时间悄然来到了十月初。

郑森登高而望。

作为陕甘总督，他对于陕北的情况颇为了解。

这里是一片贫瘠之地。

在前明时，榆林是九边之中数一数二的穷困之地，也是军户逃亡最多的地方。

当年参加闯贼和西贼的兵马，多数是这些边军。

大量的耕地退化，变成了沙地。

而那些军官们则贪得无厌，侵蚀的军户们为数不多的土地，而又狠心的压榨他们。

在洪武年间，这里的军户就已经崩了。

如今在绍武初年，所有的卫所被废黜，成了府县。

但榆林府的贫困，并未减轻许多。

郑森来到山坡土垣上的一处村落。

大小十几户人家，拥有的耕地不过百余亩，而且都是那些旱地，需要从一里外挑水吃。

庄稼的用水，只是村落之中唯一的一口水井。

郑森披着长袍，目光凝重。

在他的视线之中，眼前这家人用的是纯粹的夯土房，木门被黄沙吹着残破，破了好几个大洞。

妻子卧在床榻，用被子遮住头不敢见人。

男人则穿着长裤，低着头，满脸的麻木。

「咯吱——」

他打开水缸，黄河水泛着黄色的浑浊，缸底已经结了厚厚的一层黄泥。

而一旁的米缸，则只有寥寥半缸小麦。

附近几个缸中，都是黄豆，绿豆，黍米等杂粮，想来是秋收后用小麦换来的。

如果真的只有小麦的话，一家人根本吃不饱。

「你那婆娘怎么不下床见人？」

这时，跟随在身后的榆林参将，则呵斥道。

床上的妇人胆颤心惊，裹着被子准备下床，但却被郑森阻止。

「想必人家也有难处，或许是病了呢？你如此怕是不近人情了！」

郑森随口道，显然并不以为意。

而那男人则张口道：「不是草民无礼，实在是家里穷的叮当响，就连裤子都只有一条，我们夫妻轮流穿。」

「我如今下来了，婆娘就只能上床了……」

闻听此言，众人默然。

郑森也忍不住叹道：「还是我们冒昧了！」

言罢，他从怀中掏了掏，一叠百两的银票闪了众人眼。

他有些尴尬的收回去，一旁的随从识眼色地掏出两块银圆给男人。

「这两块钱拿去，买点布做衣裳，顺便把门修修！」

说着，他就径直离开。

整个村落，就连狗也只有数只，显得格外的寂静。

郑森心里堵得慌。

平日里他一向以救国爱民，致君以尧舜而自居，本以为经过二十来年的时间，整个天下就已经太平了。

但是不曾想到，所有人都说是盛世的情况下，还有如此贫穷的人家。

这是在打他们这些人的脸啊。

「督抚，榆林太穷了！」

趁着这个良机，榆林知府哭诉道：

「偌大的榆林，八个县，百姓基本上都是之前的军户，只有不到二十万口。」

「人缺水没关系，但是架不住庄稼缺水，沙地又多，刚刚够满足吃食，军队都是千里迢迢从延安府运来的粮草。」

「许多百姓眼见河套分地了，都巴望着去河套呢，放牧也比种地强啊！」

绥远设立后，榆林不再是边镇，但临近河套，故而常驻军也有两三千人。

「军队的伙食，怎么也要管住的。」

郑森郑重其事道。

作为陕甘总督，民政不在他的管理范畴，最重要的就是督导军务。

这也是为什么他四处巡查的原因。

一旦军队出错，倒霉的就是他了。

「可，督抚，从延安府赶到榆林，数百里地，腾挪的厉害，期间的损耗很大。」

这时候，驻扎在榆林的参将则苦笑道。

大明的规矩，地方上军队，县为巡防营，然后就是把守关隘的驻派京营。

总兵坐镇省城，重要的关隘则是参将，副总兵分驻。

他们不仅管理京营，也是地方巡防营的双重领导。

陕西省是仅次于边疆的重镇，故而京营直接派驻了四千人。

「那就再寻办法！」

郑森眉头一蹙道：「我就不相信活人还能被尿憋死！」

「督抚，末将以为，可以花费银钱从河套府勾买一些粮食过来。」

参将低下头，轻声建议道。

「哦？何来？」

「黄河唯利一套，河套府种了数十万亩地耕地，不缺河水，长势喜人，粮食众多，是整个绥远最重要的粮仓。」

「虽然距离我榆林较远，但架不住都是平地，沿着黄河往东走，拐个弯，再走个百余里就到了，反倒是能省了不少工夫！」

郑森神色一动。

无论怎么说，水运总是比陆运省钱的。

而且延安府的粮价本来就高，在运到榆林之后，怕是会更高了，河套的平价粮吃着，反而更好。

「我会上书朝廷的。」

郑森点头道。

改换军粮之事，可由不得他来做主，这都是兵部的安排，他只有建议权。

不过，以他的圣眷，怕是大家都赞同居多。

忽然，郑森想起来了：「你们这可种番薯？」

「应该是没有！」榆林知府摇头道。

「越穷的地方，就应该越要种番薯！」

郑森郑重其事道：「你莫要以为我插手地方民政，但这实乃是救民活民的好东西。」

「番薯藤可以喂猪，喂鸡，番薯不挑地，一亩地能收数千斤，实乃是一等一的利器。」

「尔应该多看公报，莫要奉行什么无为而治！」

被其一点，榆林知府瞬间脸红了，支支吾吾不知道说什么。

郑森也懒得理他。

对于这些老派官僚，尤其是内地官僚，他们见识不到什么是商税，同样也不想变更，一直都是萧规曹随。

但种番薯这件事，已经实行快二十年了，榆林竟然还未普及，着实是失职。

回到榆林府城，郑森抑制不住心中的烦躁，开始给皇帝写起了密折。

对于贫穷之事，他倒是一笔带过，反而着重言表了内地官吏的笨拙，以及老态。

他建议皇帝，可以将边海官吏调换至内地，可以更好的治民安民。

「唉，一千字够了！」

郑森忘了时间，看着满满一篇的字，他立马醒悟过来。

皇帝一直要求言简意赅，三百至五百是最佳字数，不然的话，皇帝怕是熬夜都看不完。

「陕北如此贫瘠，可让其迁移至海外，亦或者东北，总比窝在这里强！」

郑森呢喃道。

不过，忽然一阵凉风吹来，蜡烛忽闪忽灭。

他关紧了门窗，黄沙无法进来。

这时候，他的心神莫名的飘向了北京城。