八月十五的中秋节一过，整个北京城就热闹起来了。
无它，因为在绥远的数万大军师只是千里逛了一圈后，继军官后，大部队返回京城。
对于数万户京城百姓来说，父亲、儿子、侄子能够平安归来，这是最大的幸运。
不过对于许多想要立功的将领来说，就很难受了。
尤其是吴三桂和李经武二人，尤其是吴三桂。
骑在骏马上，吴三桂雄姿英发，浑身散发着一股武将的悍勇之气，令人印象深刻。
其身边，则围着一群亲兵，明亮的铠甲，凶狠的煞气，述说着其精良。
吴三桂今年四十五岁了。
十大国公中，年岁上他处于中游位置，但同时他又处于精神最旺盛的时刻。
最明显的证据就在于，除了新晋的高一功、李定国外，就属他没有双爵，即另荫一子为男爵。
虽然在朝鲜、辽东立下赫赫功勋，但比之其他人，却怎么论不起。
军中所有人都觉得，他之所以能够跃居顶级勋贵之列，就是因为献上了数万关东铁骑。
另外许多人议论，都是他拖延时间，导致闯军入京，导致先帝自杀，江山倾覆。
这让他格外的憋屈。
真的是，什么锅都往他身上甩。
尤其是身上背着战绩时还被讨论，这就让他心有不甘。
所以，他迫切得想要一场酣畅淋漓的胜利，来证明自己，提高自己在勋贵中的地位。
可惜，这场本来被寄予厚望的漠北之战，却是虎头蛇尾，为曾英铺了台阶。
好家伙，直接领着土库谢图汗部北上，这对于将领们来说，说多大的诱惑啊！
如此好的机会，让他直接错失，简直是要人老命。
宫门外，宦官大臣们早就等候多时。
吴三桂等人去往避暑山庄，见过皇帝后，匆匆回到自己家的别墅。
此时，他的长子，二十四岁的吴应熊，则恭敬地迎立着。
「走吧！」吴三桂停下脚步，看着儿子一副俊朗的模样，他微微点头，心中满意的不行。
相较于其他功勋，吴三桂对于儿子一直要求着读书，或许是因为几百年来的大明风潮影响，亦或者是爵位的安稳，让吴三桂对长子并不抱太大的希望。
吴应熊安分守己地应下。
听话，认真，这是他的优点。
回到宅中，在书房之中，他碰到了方光琛。
这位曾经的谋士，在官场上蹉跎数载后，终于辞官，又恢复到了往日闲适的幕僚生活。
「东翁还是为漠北之事生气？」
「没错。」吴三桂也毫不隐瞒：「这样一个好差事被我错过了，着实可惜。」
方以琛则摇头道：「国公位高，驻蒙大臣长期位于漠北，自***极大，皇帝是不会放心的。」
「您本来就挣不到。」
这般一说，吴三桂颇为气馁：「如今大臣捞不着，战功又等过于无，长此以往又该如何是好？」
方以琛是明白吴三桂的处境的。
勋贵们第一比爵位，爵位想等就比战功，比资历。
好家伙，吴三桂错过了大散关之战，湖广之战，西安之战，洛阳之战，南京之战，以及关键的北京之战。
往往在后半程，其充当着反面角色，这就让人无语了。
「官场上未必需要战功。」
方以琛露出了笑容，他摊开折扇，脸上写满了自信。
「怎么说？」
吴三桂一愣，随即则直接问道。
「五军都督府。」
方以琛抬起头，双目极亮：「十大国公坐镇一司，但是最关键的都是军政司了。」
「那不是朱猛的位置吗？」
吴三桂一愣。
「军政司政务繁杂，既需要大火收汁，也要小火煎熬，朱猛打仗大开大合，并不适合军政司。」
「你是要我去争？」
「不，东翁，你是要自己去争。」
方以琛沉声道。
「五军都督府管控天下兵马，虽然兵部分权，但仍旧不可小觑，能争的，一定要争回来。」
说到这里，他的双眼迸发出明亮的色彩，让吴三桂颇为惊诧。
「因为，日后国公兼管都督府的机会并不太多，侯爵们自然也不肯轻易得位居人下。」
「侯爵可是国公的数倍，到时候，竞争可不小。」
「而您，则要尽量争取，让敬国公府争取有利位置，奠定日后几十年的公府地位。」
这时候，吴三桂恍然。
因为五军都督府的重要性，所以作为第一代国公，提前打前站，为下一代铺位置也是理所应当的事。
毕竟谁也不知道绍武朝能否像前明一样，爵位继承后，也能继承官位，例如魏国公府世代领着南京守备的官职，羡煞旁人。
如果不能世领官职，那就必须扩大影响力，为子嗣铺路了。
因为义国公尤世威贬职，整个勋贵体系都躁动起来。
一个萝卜一个坑，只有前面的走了，后面的才能跟上。
而这时候，京城中，则又是一副景象。
喧闹的藩王大街，此时竟然有些空荡荡的。
福王宅内，被囚禁在府邸的福王朱由崧，此时则躺在树影下，几个侍女安立一旁，给他扇风。
他肤色白净，但脸色有些不好，眼袋很重，这是一种酒色过度的苍白，印堂还隐隐发黑。
五十岁的年纪，两鬓斑白，但皮肤光泽，却不怎么显老。
他脸上肉嘟嘟的，穿着宽松的袍子也很显胖，躺在椅子上，肉直接铺向两边，将整个椅子，挤得慢慢的。
朱由崧不止一次得抱怨想订制一个大的竹椅，但往往在嘴边，却怎么也说不出来。
因为他害怕，自己的突然言语。很有可能让皇帝想起他，朝廷想起他，惹人厌恶，从而导致待遇下降。
相较于其他朱家人，这位绍武皇帝的确算是宅心仁厚了。
瞧瞧建庶人，直接被关傻了，英宗被关在南宫要死要活，他如今就被困在王府里，吃喝不愁，妻妾成群，简直是太好了。
过惯了颠沛流离的生活，时刻面临着杀头之事，这种生活太让人怀念了。
「怎么今天那么安静？」
朱由崧突然睁开眼，耳朵靠向墙壁。
「爷，听说今天大军要回来，街上的估摸着都是迎去了。」
丫鬟清脆的声音响起。