不知不觉，朱厚照和李初玄就行至了皇宫大门外。
见此情景，李初玄拱了拱手道：“陛下，已至皇宫，臣先告退了。”
朱厚照一把拉住李初玄，“不忙走，吃了饭再回去。”
李初玄一怔，旋即点头。
朱厚照瞥了一眼周勤和姑苏沐，“你二人也一起吧。”
“谢陛下。”周勤和姑苏沐微微躬身。
就在几人准备一起进入皇宫的时候，只见一名锦衣卫行色匆匆，慌忙快跑至朱厚照身边。
周勤伸手拦下了他，“什么事如此慌乱？”
锦衣卫直接朝着朱厚照俯首而跪，恭声道：“陛下圣躬安，边关八百里加急。”
朱厚照眉头微挑道：“朕安。你上前说话。”
“是。”锦衣卫起身，行至朱厚照身边，拿出一封信，声音急切道，“这是奴儿干都司指挥使来信，十万火急。”
朱厚照接过了信，挥了挥手，那名锦衣卫闻声退去。
朱厚照缓缓打开了信封。
他的表情从一开始的疑惑，到凝重，甚至到后面的愤怒。
“狂妄！”
看完信后，朱厚照气急不已。
李初玄赶忙问道：“陛下，发生了何事？”
“你看。”朱厚照一把将信递给李初玄，同时朝着周勤和姑苏沐说道，“都看看吧。”
李初玄一脸不解地接过了信，三人仔细看了起来。
“大明皇帝陛下万岁万岁万万岁：
臣乃朝鲜国之国王李怿，今冒死呈书，以求陛下垂怜，救我国于水火。”
“我朝鲜国，本是一方安宁乐土，百姓安居乐业，国家繁荣昌盛。然近年来，国内突发大乱，乱党四起，贼寇横行，山河破碎，民不聊生。”
“乱党之首，乃一奸恶之徒李钧，此人原是朝鲜第一练气高手，心怀叵测，妄图篡夺王位，颠覆朝纲。其纠集一众不法之徒，四处烧杀抢掠，无恶不作。所到之处，百姓流离失所，哀鸿遍野。”
“我朝鲜之军队，虽奋力抵抗，奈何乱党势大，又有奸人里应外合，致使战局每况愈下。如今，已沦陷三城二十一县，王室蒙羞，江山社稷危在旦夕。”
“李钧一党，与倭国来往甚密，臣担心此贼子在朝鲜做大后，会亲倭拒明，终成大患。”
“陛下乃天下共主，仁德布于四海，威名震于八荒。我朝鲜国向来对大明忠心耿耿，尊奉陛下为宗主，岁岁朝贡，从未有半分懈怠。今我国遭此大难，唯有仰仗陛下天兵、大明练气高手驰援，方能平乱安邦，拯救黎民于水深火热之中。”
“陛下若能发兵相助，我朝鲜国上下必感恩戴德，世代铭记陛下大恩大德。愿陛下念在两国多年友好之谊，速速发兵，救我国于绝境。”
“臣涕泪交零，顿首再拜，敬祈圣裁。”
朝鲜国国王李怿。
正德十二年十二月二十日。
李初玄收起了信，脸色一片凝重。
朝鲜与大明的关系，可谓是极其特殊。
明初，李成桂推翻高丽，建立李氏王朝后向明朝称臣，建立宗藩关系。与之前的朝代相比，李氏朝鲜对明朝百依百顺，尽管明朝在外交上对朝鲜并不十分重视，例如经常索取粮草、工匠等，派往朝鲜的外交人员级别较低，对朝鲜的抗议也视而不见等，但朝鲜依然对明朝恭行事大之礼。
在明朝的一些重大事件中，朝鲜也扮演了一定的角色。例如在万历年间的援朝抗倭战争中，日本侵略朝鲜，明朝出兵抗击日军，最终取得胜利，朝鲜王朝视此举为“再造之恩”。
总体而言，明朝与朝鲜王朝保持着两百余年的友好外交关系。朝鲜在政治、文化等方面深受明朝影响，对明朝表现出较高的忠诚度和尊崇态度，经常以‘小中华’自居。
即使到了明朝末年，随着女真族在东北的崛起，两国关系出现了变化。皇太极称帝后，迫使朝鲜断绝与明朝的宗藩关系。尽管朝鲜此后在形式上成为了清朝的藩属国，但在心理上仍对明朝有所怀念。
崇祯的年号，在明朝灭亡后朝鲜依然沿用了两百多年，足足可见其的忠心。
尽管李初玄对后世的“大韩民国”极其厌恶，可他不得不承认，此时的朝鲜，确实是一名很合格的小弟。
小弟出事了，向老大哥求援，倒也合理。
朱厚照大手一挥，“传，内阁首辅杨廷和、六部尚书与南北镇抚司使，来乾清宫议事。”
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不多时，被传召的众人纷纷赶到了乾清宫。
朱厚照高坐龙椅，面色严肃，众人行过礼后，他便将朝鲜国王的求援信递给了一旁的太监，令其宣读。
殿内一片安静，只听得太监那尖细的嗓音在回荡。待信读完，众人神色各异。
内阁首辅杨廷和率先出列，拱手道：“陛下，此事还需从长计议。如今国内局势亦不平稳，贸然出兵，恐劳民伤财。”
兵部尚书王琼皱了皱眉，反驳道：“杨大人此言差矣。朝鲜向来对我大明忠心耿耿，如今其国遭遇此等大难，若不施以援手，恐寒了藩属国之心。”
礼部尚书费宏拱手道：“臣赞同王尚书的主张，大明与朝鲜一向交好，朝鲜对大明的忠心日月可鉴，为天下礼法计、为我大明天朝上国名声计，臣建议出兵入朝。”
杨廷和眉头微皱，沉声道：“王尚书，身为兵部尚书，你会不会太着急了点？”
“愿闻其详。”王琼丝毫不虚这个内阁首辅。
户部尚书王杲此时赶忙开口打断二人说道：“但出兵所需粮草、军备等物资，筹措起来并非易事。”
……
众人你一言我一语，争论不休。
朱厚照听得心烦，猛地一拍龙椅：“都别吵了！”
殿内瞬间安静下来。
朱厚照看向李初玄：“镇北侯，你有何看法？”
李初玄沉思片刻，上前一步道：“陛下，臣以为，救是要救，但需谋定而后动。”
“哦？如何谋定？”朱厚照问道。
李初玄道：“首先，当派细作深入朝鲜，探查乱党虚实；其次，整顿军备，筹集粮草；再者，可先派一小股精锐，与朝鲜军队协同作战，试探乱党实力。”
朱厚照问向一旁安静许久的尹笙和古汐，“南北镇抚司使，你们二人怎么看？”
二人对视一眼，尹笙拱手答道：“臣赞同镇北侯的主张。”
杨廷和老眼微眯，没有反驳。