昔日在北京，王家、贾家、薛家、史家，利益勾连，共同组建商队前往察哈尔经营，获取了极大的利益。

每年史家从中至少能得万块银圆。

这一直让兄弟二人心中不安。

王纯青是伯爵，察哈尔副总兵

，贾代化为伯爵，镇守辽国；薛家为皇商，人脉惊天。

唯独他们史家，仅仅一个子爵，在一开始还算勉强，如今是完全落伍，感觉都有些不配赚那么多钱。

虽然他们入职漠北，给商队带来了新的路线，但却不值一提，帮不上什么忙。

所以这两年来心中不免惶恐，生怕被踢出局。

如果真的一门双伯，这样的利益就会持久，对史家是颇为有利的。

「贾代化如今为辽国相，如果日后他留在辽国，怕是也会封个高爵了。」

史鼐不知为何，想起了四家之中发展最好的贾代化，心中难免冒起了酸水。

不仅权势惊人，更关键的是人家的妹妹嫁给了辽王，日后的荣华富贵享之不尽。

「就算咱们两人都有爵位，怕是很难比得过贾家了。」

史鼎立马平静下来：「休要乱想，这种事可求不得。」

「不过，代化作为辽王的大舅哥，如果真的留在辽国，区区郡公怕是不在话下。」

「他是傻子？」史鼐撇撇嘴：「辽国再好，都不及北京之万一，伯爵虽然位低，但好歹也是世爵，富贵连绵，好端端的去辽国吃土干嘛？」

「都是一群***，我在漠北待了数年，人都快要疯了，待一辈子可不得死咯？」

史鼎笑了笑，这倒也是。

兄弟二人团聚之际，忽然有人前来言语，说是薛家求见。

「让他进来。」

史鼐轻声道。

旋即，一个儒雅的商人走了进来。

「薛主事，你怎么来了？」

史家兄弟大吃一惊，随即笑容满面。

眼前出现在他们二人面前的是薛家的主人，薛崇文。

作为皇商，他身上最显眼的特征就是挂着内务府的官衔，主事。

虽然这种官位不能继承，领不到俸禄，只是相当于一种挂名，无权无势，但却让其在经商上无往不利。

「库伦这里可是个漩涡。」

「没事。」薛崇文笑道：「见到你们兄弟二人，我算是心里有了底，有你们做靠山，谁敢欺负我？」

史鼎二人哈哈大笑。

不愧是商人，说话都那么好听。

不过薛崇文倒是述说了由来，原来漠北有人发现了金矿和铜矿，这两项一直是朝廷开采。

但漠北则不同，朝廷控制力不足，所以邀请许多商人们开采部分小矿，只要买断再按年缴费即可。

「漠北的小金矿不值得。」

史鼎如实道：「那些蒙古人可不好采矿，如果让汉人又太麻烦了，千里迢迢的。」

「不，我心不在漠北。」

薛崇文自信道：「贝加尔湖，才是我的目标。」

史家兄弟茫然了。

薛崇文这才道：「漠北这里都已经放开了部分，那么可以预想到在贝加尔湖，肯定是步伐极大。」

「全面放开之日也不远了。」

「那里有金矿吗？」史鼐忍不住问道。

「不知道。」薛崇文摇摇头，如实道：「但我估计是有的。」

「如果没有金矿，满清那奉京府是怎么活下来的？仅仅靠粮食可不行。」

「其必然有矿，而且还有很多。」

说到这，薛崇文面色颇有几分狂热：「长城以北的矿藏几乎已被探寻个干净，唯独漠北等地人烟稀少，矿藏极多，这才是真正的发家之地。」

史鼎兄弟沉默了。

不愧是皇商，果然胆子大。

不过仔细想想，倒是非常有可能，难

怪其以身犯险，原来就想第一时间吃头汤。

……

距离北伐时间日近，京中各大勋贵们倒是心中震荡，无不想要谋取这个将军之位。

公爵府想要一门双爵，给自己家另谋个爵位：伯、侯则自然巴望更强一层楼。

不过虽然暗流涌动，但众人却无不达成了一个共识：

领兵之人必然是侯爵。

公爵希望不大，皇帝未必想看到其家锦上添花；伯爵太低，手底下一堆伯爵，甚至侯爵，肯定难以服众。

璟国公府，高一功悠哉悠哉地吃着烤肉，几个厨子在雪天烤炙着，为国公爷效劳。

此时，一个高大的年轻人走了过来，一身白色狐皮袄，让其面貌更显俊朗。

他鼻子抽动了下，三步并两步，坐在了一旁的椅子上：「给我上块肋排。」

「好嘞，少爷。」

厨子忙不迭应下。

高一功瞥了一眼儿子：「怎么有闲心陪我这个老头？」

高郃随口道：「闲着也是闲着，也就陪陪老头子你了。」

「哈哈哈，你倒是有孝心。」

高一功对于这个外甥兼养子颇为宠溺，摸了摸他的脑袋：「今年中了武举子，过几天你就去演武堂吧！」

「不考武进士了？」高郃惊叫道：「你要是我可有信心，文武双全呢！」

「去晚了，就赶不上好时候了。」

高一功随口道：「北伐在即，你在演武堂锻炼几个月，然后去漠北，跟在曾英后面。」

「啊？」高郃没了兴致：「后勤有什么意思。」

「后勤才是根本，掌握军队必须要有后勤，学会了这个你领兵打仗也就不远了。」

高一功见不得其惫懒的样子，恨铁不成钢道：「而且谁说后勤没功勋？」

「几个月后，你一样能捞个男爵回来。」

高郃兴致寥寥。

这时候，忽然家仆言语，黄州侯惠登相求见。

高一功眉头一挑，有心拒绝，但还是道：「让他进来吧！」