萧湘又在宫里陪东玛住了几天，期间教了她玩五子棋，还教她打麻将，不过萧湘自己也不太会，还是和一个会玩的宫人一块儿教的。

东玛倒也玩的高兴，有萧湘想着办法给她做饭，陪她玩，还有一群宫人哄着。偶尔皇帝过来看两眼，或叫人送些东西，都叫东玛开心好久。

萧湘这边过的开心，卫时羡却不一样。

自萧湘离开后，卫时羡心中的自责比曾经听到小姑娘寻短见时更甚，肉眼可见的消瘦下来。

老夫人原本还埋怨他行事不妥，可看到儿子这副样子，又不忍心再说，吩咐众人不要在他面前提到萧湘。杨若禾也是吃了一惊，原先只以为小叔动心，没想到竟然情深至此。又想起自己丈夫在世时待自己如何好，深情不逊于小叔，又是一番感伤。

卫青柳原本有些怕卫时羡，虽然没人给她说明白是怎么回事，但这事之后她看到卫时羡就总露出难掩的气愤。

了解萧湘的人都明白萧湘的品行，知道定是卫时羡做了冒犯的事情，萧湘才会毅然离去。

可府里大多都不知道，只听说一个姑娘来了又走了，又听说侯爷心绪不佳，再听“知道些”的人说是和那姑娘有关，就开始联想了。

说这姑娘想要攀上侯爷吧，可她又走了。说是叫侯爷赶走的吧，侯爷看着倒像是被丢下那个。尤其还有阎婆子，在萧湘走后不断说她的坏话，还添油加醋地讲给听热闹的人。

一时众说纷纭。

王师傅也不顾及阎婆子的管事丈夫了，说了她许多回。萧湘走后，阎婆子硬气的很，直接骂了王师傅几顿。王师傅气的很，就把这事告诉了周管家。

隔天阎婆子和她丈夫还有她那在慎思院当差的女儿，一块儿被丢到庄子上去了，连管事都不算，只是跟着种地。

一家人都埋怨阎婆子，可这回她再是叫苦不迭，再是换张脸四处夸萧湘，也没人理会了。

周管家也感慨，说这人在的时候一点都不显。要不是老夫人后来把人奉为客人，大家还一直都以为只是个厨娘。没想到人一走，侯爷的反应竟这么大。何必呢这是。

周管家都这样觉着了，在卫时羡身边当差的小厮更是这样想的。

小厮卫平是打小跟着卫时羡的，风里来雨里去也是跟随多年了，自然看出了卫时羡的心思。

以他看来，自家侯爷看中的姑娘，就没有不答应的，直接上门求娶就行。可卫时羡偏慎重的很，这已经叫卫平不解了。更不解的是，后来卫时羡直接找人家姑娘说了。

世上哪有这样的说法，婚姻大事不请长辈做主，直接问人家姑娘。

让他更不解的是，萧湘还拒绝了，拒绝之后更是直接离开了。

卫平不明白的事情太多了，尤其是对萧湘。

一个小姑娘，拒绝被安排婚事，还要自己养活自己，卫平不明白。后来被武通求娶，武通那时候就是卫时羡的副将了，正经从战场上厮杀出来的，如今又是宣镇守将。这样好的已经很难得了，萧湘竟然又拒绝了，卫平不明白。

如今侯爷求娶，堂堂左神策军统军，陛下的心腹爱将，还是世袭罔替的靖宁侯。可萧湘还是拒绝，卫平最不明白。

拒绝之后又果断离开了，一个年轻的姑娘，无父无母孤苦无依的，毅然离开了遮蔽她的大树，卫平实在不明白。

看着侯爷闷闷不乐的样子，吃的饭都少了许多，卫平就像掉进了海里一样，前后都找不着方向，只灌了一脑子的水。

可想起侯爷先慎重后冲动的样子，又想起明明早就动心，却也不说，把人像厨娘一样请到京城，这像是什么话。卫平只能叹口气，心道何必呢。

他们想的，何尝不是卫时羡想的呢。

那天听了萧湘一番指责，卫时羡才终于明白过来。

原先他只知道萧湘贞烈又聪慧，如今才见识到萧湘的气节。这胜过太多人的气节，叫卫时羡又爱又心酸。爱她秉性高洁，却心酸于这样刚强的女子，总会多吃些苦头。

又想到自己当初以厨子的身份请她来京城，心里像是被揪住一样，每每午夜梦回，就想坐起来给自己一拳。

他以在陵州时自己对萧湘的恩情为筹码，使萧湘同意跟他回京城，已经置萧湘于名节的悬崖边缘。又以自己母亲和柳儿对萧湘的情谊为保障，一时冲动向她吐露心声，却正把她推入悬崖。

他说自己尊重萧湘，做的事情却正害了萧湘。

世道对女子严苛，名节甚至重于性命。于萧湘来说，她的名节甚至还影响着她父亲的身后名。

自己实在是犯了大错。

知道萧湘定了回陵州的镖队，卫时羡心里日夜绞痛，每每都在想，若萧湘此去，他此生还能再见她吗。

路途遥远，车马太慢。

世间千万人，可她只有一个。

终于卫时羡下了决心，这天来寻皇帝。

见卫时羡一副苦瓜样子进来，皇帝心里已经笑的打滚。

装作不知的样子，皇帝问道：“卫卿有何事啊？”

没想到卫时羡一撩袍子跪在地上，道：“陵州知府上书陵州之外有外族马匪，扰陵州百姓安定，臣自请前去剿匪，请陛下恩准。”

皇帝任由东玛留萧湘这么些日子，就是想看够热闹。他以为卫时羡会找他赐婚，或是来寻萧湘。没想到他竟是这个打算。

皇帝放下手中的折子，身子后仰，摸着下巴想了想，道：“前阵子听和妃说，萧廷的女儿萧姑娘也要去陵州……”

顿了一下，见卫时羡果然抬了抬头，皇帝心里跟着偷笑，尽量忍着，接着说：“朕还想着到底是将士遗孤，既然朕知道了，就该派些人送她。你若是要去的话，倒是正好。”

听到萧湘的名字，卫时羡喉头动了许多次，忙说：“臣愿意送萧姑娘一程。”

这副迫不及待的样子，叫皇帝笑出了声，见卫时羡看过来，忙握拳轻咳一声，掩饰过去。又装模作样地叹口气，说：“可是萧姑娘说不必朕费心啊……”