王君授夸赞：“沈娘子刺绣的风景，十分大气。”

言律说道：“清容，之前我说过要买下这幅山水画，我觉得这种双面刺绣，应该值五两白银。”言律接着说道：“君授，借我五两白银，你可以去书房写个欠条。”

王君授从衣袖里拿出五两白银，放在桌上，我有点气愤地说道：“言律，都说了是送你的礼物，你干嘛还要给我钱？”

言律说道：“清容，你忘了吗？我们之间签订过一个关于花钱的契约，除了我生日，你可以为我花钱，花钱不能超过五百文，其他花销，由我付账，你有时并没有履行契约。”

我辩解道：“契约是你单方面立下的，没有经过我的同意。”

言律说道：“我不管，当时神明已经听到我的话了，你现在就是失约了。”

我气鼓鼓地说道：“你才失约呢！”

王君授摇摇头，悠悠地说：“听起来你们像是在用我的大名吵架。”

王君授劝说道：“子定，沈娘子，除夕吵架不吉利，你们就不要再争执了。我大概听明白你们的吵架原因了，沈娘子是想把刺绣当做礼物赠予你，这份心意是无价的，所以她不想收你的钱。”我赞同地点点头，王君授接着说道：“沈娘子，作为男子，子定是有自尊心的，在他看来，你的礼物太过贵重，他认可你的刺绣，心疼你的付出，所以他执意要你收下银子。”言律点点头。

我和言律异口同声地说：“那我们现在应该怎么办？”

王君授说道：“你们双方都在为对方着想，沈娘子，这五两白银，你应该收下。不过这五两银子，不是子定买下你刺绣的钱，是他回赠你的除夕利市。”言律点点头。

我在座位上搓手哈气，王君授走进书房，言律把五两银子打包好，塞到红色包袱，他把包袱拴在我手臂上，然后捏了捏我的脸说道：“小河豚，别生气，生气伤肝。”我双手抱臂，假装不理言律，言律模仿着我气鼓鼓的表情，我被他逗笑了。

言律问道：“清容，你的手冷不冷？”

我回道：“有点冷。”言律把他的手心搭在我的手背上，传递温热，感觉我的手背暖和了，他走进卧房，不一会儿，他把他的“暖手抄”递给我，我回道：“谢谢。”

言律说道：“不客气，我去厨房拿个火盆过来。”言律把火盆放到厅堂，我说道：“言律，十月的时候，我们告知林通判，和西夏谍者的有关的信息，今天夏御史他们，送来丰厚的赏金，让我签字领赏。”

言律回道：“恭喜娘子。”

我笑着回道：“言律，我们还没成婚呢！”

言律说道：“反正我们快成婚了，我提前改改称呼，也不是不可。”

我接着回道：“郎君所言极是。”言律颇为开心。

王君授拿着纸笔过来，言律看着契约说道：“君授，我找你借五两银子，你这借条上，怎么只写了一两银子？”

王君授说道：“昨天我在你家白吃白喝的，我一会儿还要到沈娘子家里吃饭，什么也没准备，我想来想去，决定从借条里扣除。”

言律拿着笔，他把“壹”字抹黑，改成了“伍”字，签字说道：“君授，我找你借五两白银，方才神明已经听到了，你可不许再更改了。”

王君授说道：“沈娘子，你来评评理，子定是不是做的不对？”

我说道：“王兄，我觉得言律的做法，没有什么不对。”

王君授单手握拳，晃动食指，假装生气地说道：“子定，沈娘子，你们果然是要成亲的人，一条心。”我们不约而同地笑起来。

待火盆里的火熄灭了，我们随即出了厅堂，言律锁好门。头戴淡红色幅巾，耳戴褐色耳衣，身穿白色短袄，灰色裤子，乌皮靴，胸前挂着红色搭膊的老丈挑着箩筐，箩筐里装着桂圆，腰上挂着杆秤。老丈吆喝：“卖桂圆，过新年，团团圆圆。”王君授，言律和男子互相作揖，他们买下所有的桂圆。言律和王君授挑着担子，卖桂圆的老丈跟随我们行走。

我问道：“言律，你们连担子也买下了吗？”

言律回道：“没有，卖货的老丈借我们暂用一会儿。”

一路上，他们买下了羊肉，鱼肉，挂在扁担上。我家大门今天是敞开的，卖货郎在大门外等候，鱼儿他们一家人在厅堂烤火。言律和王君授放下担子，我们互相行礼。

洪姨丈头戴纶巾，身穿黑色衣裳，褐色褙子，束着腰带。姜二娘束发，头戴红色葫芦冠，画淡妆，耳戴红色耳衣，身穿灰色交领上襦，淡青色镶毛边对襟袄，银色镶毛边裙子。洪鱼儿头戴红色鲤鱼帽，画了淡妆，身穿红色圆领袄，驼色绣花裙子。

我说道：“阿爹，娘，我在言律家里碰到王兄，得知王兄今年一个人在汴京过年，我便邀请他过来了。”

娘指了指她的手臂，提醒说道：“清容，除夕礼物，你是不是忘记送给言律了？”

言律回道：“姜大娘，清容已经把刺绣送我了，包袱里装着的，是我回赠清容的除夕礼物。”

王君授说道：“沈大丈，姜大娘，晚辈冒昧前来，多有打扰，还望你们见谅。”

阿爹说道：“王郎，过年就是要人多才热闹。”

我把包袱放进卧房，紧接着，我从厨房里拿出一篮子“百事吉”，递给大门口的老丈，言律已经把担子还给老丈了，我放下篮子，向老丈作揖说道：“老丈，过年好！这是我家送您的除夕礼物。”老丈作揖还礼，笑着说道：“多谢小娘子。”待老丈离开后，言律对我说：“清容，你知道我为什么要买下老丈的桂圆吗？”

我说道：“老丈年纪大了，挑着担子，容易累坏身体，你希望老丈早点回家过年？”

言律回道：“这只是很小的一个原因，街道司有五百位官员，那位老丈是一位修整道路的官员的爹，这五百位官员，每月工钱二千钱，我向店宅务的官员打听过，最便宜的房子，也要五百文一间，剩下一千五百文，只够平时的花销，若他们碰上了冬至，除夕这样需要穿新衣，置办年货的日子，每月拿二千钱，显然是不太够的。”

我以前听落星说过，店宅务是朝廷开办的，可以租赁便宜房屋的场所。我说道：“这些街道司官员，平时忙忙碌碌的，想不到他们每月的工钱，只有二两白银。”

言律说道：“若我有一天升职，我要向官家申请，为这些街道司官员涨工钱！”

我说道：“孟都水真是个好官！”

我和言律走进厅堂，阿爹说道：“王郎，如今你在哪里做官呢？”

王君授回道：“回沈大丈，今年冬至，晚生被分配到汴京做判官。”

洪姨丈问道：“王郎，你喜欢什么样的小娘子？”

王君授回道：“我喜欢温柔贤淑，优雅大方的女子。”

厅堂内，鱼儿一反常态，半躺在座位上，她嘴巴里嚼着东西。姜二娘提醒说道：“鱼儿，坐有坐相！”

娘说道：“听说鱼儿早上才跳完舞，她需要休息，坐姿应该放松些才好。”

鱼儿在座位上掏鼻屎，一副吊儿郎当的样子，我们目瞪口呆。洪姨丈说道：“鱼儿，你是不是中邪了？”鱼儿对着空气吐出桂圆的核说道：“你才中邪呢！”

洪姨丈呵斥：“除夕的傩戏表演还没开始，你别在我面前装神弄鬼！”

姜二娘说道：“鱼儿，你今天如此反常，你要是不对我们说出原因，娘以后就不给你做炒猪肝和卤肥肠了。”鱼儿的表情有点委屈。

我走到洪鱼儿身旁，小声问道：“鱼儿，你是不是月事快来了？我有时候来月事前几日，心里也挺烦躁的。”鱼儿摇摇头。

鱼儿起身，捡起桂圆核，扔进渣斗说道：“爹，娘，别以为我不知道，你们想让表姐一家人给我说媒，介绍我和王兄认识，因为你们说，今年你们为我和麻虫测了卦，麻虫并不喜欢我。”

洪姨丈说道：“鱼儿，你想多了，我们和王郎也是今天才认识。”

姜二娘说道：“郎君，上次你说话说了一半，鱼儿误以为我们找亲戚给她说媒呢。”

娘说道：“鱼儿，王郎是言律的朋友，今天他只是碰巧过来吃饭。”

我接着说道：“鱼儿，王兄是‘孑然社’的成员。”鱼儿颇感意外。

言律说道：“鱼儿，君授下午要和‘孑然社’的成员去打马球，我和你表姐都要去，他们‘孑然社’有位成员退社了，我暂时去顶替一下，你去不去看？”

鱼儿喜出望外地点点头，洪姨丈说道：“鱼儿，当时我和你娘，为你和麻虫测了两卦，第一卦，麻虫今年不喜欢你，我家鱼儿，竟然没有男子喜欢，多可气，我不满意卜算结果，当时又为你测了第二卦，明年麻虫会喜欢你。”

姜二娘说道：“你爹打算在除夕守岁的时候，告诉你这个好消息。”

鱼儿向我们道歉说：“不好意思，刚才多有失态。”

我和言律异口同声地说道：“没关系。”

娘笑着说：“无妨。”

阿爹说道：“鱼儿，咱们收拾收拾桌子，准备吃午饭。”

王君授说道：“洪娘子是个痴情女子，以后你和麻虫成婚了，可否通知王某一声？”

鱼儿腼腆地笑笑：“我们一定会叫上王兄的。”

饭前，我们用热水和“肥皂团子”净手，中午，桌上摆上香肠腊肉，馎饦，羊头签，“山煮羊”，“五辛盘”，“百事吉”，“屠苏酒”，我们喝酒吃菜，言笑晏晏。

饭后，娘对阿爹说道：“沈郎，我和表妹去逛庙会了，今天中午的碗，辛苦你洗一下。”

阿爹说道：“今天你们尽管去玩，家务活我全部包揽了。”

洪姨丈说道：“沈大丈，我帮你烧水，这样咱们可以早点下象棋。”

洪鱼儿问道：“表姐，咱们什么时候去打马球？”

我说道：“言律说未时前，我们要到达宣化门外的空地。”

言律说道：“沈大丈，洪大丈，我们先告辞了。”

我们和阿爹，洪姨丈互相作揖道别。