6何桂花送走两个，从街上回来的时候，也带回两个。一个男的，一个女的。男的就是在街里面住着的老王家的王达，那个女的就是在这个村里小有名气的媒婆老姜。王达也是讬老姜给他儿子王子木说对象。这两天，老姜就是在王达家吃，住。今天应何桂花的邀请，王达送老姜来何桂花这里吃中饭。说起这个老姜，河北省定兴人，四十岁出头儿，中等身材。黑性子。一张旧时仕女脸，樱桃小口，玲珑鼻子，两只水汪汪的杏核眼，再配上两道柳叶儿眉，她可堪称是个黑美人。就是这个黑美人，给村里不少单身汉排忧解难，说来了一个又一个年轻媳妇。村里的父老们敬重她，感谢她，好像她是大恩人。每当说起她的时候，对她无不充满感激之情。这当然与村里的恶劣的婚姻形势有关。现在这个村里的姑娘都争着抢着往外嫁，奔京城的近郊区。奔产粮区，奔产菜区。找经济条件好的地方嫁，找生活好的地方嫁。人往高处走，水往低处流。方圆左右许多村子都是这种情况。真正能够娶本村好一点姑娘做媳妇的人家，在村里那必须是很殷实的人家。否则连想都不要想。麻脸女人见来了客人，便急忙迎了出去。上前拉着老姜的手，亲亲热热地说，好些日子没有看见你了，我可想你了。老姜说，我也想你哩。老姜的声音很好听，定兴口音和北京口音揉合在一块，去掉定兴口音中的尖声和北京口音中的深沉声，说出话来就像敲铜铃似的动听悦耳。老姜站在丝瓜架旁边，装得饶有兴趣地打量着院子，看看婆娑的果树，看看青青的菜畦，看看碧绿的丝瓜架，偶尔还有鸟语，这地方住着多好，修行的好地方。王达在一旁附合着。何桂兰何桂花姐妹俩把老姜让进屋里，让到炕上，那老姜四平八稳盘腿大坐。一张长方形炕桌摆放在老姜面前，然后是茶壶、茶碗一齐摆上来。还放上一盒大前门烟卷。听说这老姜偶尔吸一支两支烟的。王达见此情景，转身要走。何桂花迎面拦下，你就不要走了，陪老姜说话，我和我姐姐去准备饭菜。王达见何桂花是真心挽留，于是上了炕与老姜攀谈。老姜一面和王达说话，一面时不时地把如炬的目光射向里屋。一双迷茫的眼睛里充满着探索。何氏姐妹只是忙着准备饭菜，酱油的香味飘到外屋，她们自然是顾不上和老姜说话。老姜刻意向王达眨巴一下眼，然后朝里屋努努嘴，用不大不小的声音对王达说，这个妹子是个刚强人哩。这么多年，一个人是怎么挺过来的哩？王达听了只是笑，特别抠门地不应酬一个字，并且头勾下，笑也表达着一种心态，他生怕被何桂花窥视到自己脸上的表情，让何桂花猜疑。老姜一下子也变得像小偷一样诡秘，她用特别特别细小的气韵对王达说，你说她心里是怎么想的呢？！身子就没有那个要求？！她觉得她不可思议，不想结婚的女人是不是有病？！王达抿着嘴笑，却仍是不吱声。老姜还用极低极低的声音对王达说，当烈士家属就不食人间烟火？真是要做到活着是赵家的人，死了赵家的鬼不成？！糟蹋青春哩！听了老姜这话，王达赶忙用手去捂住嘴，因为他差点笑出声儿来。老姜接着又说，人哪人哪。叫我说呢，还是上什么山唱什么歌，何必为难自己。王达心领神会地点点头。接着，王达端起调子给老姜往茶碗里续了一些茶水，两个人继续喝。老姜是吸烟的；王达也吸。一会儿的功夫，屋里就是烟雾缭绕，一切都变得迷茫。声音穿过褐色的烟雾，老姜冲着里屋大声地问道，妹子，怎么还不见你那个侄子呢？何桂花在里头屋接了话儿，他有点事儿，一会儿就来。她边说边从里头屋走出来。悬着两只手，手上沾满湿面。走到炕沿，说，他是村里民兵营长，前几天村里发生了一件事，他正忙着，他一会儿过来。何桂花看看王达，王达知道，田老二家的事还没有了结哪。王达点点头配合，知道，知道。你们喝水，我准备去。何桂花又回里头屋去了。王达又和老姜扯起田老二家那桩事情来。老姜听得津津有味，不时还发几句感叹。又当爹又当妈的日子是不好过哩！转眼到了十一多钟，何氏姐妹往炕上端菜。凉的，热的，晕的，素的，八个大盘。看起来还很丰盛。其实，何桂花心里最清楚，这一桌菜总共才买了1斤肉。接着，何桂花又拿上两瓶酒，一瓶红葡萄酒，一瓶青梅酒。老姜本不喝酒，所以何桂花没有给准备白酒。再者，供销社卖的白酒是用白薯干做的，人都没有粮食吃，哪里还有粮食来做酒？白薯干酒喝起来感觉发苦，谁愿意喝苦酒？！老姜招呼何氏姐妹，来来来，你们姐俩也上炕。没有别人，就咱们四个人，一块吃。何桂花对麻脸女人何桂兰说，姐，你上炕陪老姜，我还要去烙饼。麻脸女人何桂兰上了炕，王达在老姜的左手，麻脸女人何桂兰在老姜的右手。为什么这么坐？这大概也是应了男左女右的说法。王达倒酒，一个人一小杯。席间，三人边喝酒边拿田老二家那桩事做闲扯的话题。王达滋——，呷一口酒，有滋有味的，田老二这个人太精明了，太会算计了，我可是知道他，现在家家的日子都过得这么累，人家田老二家就比一般人家过得富裕。养蜂，院里栽果树，开十边地，样样不落空。屋里的日子过得是要吃的有吃的，要花的有花的。可是呢，这屋里就是差一个帮助他理家的，就是差了一个女人。麻脸女人何桂兰插话，他是怕再说个媳妇进门，又要花钱又要吃粮食。王达又呷一口酒，说，智者千虑必有一失，屋里要是有一个女人呢，他的大闺女恐怕也就不会出现这个事情。麻脸女人何桂兰又插话，世道就是这样，好事不能让一个人占全了，让你占点好事，就得再让你摊上点儿坏事。信不信？你琢磨去吧。我觉着是这么个理儿。王达三杯酒下肚，他的话就更多了。你说你田老二挺精明的一个人，怎么就做起糊涂事情来了呢？闺女出了这个事，你刨炕要活埋她，别看那闺女是你的闺女，那人可是国家的人，你要是把闺女活埋了，你不也得去见阎王爷啊！你哪如讬老姜给你介绍一个，把家管起来，好不好？这时，何桂花端着一盘切成扇形的烙饼从里屋走过来，把热气腾腾的烙饼放在炕桌上，接过王达的话茬儿说，说起给田老二介绍一个来了，老姜，你瞧有合适的，给我们那个刘治保说一个，老实的，心眼好的。老姜问，你说的就是那个说话娘娘腔儿，公鸡嗓儿，脑瓜顶上没有几根毛儿的那个？一说话就“是是”？何桂花反问，你认识他？老姜说，那天我来的时候，在村口儿，他盘问我这盘问我那的，跟我要介绍信，好家伙，这一顿盘问，好像我是台湾派来的特务。瞧他那意思是不想让我进村，怀疑我，后来我说我走亲戚，这才让我走了。一听老姜这话，何桂花知道刘志把老姜给得罪了，再让老姜给刘志说个媳妇肯定是没戏，于是她把这个话茬儿就搁下了。何桂花挨着何桂兰跨坐在炕沿上，跟他们一起吃着，说着，当然主要还是陪老姜，给老姜劝酒夹菜，不停地把自己的满腔热情灌注给老姜。喝酒吃饭用不了多少时间。老姜，一个女流之辈，尽管长年在外边跑，几乎天天吃酒席，酒量却是不大，费时就费在说话上。可是这话要是说夠了额数，酒席也就快散了。到了要散酒席的时候了，也不见赵大新一根人毛，这让很好面子的老姜十分不悦，像是遭了调戏。那王达已是几分醉熏熏的样子，话更多了。老姜听得有些心烦。于是，老姜对王达说，酒也喝了，饭也吃了。我做个主儿，王达，你去找找赵大新，我怎么也要瞧瞧这个人呢。王达无奈，想到还要讬老姜给儿子介绍对象，不敢驳老姜的面子，只得懒懒地下了炕，去找赵大新。王达走了半个多时辰，也不见赵大新回来。老姜歪在被垛上闭目養神。然后又去厕所小解。趁这个功夫，何桂花问麻脸女人何桂兰，姐，你说一会儿我给老姜带多少钱？麻脸女人反问，你打算给带多少？何桂花说，给带50。她揣摩着麻脸女人何桂兰的脸色，然后说，给带少了，怕她不真心给办事。麻脸女人说，也不知道王达给她带多少？请媒人说媒，除了要请饭，走的时候还要给带盘緾钱。人家媒人当然不能往里贴盘緾钱。说是给媒人带盘緾钱，实际给的钱是盘緾钱的十几倍，甚至是二十几倍，说白了，是给媒人的辛苦钱。话又说回来了，媒人没有个图头，人家为什么的呢？这时，老姜从厕所回来，何桂花把一卷事先准备好的人民币塞进老姜的手里，嘴上说，为大新的事儿多费点心，多受点累，事后在谢你。老姜笑笑，什么也没有说，把接过来的钱掖进裤腰上的一个小口袋儿里。忽然，院子里响起一阵轻快地脚步声，分明是在小跑。麻脸女人何桂兰说，大新回来了。然而不是。小跑进来的是一个十四五岁的小姑娘，个头不算高。水水灵灵的，白净的四方脸，梳着短发。一双画眉眼，看上去挺招人喜欢。这个姑娘叫水仙。水仙走近何桂花，对何桂花说，二妈，我大新哥让我来告诉你，他抽不出功夫，他不回来了，田老二家的大闺女回来了，田家去了好多人。一听这话茬儿，何氏姐妹像是被什么螫一下，都有些惊诧。老姜就坎骑驴，说，他回不来，我也就不等了。麻脸女人何桂兰觉着有点对不住老姜，想对老姜说点什么却又不知应该说点什么。但是，她还是说，再忙也该回来打个照面。真是的。老姜看看麻脸女人，又看看何桂花，眼神里藏着一种轻蔑，然后淡淡地一笑，赶上忙，没有关系，以后见面的机会有的是哩。她的声音铜铃一般，很是悦耳。何桂花有些沮丧，看看姐姐，又看看老姜，很无奈，一副有苦难言的样子。老姜要走了，何氏姐妹把她从屋里送出来，一直把老姜送到街上。虽然姐妹俩对老姜说了许多的客气话，但是心里总还是觉得很对不住人家老姜，虽然塞钱了，也还是担心老姜不给真心办事。

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