但是皇帝就认准了宋江，非要让他去立功，他种师道又能怎么办？

面对这种情况，种师道没办法，也只好采用银弹攻势了。

他送了比宋江更多的银子，终于换来了文官们的友谊。

于是在新一轮的朝会上，一众文官找出了各种理由来劝说皇帝收回成命，改用西军来讨伐不臣。

这些理由听起来都冠冕堂皇，包括且不限于诸如宋虞候麾下士卒伤亡惨重需要救治，宋虞候等人鞍马劳顿需要修整，宋虞候刚到捧日军需要整编等等。

那宋江也是晓事，虽然心切立功，但却也知不能得罪同僚，只是低头不语。

最终，皇帝还是败给了群臣，改变了主意，让西军出征，去迎战那来袭的王庆、田虎等人。

拿到了旨意之后，种师道喜出望外，召集麾下，誓师出发，雄心勃勃，打算一举将来敌覆灭。

谁知理想很丰满，现实却很骨感。

双方在相州汤阴县一场厮杀，谁知那贼军里面居然猛将如云，轮番斗将之下，西军被那贼将连斩七员大将，挫了士卒锐气，又被那妖道乔道清施法吹散了阵型，被贼军趁机掩杀，大败一场，退回了安利军，由进攻转为了防守。

那贼军乘胜追击，将黎阳城团团围住。

如今的西军早就腐化变质，早不是当年那个能与西夏一决生死的西军了，又兼背井离乡，离土作战，士气低落，在血战了一天一夜之后，西军率先崩溃，黎阳失陷。

众将护着种师道狼狈逃到滑州白马落脚，一边收拢乱军，一边急忙向朝廷请求援军。

得知种师道战败之后，宋徽宗大怒，在朝堂之上好生发作了一番，把那些总是抢夺他权柄的文臣都挨个敲打了一遍，方才暂息雷霆之怒，传令宋江前去救援。

这些时日当中，宋江早就将火药等物补充完毕，当即率领一众兄弟出了东京，前往滑州而去。

那王庆、田虎两贼向来少带军资，每每就粮于敌，行军速度远胜官军，早就尾随西军众将而至，再次围了白马。

西军一败再败，士卒早就没了士气，不过半个时辰，白马便告失陷，种师道战败自杀。

贼军短暂休整后，便继续向着东京城杀来，正与宋江一行人马撞上。

他们本意还想斗将，谁知那宋江把数十门火炮一字排开，一顿乱轰，当场便把贼军给打崩了。

官军趁机掩杀，贼军大败。

宋江率军一路前行，火炮开路，无论是阵战还是攻城，无坚不摧，战无不克，一直将阵地反推到了河北境内。

一直到火药快耗尽了，才停了下来，向朝廷申请物资支援。

经此一战，宋江名声大噪，立成一代名将，朝廷柱石。

同样，也成了所有文臣的眼中钉！

那些大头巾们一旦产生了警惕心，那行动力便立时爆表，他们开始仔细搜集宋江的黑料，以备后用，也开始密切关注宋江的一切动向。

也正因为如此，朝中文武尽知了火炮的威力，在惊讶之余，也各自心动，便开始召集工匠，一个劲地铸炮。

火炮时代，终于降临了！

(本章完)