—金陵城太初宫偏殿—

一名男子驻足于廊下，望着星空，璀璨星河间忽得一道流星划过，薄如纸片的唇角微微上扬，男子眼神中凌光一闪，对身后的蒙面人道：“说好的东西带来了吗？”只见蒙面人的随从从怀中掏出一颗硕大的夜明珠。男子单手拈过举目观之，他星眼微眯，透过夜明珠窥向那漫漫星河之中，夜明珠发出幽幽的碧色光芒，若隐若现。忽得他眉心一紧，手用力一挥，愤怒地将夜明珠狠狠地掷于地上，硕大的夜明珠瞬间被摔得粉碎。

“这位大人可当真是越来越不把咱家当回事了！”那阴鸷的声音如同一把冰凉的匕首，直戳向对方的心脏。

“大人何出此言？”蒙面男子目光如炬，但还是拱手行礼道：“老夫怎敢不把夜总管当回事呢！不知究竟有何不妥之处，还请夜总管明示！”

“咱家曾与大人说过，您为我寻来一件珍宝，我替您保守一个秘密。”此男子正是夜公公，他转身向身后的二人瞪去，继续道：“然而让咱家没想到的是，大人您竟然拿我当三岁小儿，随手便能寻来吉光片羽让咱家开眼呐？”

“夜如霜！你区区一个太监，怎可如此同我家大人讲话！”蒙面人的随从怒道。

“哦？”夜总管横眉冷目看向蒙面人的随从道：“我是太监，那阁下呢？不过是人家门前的一条狗也敢在杂家地盘胡乱狂吠？”

“你！”随从的脸憋得通红，正想再说什么却被旁边的蒙面人拦了下来。

“夜总管。”蒙面人顿了顿道：“这已经是我府上最好的一颗夜明珠了，竟还入不了大总管的贵眼吗？”

“大人此言差矣。”夜总管一手轻轻捻起鬓边青丝，一双鹰眼顺着发梢向远方看去，淡淡道：“这世间成色最佳的夜明珠此时栖身于何处，想必大人比我更加清楚吧。”

“这……”蒙面人怔了怔，道：“那南海赤珠乃是长生阁镇店之宝，苏阁主如何能割爱于旁人？”

“旁人去要他当然不会给，但倘若由您亲自出面，能要到的，又何止这区区一枚夜明珠呢？”夜总管说着，回眸冷笑道：“咱家说得对吗，钱大人？”

一阵邪风袭来，蒙面人的面纱被风撩起，那正是苏阁主的执交好友——钱琨。

钱太师轻轻皱眉道：“老夫姑且一试，但倘若求不得此物，夜总管打算如何？”

“那……”夜总管玉指轻轻捏了捏下巴，玩味道：“待东窗事发，莫怪咱家无情，自求多福吧。”说罢广袖一挥，扬长而去，纤瘦的背影飞快地融入黑暗间。

“太师，您看这……”随从看到夜如霜已走远，向钱太师拱手道。

“罢了，事到如今，也只好试它一试了。”说罢向随从摆了摆手，二人便回府去了。

次日，钱太师来到苏府拜访，苏阁主盛情迎接。二人畅谈古今直至晌午，苏阁主请太师留下来用午膳，钱太师欣然答应，二人便前往厢房小酌，席间酒过三巡，钱太师借着三分醉意与苏阁主回忆往昔：“贤弟，你我二人少年相识，想当年是何等的年少轻狂啊！”

“确如钱兄所言，如今想来都恍如隔夜。”苏阁主笑答。

“然而，这光阴似箭，如今你我均已是年近五旬之人，每每想来都，为兄都心里都……甚感凄凉。”钱太师说着，叹了口气。

“钱兄何出此言？”苏阁主安慰道：“虽说这半生如白驹过隙，可钱兄现也已身居一品，一人之下万人之上，还有何烦恼？”

“贤弟有所不知。”钱太师苦笑了一下，面露难色，顿了顿道：“你可知当今圣上身边的那位红人？”

苏阁主思索了一番道：“不知钱兄说得可是那位总管大人？”

钱太师点点头道：“生我者父母，知我者苏弋也！”

苏阁主问道：“我与他倒是有几面之缘，他可有为难与你？”

“确如贤弟所料。”钱太师顿了顿道：“如今在朝为官，难免受人之托，成人之事，这其中总难免会收受一些财帛……虽然平时官员们多多少少都会收些银两，但只要没人把这个事捅出来，君上对此也是睁一只眼闭一只眼。”

钱太师面露难色：“谁知那人在我府中安排了奸细，掌握了我府中的账薄……”

钱太师拿起酒杯一饮而尽，只是摇头叹气不再作声。

苏阁主见状沉思片刻，问道：“那他现在是否有要挟与你？”

钱太师满脸委屈，那脸皱得像个包子似的，坐在那里点了点头低声道：“他要我为他寻得一宝，否则就要把账簿呈给君上……这平日里君上可以装聋作哑，但一旦有人拿此寻事，他老人家也不可能充耳不闻啊。轻则卸甲归田，重则抄家问斩也说不定啊……”