屠浩转身，疑惑问道：“公子何以认定南地，而非西山幽谷之中？”

旎啸沉吟道：“我那莫名之感，驱之不散，感觉不久西边会传来消息，对方会出动一批真正的高手，但其实目标还是在南边。”

屠浩看了狄成安一眼。

狄将军说道：“南三十里，我已暗调三百精锐，潜伏于两百户所，若敌来袭，料能坚守半时辰。”

言毕，西方夜空突现烟花数朵，绚烂异常。

屠浩神色微变，那是西边有强敌入侵，而且来人不少。

他低声自语，似有所悟：“难道，敌之所求，真在南地？”

话音刚落，一把总气喘吁吁奔至，急报：“报将军，数千胡人及流寇悍匪正猛攻我炮台，似图夺我红夷大炮！”

闻此，众人皆色变，狄成安连忙追问：“对方何来如此众多兵马？”

屠浩挥手止住把总，打断那把总的回话，“哼”笑一声，“此等乌合之众，必是来自外面村镇客栈、酒肆、铁匠铺之辈，乃至商队之护从、奴仆。”

那把总回答：“确如公公所言，对方人多势大，又是晚上，我方不敌。”

狄成安当即发令，对身后数将喝声命令：“去，领三千重甲，围而不攻，待天明之后再一举歼灭！”

诸将轰然应诺：“是，将军！”

待众人离去，西方夜幕再绽烟花，那是东厂求救信号，显是抵挡不住。

屠浩冷眼旁观，转而对旎啸说道：“公子高见，对方越是在几处有大动作，实则为虚晃一枪。”

“公公，宜暗遣高手南行，小心应对才是。”旎啸说道。

“言之有理。”屠浩颔首，随即吩咐文年、宁天志等：“你等即刻南行，西面若不敌，且战且退，但暂勿急于南引，免对方有所警觉。”

几人领命：“是，义父！”

等人走了，屠浩问旎啸：“公子，云星宗人马今在何处？”

“西南四十里，匿于山谷之间。”旎啸回答。

屠浩点点头：“很好，让他们暂且按兵不动，待对方在南边动手之后，我们再去汇合。”

公公复转向狄成安：“将军，我与公子即刻南下，城中之事，还望将军主持。北东鞑靼铁骑难越长城，城中虽损，不足挂怀。唯恐敌势超乎预料，若其分兵而动，我等将陷万劫不复。”

狄成安沉稳应允：“公公与公子放心前行，城池要隘，我自会严守至天明，届时派精骑支援。”

“甚好。”屠公公满意点头，对旎啸道：“公子，我们去南边吧。”

旎啸不禁苦笑，“但愿我所料不差，否则满盘皆输。”

屠浩朗声笑道：“我信公子断无差池。”

一行人由暗道悄然南去，明月隐于云后，天际阴沉，北风裹挟烟尘，凉州城半壁已笼于火海，杀声震天。

未料，屠浩与旎啸行不过十里，南方便炮声隆隆，鼓角相闻。

屠浩心中一凛：“敌已行动，两百户所兵力单薄，黑夜交锋，怕是难敌啊。”

旎啸却不以为然：“公公，或许这仍是对方的声东击西之计呢？”

屠浩一怔，旋即默许，加快步伐，未再多言，直向南行。

月隐星沉，数十人皆是习武之人，色中倒是行走不慢。

未几，一行人便赶上公公的几个孩儿，他们正引领着数百名锦衣卫及东厂精英南行。

众人汇合，沿着官道，翻过一个小山头，但见南边数十里外，赤焰腾空，似是大火在烧山。

屠浩目光如炬，脱口道：“那是麻山村方向，此处砖窑密布，看来公子所料不差，敌之真正意图，显然在此！”

他语音刚落，西南天际忽现数道烟火，于夜空织成神秘图腾。

公公凝眸审视，非自家信号，遂转目望向身旁旎啸。

旎啸淡然道：“是云星宗，西南边来了强敌，而且人数不少。”