这时，她巡视一圈，高声说道，“大家别怕，等我瞧瞧，仪表可不能错咯！”
她说一口清脆的京片子，但语速有意放慢，所以都能听得懂。
李姑姑逐一在众女面前走过，她的眼光很锐利，眼风到处，妍媸立辩，遇到不舒服，便拉一下这个人的衣服：
“你这衣服太艳了，这可不是选妃，尔等虽然注意仪表，可衣裳可不是越名贵越好！”
她鼻子嗅了嗅，似乎嗅到了那铜臭味。
那女子满脸羞愧。
不过，她倒是识趣眨眼的功夫，塞一叠银票如其怀，随后就换了一身衣裳，再次归队。
旋即，几个样貌丑的也被筛选下去。
然后，八个出挑的女子被选出来。
其一个个肌肤细白，眉眼如画，神态娴雅，各具风格，一眼看过去，目迷五色，也分不清哪一个更美一些。
戚秦氏也属于其中一员，她感觉到一丝不对劲。
这不是觐见贵妃娘娘吗？怎么还挑相貌。
对于这八个人，李姑姑就不止于眼观了，还要用手抚摸，摸皮肤，摸头发，然后拉住了手，反复检视，最后才说道，“请坐，拿茶来。”
执事姑姑亲自捧了茶来，陪了坐着闲谈，李姑姑问向了戚秦氏：
“尊姓？”
“娘家姓秦，夫家姓戚。”
“听你说话，倒是有几分南地口音，哪里人啊？”
“扬州人。”
“嫁到本省几年了？”戚秦氏有些犹豫，但还是如实汇报。
“五年了。”
“你这双手好细好白，一看就出身在好人家。”李姑姑问道。
“你丈夫不在了？几时过世的？你家里还有什么人啊？”
“是，先夫是奴家尚未过门，便已过身，下有一个小姑，今年刚九岁。”
戚秦氏说到这，不禁有些悲从中来。
未婚夫打小就身体不行，关键是公婆也是身体差。
还没过门，未婚夫就去世了，她嫁过来没两年，公婆思子心切，就先后而去，可谓是悲惨。
没有办法，她这个媳妇就要肩挑起门户，将生意继续做下，不能让门楣倒下，破败了。
同时，把自己的小姑子抚养长大，风风光光的嫁出去。
所以，她按照惯例，还得在族中领养了孩子，继承她丈夫的香火，养育成人。
家里和娘家势力不小，自然而然就给她申请了节妇牌匾。
但这又何尝不是彻底的绑定她，改嫁就别想了。
李姑姑笑了一下：“这样说来的话，你还是一个处子啊。”
不知为何，戚秦氏总感觉其话里有话，笑着让她心里发慌。
戚秦氏红了脸，点头答说，“是。”
李姑姑不再多问，转头又问旁的人，逐个问了一遍，于众人的身家做到心中有数，方才开口：
“大家都不要动，我看看你们的脚。”
这一说，众女不约而同的双足后缩，越发深藏在裙幅之内。
李姑姑更加满意的一笑。
大家闺秀，最重视一双脚，保护得严密异常，讲究坐不露趾，听自己的话，双足后藏，正是行止端庄的明证。
她故意这样说，就是借此试验，而试验的结果，无疑也是令人满意的。
这群节妇，显然是表里如一，并未有那放荡货色。
“日后各家娘子到了娘娘驾前，望各位仍自能够有这番规整的仪制，未得娘娘问到，不可轻言轻动。”
说着话，她瞥了一眼戚秦氏，嘴角带着笑而走。
戚秦氏越发的心里发慌了：怎么单单就看我？
过了两日，是皇帝召见省内为朝廷旌表过的孝子、孝友、孝廉；
贵妃娘娘召见节妇、烈女的日子，一大早上起来，众人各自换上衣服，早早的到园门口侯班。
旁的人也还罢了，戚秦氏却心有别曲。
为情势所逼，不得已只得出让，装点一新之后，作为皇上西幸驻跸之地。
官府早已经派人和她及族中接洽过，日后皇帝回銮，园子也不会再交回曹氏一族，而是作为济南府官学。
但即便有一点内务府赔累的银子，又能够顶得什么用？
这可是祖宅啊！
简直是欺人太甚。
内务府有后挡车，将众家女子安置其中，倒不虞风尘之苦，但枯坐车中，彼此相视无言，那份滋味也不是好挨的。
一直等过了巳时，才见园门口有人影闪动，似乎是礼部的官员奉旨出来，宣召众人入园子觐见了。
众女进到轩中，明朗的光线中，六七个盛容大装的女子端坐在上，正在向几个人看过来。
戚秦氏记得李姑姑教授过的规矩，进门不敢多看，先一步在门口处摆放好的拜垫上屈身跪倒，口中说道，“民妇，叩见贵妃娘娘，千岁千岁千千岁。”
行过三跪九叩首的君臣大礼，众女缓步上前，又在拜垫上跪倒下来，等候贵妃问讯。
贵妃妙仙一向是性子冷谈，也是是厚道人，看这几个女子身大袖长荣装，头上戴着笨重的发簪，行动不便，起了恻隐之心：
“都起来吧，起来说话。”
她笑着看着众女，但目光瞥向戚秦氏时，脸上却是动容。
好一个绝美的女子。
其面容之姣好，气度之不凡迥异俗流。
肌肤赛雪，美眸之中眼波流转，嘴唇如花瓣一般娇嫩，仿佛涂抹了一层淡雅的唇彩，脸颊粉嫩滑腻，宛若二八少女，但却带着少妇气质。
隐约间，甚至还带有一丝典雅。
即使妙仙一向淡雅，但仍旧被其所惊：
待会儿要是被那色皇帝见了，那还得了？
……
这时，济南府衙，山东巡抚与内务府大臣王鹤在饮茶听曲，别有一番滋味在心头。
“王兄，这真的能行吗？”山东巡抚满嘴的不是滋味。
好家伙，给皇帝献美女，这在以往可得是身败名裂啊！
若是让士林知道了，他的官运也是到头了。
“安心！”王鹤淡淡笑道：“你若是担心，我就说这是自己一人所为。”
“那倒不必！有难同当！”巡抚忙道。
(本章完)