说到这里，那老妪泪如泉涌，哀伤难抑。

稍时，她复又擦拭泪痕，对旎啸说道：“到了晚上，兄长与夫君见众人未归，便遣管家率众前往少林，沿途搜寻，终是徒劳。彼时雪漫天际，直至次日午后方歇。

“哪想，前日里，家中忽遭不速之客侵扰，其内不仅有和尚，更有数人与福王府瓜葛甚深。

“我认得那为首之人，乃福王侧妃李氏之远亲，名唤杨达，此人率众汹汹而至，妄称柳家藏匿宝图，实则我柳家上下对此茫然无措，不明所云。

“更甚者，这些人见我柳家女眷花容月貌，家资殷实，遂起贪婪之心，行掠财劫色之恶。”

老妪一声长叹，悲从中来，泣不成声：“我柳家飞来横祸，家中翁父年迈，兄长病卧，夫君与诸子侄，乃至无辜仆婢，数十条性命，皆丧于贼人刀下。”

言罢，老妪涕泪交加，悲痛难禁。

旎啸见说，心中惊诧难掩，愤慨之意油然而生。

可他又是百思不解，少林和尚与那福王妃远亲为何突然上门，劫财劫色不说，还杀人，可又留下十多个老弱妇小？

突然，他想起进来之时，除了那位老管家外，似乎这柳家没有其他男人了。

强压下怒涛汹涌，深知事有蹊跷，他低声道：“按理说，对方不至于这样啊？”

老妪含泪颔首：“我也困惑至今，那幅无中生有的画作，我嫁入柳门数十载，从未耳闻。

“至于那少林，其与福王府暗通款曲，多行不义，早已非秘密。尤其是那群与福王妃李氏表亲狼狈为奸的和尚，还有乡间恶霸，如同城中妖狐，庙里蛀虫，沆瀣一气，罪孽深重。”

旎啸闻此，胸中怒火烧灼，然世态炎凉，此类恶行屡见不鲜，个人之力实难回天。

他又问：“那这村中，何以独柳家剩此孤儿寡母？”

老妪泪痕渐干，沉吟片刻，摇头不语，眼神闪烁，似有难言之隐。

俄顷，她那羞愧之情，又是溢于言表：“不瞒公子，我柳家实为外来者。三十余年前迁至此地，用了一些手段，占了村里大片土地，包括这个村头。后又仗势欺人，诸多恶行，惹得村民怨声载道。故而，我柳家在此地，向来不受待见，饱受白眼……”

老妪没有说下去了，苦笑中夹杂悔意，旎啸听罢，亦是愣怔，无言以对。

这时，老妪自嘲一笑，续道：“幸而我柳家虽是霸道，却不曾取人性命，绝人后嗣，故而今时今日，村民如此待我，倒也在情理之中。”

旎啸微微点头，似有所悟，便问道：“不知夫人是想？”

老妪说道：“公子所猜不差，我留公子于此，正是向你道明这一事。”

说罢，老妪默默点起一支蜡烛，又覆上灯罩，背对旎啸，语带无奈：“那杨达背后是福王府，少林僧人更是势大，就连里长、甲首也与其勾结，我柳家纵有薄田几许，又岂敢轻举妄动？”

转身面向旎啸，她笑中含苦：“更不用提地方官吏，面对少林僧人，皆是卑躬屈膝。

“我柳家无力攀附福王亲信，只能依附地方官员，以金银疏通，以此得知一二秘辛。此次横祸，那些昔日受惠的官吏却立刻变脸，遵从杨达之令，封锁消息，断我出路。”

老妪哽咽声声，以袖拂去颊边清泪。

稍顷，她又继续说道：“归根究底，是我柳家平素待邻里凉薄，以致灾星临头，村人非但四散奔逃，反助官府围堵，路遇我等便通风报信，更有甚者，结队持械，硬生生逼我族人返家。”

又几声沉重叹息，老妪语音凄凉：“我柳家此劫，自食其果，然我侄女与小女落入少林恶僧魔爪，今被掳至洛阳，怕是，怕是……

“唉，其实我也心知肚明，她们这等花季少女，恐已遭玷污，再难复往昔清白，重逢之日，恐怕比登天还难了。”

言罢，老妪蓦然转身，目光恳切直视旎啸，似有千钧重负：“恳请公子不弃，伸出援手。即便她们香消玉殒，也请公子将遗骨归葬我柳家。”

未待旎啸答话，老妪又急切说道：“若二女尚存人世，唉……”

老妪迟疑片刻，面色痛楚难掩：“即便有幸归来，她们在这村中的处境，亦是荆棘满途……”

忽地，老妪神色一凛，绝然道：“罢了，就当我柳家未曾有她们。公子若救生还者困难，倒不如成全她们，一剑杀了她们，免她们在那帮畜生手中受尽折磨，或许，那才是她们真正的解脱。”

旎啸闻此，不禁愕然失色，心绪复杂难名，一时语塞。