧席地而坐。
不一会儿，酒宴摆上。
景教教徒忌酒？那是对底层景教牛马的规定，贵族是不包含在内的。
不但有酒，还有歌舞表演，女人不遮面纱着装也十分艳丽性感，随着韵律舞动，极具观赏性。
关于这一点，刘时敏也有提前了解。
波斯人也信奉景教，但同天竺人与奥斯曼人又有不同，属于不同派别，彼此敌视，水火不容。但无论哪个派别，都要求女人包裹头巾面纱，身罩宽松袍服，整个身体大抵只眼睛外露。
不过万事都有例外，女奴同妓女则禁止包头巾与面纱。因为她们不干净，不配裹头巾面纱。
然而刘时敏又听说波斯人盛行断袖之风，无论男女，皆喜后庭开花，这个貌似更加不干净。
当然，只是传闻，就也不晓得真假。
宴会过后，那些不相关的人退下。
刘时敏命人将礼物送上，“总督阁下，些许礼物，不成敬意。”
两个大礼盒。一盒里装着一套青瓷茶具，配有两块茶饼。一盒里装着一套掐银丝玻璃餐具。
“这些礼物，皆是我国皇族贡品，天下独有，买无可买。”
听过翻译，大胡子总督贝赫纳姆眼眸一亮，小心翼翼翻看礼品，频频点头。
“秦国工艺，令人叹为观止，我国沙阿珍藏有一套白瓷茶具，洁白无瑕，宛如空中圣洁之云，不该人间应有之物。”
“据我所知，欧罗巴的威尼斯玻璃工艺为一绝，我曾从黎凡特商人手中购买一套酒具，十分昂贵。没有想到贵国玻璃工艺也如此高超。多谢了。”
“总督阁下喜欢就好，我国陛下另有礼物送与贵国沙阿，还请将军转呈。”
闻言，贝赫纳姆面带错愕，“阁下不去伊斯法罕觐见我国沙阿么？”
“我亦十分仰慕伟大的阿巴斯沙阿，若有机会觐见自然求之不得。只是阁下不知道，葡人舰队一直尾随在后，而且船只数量不断增加。我推测此刻的霍尔木兹岛集结各类战船不会少于四十艘。”
“我身为统帅不能擅离职守，否则会置舰队于险地。而派旁人去觐见又是对贵国陛下不敬。没有办法，今次只能遗憾错过了，还请阁下予以理解。”
“阁下也要多做防备，葡人贪婪成性，如果得知这笔交易详情，他们是不会安分守己的。”