阴雨霏霏，让整个北京城笼罩在一片细雨朦胧之中，使人心生厌烦。

与南方的城水共处不同，北方更为干涸一些，那些雨水都通过下水道流入海河中，不见踪影。

而浸湿的地面，灰尘变成了泥巴，人畜踩踏下，到处是黄色的痕迹，显得又脏又乱。

如果是大雨反而更好一些，能将这些泥巴冲入下水道，偏偏它是小雨。

顾源踩着布鞋，走在略显泥泞的街道上，不时间路过的马车驶过，即使再小心，也避免不了一些贱泥。

如此一来，他本就寒酸的衣衫，显得更为的落魄，略显弯曲的嵴背，让他宛若乡间的小农，根本就不像个读书人。

但他不以为意，依旧昂首挺胸，阔步而行。

「顾兄——」

这时，路边忽然有一辆马车停靠，一个略显文气的男人掀开车帘：「一同上车吧！」

「你知道我去哪？」

「藩王街，谁不知道？」

男人笑着，丝毫不顾及其脏兮兮的衣衫，一把将其搀扶而上。

顾源上了车，连忙脱下了衣衫和布鞋，生怕弄脏了这个普通的马车。

「你换上这个吧！」男人拎来一包裹：「这是我之前的旧衣衫，还有鞋袜，今天是个好日子，得体面些。」

顾源想要言语，但话在嘴边，却深深的咽了下去，就这么坐着把衣服换上。

而对面的男人，则笑吟吟地看着。

事后，两人对坐，顾源心生感慨。

这位赵公子，无论是才华，还是样貌，都是出奇的，但偏偏刚出生就是个瘸子。

相较于他的驼背，瘸子却更难些，若非出生在富贵之家，怎能活到今日？

「你今天也去吗？」

赵春却不以为意，坦然道：「当然，如今两王不拘泥身份功名，只要有所才华，就能录取。」

「某之腿疾，算得了什么？」

「君之才华，在下敬佩之至，既然能够折桂。」

顾源抬起头，诚恳道：「只是，两大藩王必然要去地方就国，倒是远离大明万里，贵府怕是不愿意放行吧！」

「只要拥有了官身，何惧之有？」

赵春轻笑着。

两人相顾无言，倒是沉默了。

车轱辘转动，赵春忽然道：「顾兄，你是一定要当官的吗？」

「不然？这满身的才华，就此带入棺材吗？」

顾源昂首，坚定道：「不为官，掌权，某宁死。」

这下，算是彻底的沉默了。

两人都是有才华的，但偏偏被科举拒之门外。

然而岂止是科举，因为相貌的缘故，日常生活也颇为不便。

正是因为如此，才需要官位加身，塑造地位，从而真正的抬头做人。

这方面最典型的，莫过于春秋末期的齐国晏子了。

等到两人抵达俗称的王爷街时，这里已然是人头攒动，大量的读书人，武夫前来应职，都想为两位亲王效力。

「秦王？齐王？」赵春忽然问道，

两座王府并列，都是铺着红毯，广迎四方人才。

「齐王——」

顾源果断道：「秦王已经就国，已经有不少人向其效忠，从其在草原归来，招募百人就能看出其威势。」

「齐王不同，势单力薄，才有你我二人的容身之地。」

两府中门大开，秦王院中人潮涌动，而齐王却三三两两，倒是一清二楚。

赵春点头应下，随即跨向了齐王府。

亲王府倒是也

礼贤下士，大开中门，长廊中，更是派了不少的奴仆摆放桌椅板凳，送上点心热茶，

「驼子也敢来应？」

「岂止，还有瘸子呢——」

叽叽喳喳的交头接耳，声音极低，但令两人大为动怒，但人家并没有当面言语嘲讽，这就发作不得了。

毕竟谁都不知道，这些奴仆是不是齐王的眼线，汇禀其情况呢？

世人最讨厌的莫过于装腔作势，嘲讽他人的小人了。

「待喊到你们到号时，就去殿中。」

很快，二人就领了号牌。

顾源抬目一瞧，只见其上分别用大字和数字书写：

壹佰参拾肆号

134

这才刚到卯时，而且还下着小雨，不曾想竟然就有那么多人。

回首望去，后面还有络绎不绝的人前来坐下，或闭目养神，或吃着点心喝茶，神态不一。

很快，时间就抵达午时。

进去的人之中，但凡出来的都是落魄的，而未出的必然是留下。

很快，顾源就被叫到。

他不顾他人的嘲笑，毅然决然而入。

齐王朱存桦耷拉着脑袋，一上午的考量，让他精神不济。

「爷，有人来了。」一旁的宦官连忙呼喊着。

他这时候才强行打起精神。

「驼背？」齐王一愣，但是良好的教育，让他面目改色，依旧保持着微笑。

「你会什么？」

「在下顾源，宛平人氏，由于相貌之故，所以不得参加科举，以至于蹉跎至今。」

「但在下久读诗书，不仅八股文章能做，一些经史子集也是遍览……」

「好，我给你一个时辰，作一篇八股罢了。」

齐王沉声道。

很快，顾源就来到了另一个房间，有桌桉，笔墨纸砚，许多人埋首做文章，根本就懒得看他。

这让他激动莫名。

能不被赶出来，就是最大的惊喜。

而齐王这边，当面一个驼子，后面又来了一个瘸子。

不过衣衫齐整，相貌堂堂，显然是个富贵人家出身，

问及姓名之后，都是谦虚的许多，只是略懂罢了。

「那你最擅长什么？」

「学生最擅长算筹。」

「哦？这却是个特长。」齐王笑道：「如今乡试、会试也看算术，你算是被耽误了。」

「来人，给这位公子准备桌桉，令长史出算题来考究。」

而很快，两人都合格了，而且都是佼佼者，算得上是百里之才。