听三当家这么说，跑堂当即往朱家大院报信去了。

“前辈不敢当，不过，既然来了，就得要一手进献之礼。请三当家稍候，我到房间里拿一件东西。”吴脍说完，起身到了住房中，回来时手上拿着个罐子道：“这是我从长沙带来的传承了数百年火锅老汤，但愿派得上用场。”现代人很难理解，认为汤久了会长菌不卫生。古人厨业讲究传承，视火锅汤为珍宝，越煮香越浓，味越足。厨师分家时，继承者所分的最大家产不是房子与金银财宝，而是这一锅的祖祖辈辈一年又一年煮火锅而传下来的老汤。这汤一般是传子传媳不传女，连锅带汤一起传的必是嫡子长子等法定继承人。旁系的分给几勺汤就得谢天谢地了。

火锅架起来了。老汤每天都得煮上一煮，要不然，万一长菌发霉变质了，几百年的传承就断了。对一个厨子世家而言，这比没了儿子，断了香火还严重。百年老汤，入锅煮了就得喂菜。如宝刀既出匣，必见血方回。水沸了，锅上浮了层红油，上下翻滚，冒出神秘而复杂的香气。这香气之复杂多变，好比一个人进入了香料铺，千百种香气一起扑面而来，鼻子根本就来不及嗅。吴脍整了整衣服，焚起三柱香，拜了几拜。仪式结束后，把火关小，变成菊花沸，然后，在胖心酒楼的楼下选择了一些菜，切好后静等着赵馐与孙九宫等人的到来。

《谢池春慢·三百年火锅老汤》

酒楼多福，今又有、高人投。彼本嫡长子，方得祖宗顾，老汤传十代，人间三百年。出长沙，过长江。行程千里，一路奔波忙。

凤停梧桐，遇知己、献秘方。陶罐开一缝，香飘透鼻来。入锅急火催，浪翻赛怒海。凡菜入，仙肴出。停箸三月，犹留相思味。

火锅汤传承年数越长，味道越有特色，这有一定的科学道理。因为经年累月的煮，溶解在汤里的成份越复杂，这种成份也许不够卫生，但绝对的奇特并且不可复制，今晚是三生有幸，可以尝一尝用传承了三百年的老汤煮的火锅了。收到消息后，赵馐与孙九宫商议了一下，带上朱员外立即往胖心酒楼而去。

“让我们也尝尝？”听说是名驰天下的三百年老汤做的火锅，瑜员外忍不住诱惑，提出要求道：“我们也会是你们胖心酒楼的常客的。”

赵馐看着他俩说道：“做得好差得外人评，你俩就是我们今天的评委了，吃后好差可要说实话。”

几人边聊边走，回到了胖心酒楼。还没进门，就见里面飘出浓浓的香味，气味一层套一层极复杂，但说不上是什么香。三步并着两步来到楼上包厢里，只见中间一个盆子嘟嘟地沸着，一个胖子表情一脸的虔诚，往盆子里放着香料。赵馐与孙九宫也是行家，认出放入的有八角，桂皮，陈皮，小茴香，肉蔻，香叶，白芷等等多种的香料。还有胡椒与花椒等等辣与麻的调料。为什么没辣椒，因为南宋时辣椒还没有传入中国。