霍启明方才已经听土匪说了，他不可置信看着眼前的年轻人：“你就是曾经的大理寺卿，如今的金平县马，宜州的指挥使，程长宴？”

程长宴在京中名声鹊起的那两年，他在豫州为巡抚，后来他回京，程长宴却离京了，所以，二人从未打过照面。

“正是程某。”程长宴开口，“霍大人怎会走这条路？”

霍启明叹气：“山头土匪太多，就想着走这片林子，哪想到，还是遇见了土匪。”

程长宴本想说，其实那边的山头反而没有土匪，因为他早就把那边的土匪剿了一遍，没有谁还敢在官道附近兴风作浪。

他开口：“霍大人请上马车，有什么事，我们进了宜州城再说。”

霍启明是真的累了，爬上马车，靠着车壁，昏昏沉沉的睡过去。

走到天亮了，辰时三刻，马车才终于到了宜州城门口，元知府早就率领众人迎接了。

“叩见巡抚大人！”

霍启明摆摆手：“都起来，不用讲这些虚礼。”

元知府让人带着霍家随从去洗漱用餐，自己亲自领着霍启明进了知府衙门，下人早就备好了酒菜。

霍启明洗了个手，洗了把脸，就坐在了饭桌上。

元知府躬着腰，赔笑道：“巡抚大人，容下官正式介绍一下，这位是金平县马，因情况特殊，被下官破格提拔为宜州指挥使。”

“本官正是为了此事而来。”霍启明喝了口茶之后，慢慢恢复了二品大员的威严气场，“程指挥率领一万将士出征昌国，虽然拿下昌国五座城池，但……此事属于先斩后奏，未经朝廷许可就出征别国，犯了大魏律令，朝廷派本官前来，就是为了彻查此事！”

“巡抚大人有所不知啊！”元知府一脸苦相，“因为雍州连着打仗，宜州这边的驻军全被调走了，昌国打听到宜州空虚之后，便安排昌国八皇子率领五千之众潜进了宜州，别国这么多人潜进大魏疆土，竟无一人发现，若不是金平县主活捉八皇子，整个宜州就成了昌国的盘中餐！若不是程指挥主动出击，昌国举国出征，宜州也保不住！”

“此事并非先斩后奏，而是，若先写折子寄去京城，等朝廷下令，一切就都晚了啊！”

霍启明沉默。

事情是这么个事情，但按照程序来看，事情就不该怎么办。

可不这么办，宜州注定失守。

“霍大人一路往南，可有看到沿路百姓生活的状况？”程长宴缓声道，“京城附近歌舞平升，一派太平，老百姓不知战争为何物？在京城百里之外的地界，早就乱了，仅一个雍州失守，就造成了百万之众的流民，这些流民从东南北三个方向四处逃亡，给附近几十个城池带来了不小的影响，若宜州再失守，流民成倍增加，整个大魏朝，怕是就要乱了。程某这时候站出来，实属迫不得已！”

他从腰间扯下令牌递了过去，“此乃宜州指挥使腰牌，是功是过，任霍大人发落！”

霍启明没有接，而是转移了话题：“依你之见，还要再派兵攻打昌国吗？”

程长宴摇头：“昌国弹丸之地，多是山林，土地产粮极少，也种不出什么有价值的东西，把昌国划入版图，引得昌国人进入大魏，反倒是弊大于利。拿下昌国五座城池，并不是因为大魏需要这五个城池，而是为了威慑，让昌国老实待着，别垂涎不该垂涎的东西！”

霍启明点头：“坐吧，一起用餐，再慢慢说话。”

元知府狠狠松了口气，愿意坐下一起吃，就说明，这件事算不得什么了。

程长宴从善如流，倒了一杯酒递过去：“程某敬霍大人。”

他从前并不了解这位霍大人，但从方才短短的交流之中，他能感觉到，霍大人是个为国为民的好官。