蓟州,遵化县。
在整个北方陷入到冰天雪地之时,这里依旧是一片热闹繁华之中,来往的马车络绎不绝,人们不顾积雪,也要奔赴于此。
不为别的,因为这里是北方的冶铁中心。
从永乐年间开始,遵化的钢铁就成了兵部的心头肉,是大明官营时间最长的铁厂,每年输入北京数十万斤。
伴随着商品经济的发展,官营产业逐渐凋零,万历九年彻底裁撤官吏,工匠,将铁矿、柴山,一律租赁给民间运营,从而采取了采买模式。
这种民进官退的景象遍布整个大明,如景德镇再无官窑,尽是民窑。
不过随着朝廷北迁,作为北方最重要的冶铁中心,遵化再次被重视起来。
借由铁器的汇聚,大量的兵工厂设置于此。
等朱静来此地,接受了军械司郎中卫盛的招待。
卫盛是王徴收的三个徒弟之一,年纪虽然不过三十,但却技术娴熟,而且管理手段了得,令人叹服。
皇帝之前与王徴会见颇多,卫盛自然经常见到朱静,如此更是有公务在身,更是热情的很。
“朱兄弟,你这趟来得挺早的。”
县城外,卫盛带着几个护卫,远远的就看见骑马而来的朱静,笑着远迎。
“卫郎中!”
一个漂亮的翻身下马,朱静则略显恭敬地还礼。
“走,城中已经摆了酒宴,正好暖和一下。”
“多谢好意,只是如今在下背负公务,实在急迫,还是先去铁冶那吧!”
朱静推辞着,满脸的诚恳之色。
“还是暂歇一夜吧!”卫盛摇头道:“铁治位于遵化城西八十里,这大雪天可到不了。”
“那好吧!”
朱静只能妥协,在县城中休整起来。
却说,这遵化县竟与北地冬天万籁俱静不同,县城中人满为患,客栈满盈,车马喧哗,热火朝天,极为热闹。
“这是北直隶来此买卖铁器的商人。”
卫盛指着那冒着浓烟的一排排屋子,说道:“得益于生铁的极多,遵化光是铁匠铺就有一百余座,多位于城东,匠夫学徒千余人,偌大的县城,整日笼罩在烟雾和锤响中,直让人烦躁。”
“不过那些商人却喜欢,光是客栈酒肆就有两三条街,只是远离了城西。”
“听说广东有一镇名曰佛山,每年产铁数百万斤,偌大的南方以其为精美,畅销的很。”
朱静听闻必此言,很是惊奇,不由得开口道。
“佛山啊!”卫盛摇摇头,不屑道:“遵化如今虽然还比不了那里,只是乱的太久了,再过一年半载,足以恢复如初。”
佛山,才是如今的钢铁之城。
翌日,一行人往西而去,到了遵化铁冶所在。
隔了数里,朱静就嗅到了那个浓厚的烟雾味道。
等到亲眼所见,整个人都惊呆了。
只见一道两丈高的围墙横直在所有人眼前,一眼也望不到边。
墙内,数丈高的高炉如同标杆一般耸立,一时间竟然数也数不清,官营加民营的铁厂,每个月的产量就是个难以计量。