天机子从沙尘暴中艰难走出后，一路蹒跚前行。沙漠的酷热与之前的疲惫让他几近虚脱，但心中那团守护面具秘密的火焰依旧熊熊燃烧。

经过漫长的跋涉，他终于走出了沙漠，来到了一个繁华的边境小城。这里鱼龙混杂，各方势力盘踞。天机子明白，自己必须更加小心。他在小城的角落里找了一处破旧的民房暂作栖身之所。

然而，他的行踪还是被一些有心人发现了。在这个小城，有一个神秘的情报组织，他们专门收集江湖人士的信息，然后高价卖给有需要的人。天机子的出现，让他们嗅到了巨大的利益。

很快，这个消息就传到了一个邪恶的邪教组织——噬魂教的耳中。噬魂教教主是一个武功高强且心狠手辣的人，他一直渴望得到强大的力量，而那神秘面具的传闻让他深信其中蕴含着可以助他称霸武林的秘密。

噬魂教教主派出了教中的四大护法，悄悄潜入小城。这四大护法个个身怀绝技，他们根据情报，在夜色的掩护下包围了天机子的藏身之处。

天机子正在屋内调息，突然感觉到一股强烈的杀意逼近。他睁开双眼，警惕地望向四周。就在这时，四大护法破门而入。他们二话不说，直接施展噬魂教的邪门武功。一时间，屋内阴气弥漫，仿佛有恶鬼在咆哮。

天机子纵身而起，与四大护法展开激战。他的掌法如疾风骤雨般攻向敌人，但四大护法配合默契，他们以诡异的阵法将天机子困在其中。天机子在阵中左冲右突，渐渐感到力不从心。

在这危急时刻，天机子突然想起了天机阁中一本古籍上记载的破阵之法。他静下心来，仔细观察阵法的破绽。终于，他发现了阵中的一处薄弱环节。他集中全力，朝着那个方向猛地一击。

阵法被破，四大护法的攻势也为之一滞。天机子趁机突围而出，他不敢有丝毫停留，朝着小城的小巷狂奔而去。四大护法在后面紧追不舍，他们一路破坏，引得小城居民惊恐尖叫。

天机子在小巷中七拐八拐，利用自己对地形的熟悉逐渐拉开与四大护法的距离。他知道，这样下去不是办法，必须想个彻底摆脱他们的法子。

就在他焦急之时，他看到了一家染坊。他灵机一动，迅速冲进染坊，在染缸之间穿梭，然后跳进了一个装满黑色染料的染缸中。四大护法追到染坊，只见染坊内一片混乱，却不见了天机子的踪影。

他们在染坊中四处搜寻，天机子则在染缸中屏住呼吸。四大护法没有找到天机子，只能悻悻离去。天机子从染缸中爬出来，此时他全身被染成了黑色，模样十分狼狈。