过了十年，高后也走了。吕禄当了汉上将军，吕产当了汉相国，俩人把持朝政，想对刘家不利。周勃虽然是太尉，但连军营的门都进不去。陈平是丞相，也插不上手。于是他俩一合计，就把吕家那帮子给灭了，立了孝文皇帝。这事儿的具体经过，得去看吕后、孝文皇帝那段的记载。

文帝一上台，立马给周勃整成右丞相，金子给五千斤，还赏了万户侯的地盘。过了一个多月，有人跟周勃说：“老周啊，你灭了吕家，扶代王上位，现在威风得跟啥似的，奖赏也厚，位置也尊，但你得悠着点，不然好事儿过头了就是祸啊！”周勃一听，心里咯噔一下，也觉得自个儿悬，赶紧跟文帝请假，说想把丞相印还回去。文帝也挺痛快，准了。

又过了一年多，丞相陈平走了，文帝又想起周勃来，让他接班当丞相。这才干了十来个月，文帝又说：“我前些日子让那帮侯爷们都回自个儿封地去，结果有的还磨蹭呢。周丞相啊，你是我最看重的，你得给我带个头。”说完，就把周勃也给免了，让他也回老家待着。

回老家后，周勃是天天提心吊胆，生怕哪天被人整了。每次河东那片的太守、尉啥的来绛县溜达，周勃都全副武装，家里人也拿着家伙什儿站岗。结果后来真有人上书告他谋反，直接给扔到大牢里了。狱卒们开始审他，周勃急得跟热锅上的蚂蚁似的，不知道咋辩解。狱卒们还时不时给他来个“下马威”。

周勃一合计，干脆花钱消灾，给狱卒们塞了千两黄金。狱卒们收了钱，才在文书背面给他写了个小纸条：“找公主给你证明。”这公主是文帝的闺女，周勃的儿子周胜之还娶了她呢。所以狱卒们就教他这招。

说起来，周勃这些年挣的赏钱、封地，都给了薄昭那小子。这回真栽了跟头，还是薄昭去求薄太后帮忙。太后也相信周勃没那胆儿，就去找文帝理论。她一手拽着文帝的衣领子，一手拿着块抹布，边比划边说：“你瞅瞅，绛侯当年手握皇帝玉玺，统领北军的时候都没反，现在住个小县城，他能反？！”

文帝一看周勃的供词，也觉得自己可能误会了，就说：“得嘞，我再让手底下人好好查查，没事就放了。”于是，派了个使者拿着令牌去大牢，把周勃给赦了，官复原职，地儿也还给他。

周勃一出狱，感慨万分：“我当年带百万大军那会儿，哪知道狱卒的威风这么大啊！”

周勃一出狱就跑回自个儿封地享福去了。

文帝当政第十一年，周勃蹬腿儿了，谥号叫“武侯”。他儿子胜之接着当侯爷，可这小子不省心，六岁就娶公主，还玩不到一块去，后来还闹出人命，侯爵直接给撸了。过了一年吧，文帝又琢磨着，得找个靠谱的，就选中了绛侯勃那聪明儿子，河内太守亚夫，封他为条侯，算是绛侯家的接班人。

说回亚夫，他还没当侯爷，当河内太守那会儿，有个算命的老太太许负给他相面，说：“小伙子，三年后你就是侯爷了。侯爷当了八年，还能当将军丞相，手握大权，那叫一个尊贵，大臣里头找不出第二个。但九年之后，你得饿肚子。”

亚夫一听乐了：“我哥都接班了，我哪来的侯爷当？就算按你说的富贵了，咋还能饿死？你逗我呢？”

许负指着他嘴说：“看你嘴型，有饿死相。”

嘿，三年后，他哥绛侯胜之犯事，文帝挑接班人，大家都推亚夫，亚夫就这么成了条侯。

文帝后来那几年，匈奴不老实，老来骚扰。文帝就派了几个将军守着边儿，宗正刘礼守霸上，祝兹侯徐厉守棘门，亚夫这河内太守也升官了，去守细柳。有天文帝亲自去慰问军队，到霸上和棘门，那简直是畅通无阻，将军士兵都骑马出来迎送。可到细柳这儿，嘿，士兵全副武装，弓拉得满满的，跟要干仗似的。文帝的车队想进还进不去，侍卫喊：“天子来了！”军门都尉跟没听见似的：“我们只听将军的，不听天子的。”

文帝只好派使者拿符节去通报：“我要进去慰问。”亚夫这才让开门，但说：“军营里不能骑马乱跑。”文帝只好慢悠悠走着进去，到了营里，亚夫手持兵器作揖：“穿戴盔甲的士兵不能行礼，就用军礼见您吧。”

文帝一看，这规矩严的，赶紧表示敬意，下车慰问，还让人传话说：“皇帝敬劳将军。”仪式完了，文帝走人。一出军营，大臣们都惊呆了。文帝说：“这才是真将军啊！之前那霸上、棘门的，跟过家家似的，那些将军随便就能被俘虏。亚夫这儿，谁敢乱来！”大家纷纷点赞，夸了老半天。过了一个多月，军队解散，亚夫被提拔为中尉。

文帝快不行的时候，拉着太子说：“以后要是有个急难险重的活儿，周亚夫绝对能担起将军的大旗。”文帝一走，亚夫就被封为车骑将军了。