一、暗影盟的初次伏击

暗影盟在得知应朝阳练成死亡锁链后，最先按捺不住。他们精心挑选了一批精英杀手，在应朝阳必经的一处幽静山谷设下埋伏。山谷中怪石嶙峋，树木繁茂，极好地掩盖了杀手们的踪迹。

当应朝阳踏入山谷时，只觉气氛诡异。突然，四周的暗影盟杀手如鬼魅般现身，他们身着黑色劲装，行动敏捷。杀手们从不同方向抛出各种暗器，有淬毒的飞镖、锋利的袖箭等。应朝阳临危不惧，他运转内力，死亡锁链如黑色的蛟龙般从手中呼啸而出。锁链在半空中与暗器碰撞，发出清脆的声响，暗器纷纷被击落。

杀手们见暗器无效，便挥舞着兵器冲了上来。应朝阳沉着应对，死亡锁链在他手中仿佛有了生命，灵活地缠绕住敌人的兵器，稍一用力，兵器便被折断。有的杀手试图近身攻击，但都被死亡锁链的诡异力量击退，不是被锁链抽伤，就是被锁住手脚难以动弹。暗影盟的这次伏击以失败告终，众多杀手死伤，只能灰溜溜地撤退。

二、暗影门的潜入行动

暗影门在看到暗影盟行动失败后，改变了策略。他们凭借出色的情报网络，得知了应朝阳的住所。在一个月黑风高的夜晚，暗影门的几位顶尖高手悄然潜入应朝阳的住处。

这些高手个个武功高强，擅长隐匿气息。他们小心翼翼地避开应朝阳设下的一些简单机关，逐渐靠近他的卧室。然而，应朝阳早有防备，他在卧室周围布置了更为隐蔽和厉害的机关。当暗影门高手触发机关时，地面突然冒出尖刺，同时从墙壁的暗孔中射出密集的毒针。暗影门高手们惊慌失措，连忙施展轻功躲避。

其中一名高手不小心被毒针刺中，瞬间感到全身麻木。其他高手见势不妙，急忙带着受伤的同伴撤退。在撤退过程中，他们又触发了其他机关，如从天而降的巨大网兜等。暗影门的这次潜入行动不仅没有成功，还折损了一名高手，可谓偷鸡不成蚀把米。

三、笑红尘的谣言风波

笑红尘采取了一种更为阴险的方式。他们在江湖中散布谣言，声称应朝阳的死亡锁链是邪功，修炼此功会让人变得冷酷无情，丧失心智，而且此功会吸收使用者的生命力。

谣言迅速在江湖中传播开来，一些不明真相的江湖人士开始对应朝阳产生怀疑和恐惧。甚至有些原本与应朝阳有过交情的人，也开始对他敬而远之。应朝阳得知此事后，并没有急于辩解。他知道，清者自清，但他也不能任由谣言继续蔓延。

应朝阳开始在江湖中展示死亡锁链的真正用途。他用这门武功惩治了一些恶霸和恶贼，帮助了许多受到欺负的无辜百姓。人们看到应朝阳用死亡锁链行侠仗义，逐渐意识到这是一门正义的武功，而不是笑红尘所说的邪功。笑红尘的谣言风波也就此平息，但他们与应朝阳之间的矛盾却更加激化了。

四、势力联合的总攻