他的目光严厉而深邃，直盯着小和尚，仿佛要从他的眼神中探出更多的线索。小和尚一时不知如何作答，便低下头，默默打量着地面上的杂草。

“守不住城，快活一番是什么意思？”严总兵的声音低沉而有力，带着一丝促狭的压力。他坚信，这其中定有隐情，若不揪出来，恐怕更大的危险会随之而来。

小和尚抬起头，目光闪躲，似乎在挣扎要不要将心中所想说出口。最后，他鼓起勇气，缓缓说道：“住持常说，生命苦短，必须珍惜每一个瞬间。他并不害怕死亡，反而在临终之际想要放下一切，体验那些生前未能体会的快乐。”

“快乐？”严总兵嗓音陡然提高，“你可知何为快乐？难道这就是住持的决断？在敌人逼近之际，选择放纵？”

“严总兵，您并不懂。”小和尚抬头凝视着严总兵，眼中流露出一丝执拗和倔强，“有些东西，只有亲身经历才能知晓。守城固然重要，但若失去了心中的平静，纵然屹立不倒又有何用？”

严总兵被小和尚坚韧的目光逼得心中一震，他冷哼一声，不再多言，迈开步伐走向后院。小和尚连忙跟上，心中不安：“您要去哪里？”

“去找住持的遗物，找出他所留的线索。”严总兵边走边说，眼中闪烁着坚定的光。“他临死前的所作所为，必有用意。”

后院景致宁静，与前院的喧闹截然不同。竹林摇曳，微风细润，几只麻雀在枝头雀跃，仿佛在和大自然嬉戏。严总兵在一间小屋前停下，推开门，眼前是住持平日用来修习的简陋书房。墙壁上挂着几幅字画，木桌上凌乱摆放着几卷书籍。

“这间屋子从未整理过。”小和尚看向书桌，心中微微一怔，“住持说过，他觉得这些资料不重要。”

“可他所信奉的道理，有可能隐藏在这些字里。”严总兵探身走近书桌，开始翻阅那些散乱的书籍。他的动作快而有力，似是在寻找掩盖在尘埃下的真相。

小和尚站在一边，看着严总兵专注的模样，心中不免升起一丝敬佩。严总兵从一本书中取出一张泛黄的纸张，上面写着潦草的字迹，似乎是住持生前所思所想。

“‘无论何时，都不要放弃希望。’这句话……”严总兵细细品味，随即声音又变得严厉，“你可知道他在说什么？”

小和尚微微皱眉，沉默不语。

“希望是生存的动力，若连希望都无从寄托，守住城又有何用？”严总兵将纸张递给小和尚，目光灼灼，“住持的死，与这城的命运息息相关。”

小和尚接过纸张，仔细阅读，心中渐渐领悟一些东西。他终于听懂了住持的良苦用心，纵然生死存亡无常，但心中依然要保持一份对生活的渴望与希望。