苏州夜晚的长街，笼罩在幽黄黯淡的灯笼亮光中。

略显破旧的官衙外面，几个穿深色衣裳的汉子正在慢慢地来回走动。

不知什么地方传来“汪汪”的狗吠。

衙门里面，李衡“哗”地翻了一页卷宗，拿起一根铁片轻轻拨了一下灯芯。

“怎么？还没消息吗？”

“没消息！”青袍人张开嘴欲言又止，却似乎生生把话咽了下去，沉默下来。

半晌，才吐露一句话。

“堵家人收了钱财，动也不动，着实该死。”李衡咬着牙，突然暴怒起来。

作为锦衣卫百户，李衡迫切地想要升官。

他踱步而行，思量再三，道：“去把堵家姻亲的事传到北京。”

“这算是敲山震虎！”

很快，锦衣卫上报无锡陈氏兼并土地，横征暴敛，甚至私设关卡，瞒报关税一事。

楚玉大惊失色。

要知道，这可涉及到了内阁首辅堵胤锡。

人家自幼父母双亡，岳父贫而好义，聘请塾师教他诗文，甚至在无锡参加科举。

堵家对其来说，远远没有岳家亲近。

随着堵胤锡的得势，陈家虽然远在江苏，但却一跃而起，成为地方上的豪右势家。

他思量再三，不敢隐瞒，只能上报给皇帝。

本来想通知堵家谋个私情，也被迫取消了。

锦衣卫和东厂二者一体，本就你中有我，我中有你，这种事情一旦发生，后果难料。

朱谊汐得闻此事，倒是平静的很。

“按律处置吧！”

“就算是藩王，也不能违背王法。”

“只是，我不明白，这上面一桩桩一件件的大事，必然非陈家私为，而是地方众多，为何锦衣卫这才报我？”

楚玉闻言，冷汗直冒。

他承认这么多时日，锦衣卫已经太平多年，昔日的兢兢业业，也变的敷衍了事。

“明为陈氏，实为堵家。”

朱谊汐叹了口气，这究竟是党争，还是突然呢？

不过，时境过迁，地方上的豪右又起来了。

就像是贪官，就算是制度再好，也总会找到漏洞。

相较于法律，权力更能碾压一切，漠视法律。

毕竟以地方官的角度来看，首辅的岳家不论，就算是首辅家的奶妈，也恨不得当亲娘看待，就为了升官。

这种事情，无论是在前世还是如今，他都见到太多了。

居皇位日久，朱谊汐没了以往的急躁，反而看得更开了。

不过这样的事，就像是蟑螂，看不到也就罢了，一旦出现在眼前，必然是要雷霆暴击。

“传旨！”朱谊汐随口道：“无锡士绅陈氏违背国法，地方视而不见，免去县衙知县、判官，以及一众佐贰官之职，知府五年不得升迁。”

“按察使迁任云南。”

从下到上，必然是撸个遍。

只要沾了点边，谁也逃脱不得。

堵宅。

堵胤锡在家闲适着，忽然就碰到陈家之事。

“按照律法，这是要抄家，流放。”

堵胤锡揉了揉太阳穴：“吕宋可不好待啊！”

一旁陈氏也急的嘴角冒泡：“这些年大家伙收敛了些，但谁家不沾点边？怎么偏偏到了我们陈家？”

“住嘴！”堵胤锡忙呵斥道：“律法当前，莫要乱说。”

“能够保住性命就不错了。”

“放心，我会写信给吕宋总督，好好照顾陈家的。”

堵胤锡安抚着。

说实在的，在待他亲善的岳父岳母去世后，对于陈家，他没了往日的亲近，只当是一门亲戚罢了。

陈氏狐假虎威之事，在地方还少吗！

其实他睁一只眼闭一只眼，劝说了不少都不听，如今却是遭殃了。

“夫君！”陈氏满脸哀求：“我几个侄子身子弱，可如何是好？”

“先管我堵家吧！”堵胤锡烦躁道：“因为陈家的事，某不知该落多少圣恩呢！”

这下，陈氏也止了声。

她明白如今陈家和堵家全部寄托在堵胤锡身上，他这个首辅没了，那就真的完了。

南锣鼓巷。

冯府。

在致仕后，冯显宗并未回到河南，而是直接在北京城养老起来。

说实在的，以他不到五十岁的年纪，养老这一词都不适合，在官场上这正是壮年。

但没办法，勒令致仕，让他不得不离开权力中心。

当年封的子爵宅府，让他在北京却也逍遥。

“恩相！”在他对面，则坐着门生，礼部郎中齐德。

在无法主持会试，且被国子监祭酒垄断的情况下，冯显宗的党羽门生多是一些乡党和看上眼的学生。

相较于座师的名头，这样的关系较为松散，也是冯显宗不甘于退下的原因。

短短一年时间，昔日的大将们九成都改换门庭，要不就是联系越来越少了。

“坐！”

齐德叹了口气：“院子已经收拾好了，明天早上就启程，今日过来是向你告别的。”

“地方为官也是不错的。”

冯显宗安抚道：“一任知府，不知多少人艳羡，这也是我最后能为你做的了。”

言罢，二人一时间有些伤感。

齐德的伤感在于，至此在京中他没了关系，想要升迁也就愈发的难了。

即使政绩到，没有关系，谁知道你？

尤其是在这通讯不发达的时代，书信联络只能算是解痒罢了。

“我的门号你记住吗？”

冯显宗笑道：“如今驿站开放，你我倒是能直接通信了，不必派遣人手送往。”

“那倒是！”

民间的信件送往，要么是自己托付下人，要么是托付给友人乡党，专门的送件却是很少。

驿站遍地都是，几乎每个县都有，这就大大方便了通信往来。

两人闲聊了一阵子，冯显宗笑着将他送走。

“父亲，往日最次都是侍郎，今个郎中都少了。”