“刘家那几个没出息的东西，平时也不见他们往家里拿多少银子回来，这些还是我从他们嘴里硬抠出来的呢！还有这次卖猪的钱，我一分不少地全都带过来了，一个铜板都没留给他们！”阮氏得意洋洋地说道。

芳姑娘听了，皱起眉头说：“两头猪怎么可能只卖这么点儿银子？”

阮氏忙解释道：“这不，我分了一些猪肉给你舅舅们嘛。”

芳姑娘一听就来气了，抱怨道：“分给他们做什么？你还指望着他们将来给你养老不成？你总是这样，动不动就把好处分给他们，难道他们比我这个亲生女儿还要亲吗？”

阮氏却不以为然，反驳道：“他们可是你舅舅们啊！刘家那些人虽然不敢对我动手，但也是忌惮你舅舅们。想当年，你爹，可是经常把我打得半死不活的，你忘记了吗。你看看，刘家人敢动我一根手指头吗？还不是因为有你舅舅们给我撑腰！”

芳姑娘无奈地叹了口气，说：“好了好了，娘，别说了。你明天还是赶紧回去吧，眼看着就要过年了，你待在闺女家过年算怎么回事儿？我婆家人肯定不会同意的，你说是吧？”

“我都还没见到我亲亲外孙女外孙呢，我可想死他们了。”阮氏激动地说道，眼中闪烁着期待和思念的光芒。

“得了吧，就这点东西都不够他俩吃的，还想他们。他俩被他们阿奶接去吃饭了，王家明天杀猪，明天我还得去帮忙呢，没空招待你。”芳姑娘毫不客气地回应道，语气中透露出一丝不耐烦。

听到这话，阮氏的心情瞬间跌入谷底。心中充满了失落和委屈。她知道自己在这个家庭中的地位并不高，不受待见也是常有的事。然而，对外孙们的思念却让她无法释怀。

阮氏无奈地叹了口气，她明白自己在这里只是一个不受欢迎的客人。于是，她下定决心，第二天就回家，不再给别人添麻烦。

第二天清晨，太阳刚刚升起，阮氏早早地起床，收拾好行李，向芳姑娘道别。她的步伐显得有些沉重，仿佛背负着整个世界的重量。每一步都充满了失望和无助。

踏上归途的路上，阮氏的心情愈发沉重。她不断回想着在女儿家受到的冷遇，心中暗暗感叹：“看来我这老婆子还是得靠自己啊。”

回到家中，阮氏发现家里异常冷清。刘老头不在家，几个孩子也不见踪影。她走进厨房，望着空荡荡的灶台，心中涌起一股无尽的酸楚。原本应该热气腾腾的厨房此刻却冰冷寂静，甚至连一粒米都找不到。阮氏不禁又是一阵心痛。

正当她沉浸在悲伤之中时，刘岭兴冲冲地跑进了家门。他满脸兴奋，似乎有什么好消息要告诉阮氏。

“奶，快看我给你带啥好东西了！”刘岭兴奋地说着，从怀里掏出一个纸包。阮氏打开纸包，里面是一块香喷喷的糕点。她愣住了，眼眶渐渐湿润。

“这是......哪儿来的？”她声音颤抖地问。

“嘿嘿，我今天在镇上帮了一个富商，他给了我这块糕点作为酬劳！我特意留着给您尝尝呢！”刘岭笑着说。

阮氏感动不已，她紧紧抱住刘岭，泪水止不住地流下来。

“好孙子......谢谢你......”她哽咽着说道。

尽管生活并不容易，但这块小小的糕点却让阮氏感受到了温暖和关爱。她深知，亲情是最珍贵的财富，无论遭遇多少困难，只要有亲人的陪伴，就能勇敢面对一切。

转眼间到了小年。吴如意和刘青山带着满满一车各类年货回到了梅桥村。

“你们怎么回来啦？”正在路上溜达消食的阮氏看到他们后惊讶地问道。

“娘，我们回来看看。”刘青山说道。

“你爹出去了，你们先进屋，我去喊你爹去。”阮氏说着便向外走去。

刘青山将带来的东西一件件搬下马车，有新鲜的水果、香气扑鼻的糕点、精致的绸缎布料，还有一些实用的生活用品。这些都是他和吴如意精心挑选的，希望能让爹和后娘感受到他们的心意。

看着满屋子的礼物，刘青山心中充满了感慨。他想起小时候，家里富裕，但总是将好东西全都留给继妹芳芳。如今还是这样，自己亲爹眼里看到的也只有阮氏的女儿。

不一会儿，阮氏带着刘父回来了。看到儿子和儿媳，刘父脸上露出了欣慰的笑容。一家人围坐在一起，聊起了家常。

阮氏在一旁看着，心里有些不是滋味，她琢磨怎么把这些东西弄到手。

刘老头满脸愁容地对儿子刘青山说：“今年家里没准备什么东西，这年可怎么过啊。”

刘青山疑惑地问道：“不是杀了年猪吗？难道全卖了，卖猪的银子呢？”

刘老头重重地叹了口气，满脸都是无可奈何的神情，他声音低沉地回答道：“唉……都被拿去还账了啊！”说话间，他的眼神中流露出一缕绝望之色，似乎对于即将到来的新春已不再抱有任何期望。毕竟，他哪里有胆量向儿子坦白事情的真相呢？况且，此刻阮氏也在场，这笔债务原本就是阮氏教唆自己去向儿子讨要的。

刘青山听闻此言，心头猛地一震。他深知父亲一向勤俭节约，绝不可能在短时间内欠下如此巨额的债务。他转头望向一旁的阮氏，只见她心虚地垂下了头。

刘青山瞬间洞悉了其中的端倪，他竭力压抑住内心熊熊燃烧的怒火，转过身去，语气坚定地对父亲说道：“爹，请您不必担忧，眼下正值年关，一切以欢度新年为重。”

当天夜里，刘青山将整个事件的来龙去脉原原本本地告知了吴如意。

吴如意听罢，气得火冒三丈，但考虑到正值新春佳节之际，实在不宜闹出不愉快的事端。于是，她冷静下来，思索片刻后对刘青山建议道：“他并未明确开口向你索要银两，那我们不妨再备些礼品送回老家，也好让他们安心度过这个年节。”

次日清晨，刘青山独自一人驾装满年货的车，朝着刘老头家的方向驶去。

车里面装满了白米、腊肉、山羊肉、鱼和白面，糯米酒。这些足够刘老头一家五口人吃上一个月了。若阮氏再把东西搬去补贴娘家，补贴自己女儿，就不会再送了。毕竟那么多人，刘青山就算是有三头六臂也喂不饱啊。

当车抵达刘老头家时。刘老头满心欢喜地看着这些年货，心想到底是自己儿子，总不会舍得饿死自己亲爹的。