“人吃人的地方啊。”苏老妇脸色有些沉重，道，“那些跑过来的人，多多少少都跟十二码头有牵扯。现在人都聚在徒北山，咱就算什么都没做，十二码头也会把账算在咱头上，认为咱是在跟他们作对哩。”他们一家赶鸭子上架一样，被拱到了上头。怕是不怕的。再说怕也没用。一家子在这地方待久了经的事多了，遇事的时候已能更冷静理智去看待。今天一家子围在一处唠嗑这些，更多是唏嘘。他们因为有人庇护在这里能岁月静好时，别的地方，很多很多人正经历着妻离子散、生离死别。他们对流放之地的了解，还仅仅只是一个角。最后苏老汉叹道，“不想恁多了，咱之前怎么过的之后还怎么过。霍先生不是说了么，徒北山来多少人、来什么人，让咱都不要管。”一家子点头。外面依旧雪纷飞。霍家小院里朗朗读书声，穿过雪花往外飘散，嗓音清亮稚嫩。“金生丽水，玉出昆冈。剑号巨阙，珠称夜光。”“果珍李柰，菜重芥姜。海咸河淡，鳞潜羽翔。”四个小娃儿在霍家堂屋里，围着火盆摇头晃脑，一篇千字文已能倒背如流。霍子珩在旁一手端茶一手执戒尺，戒尺晃一下仨男娃子皮就紧一下。只有小甜宝稳得雷打不动。她没被戒尺打过，每次师父戒尺过来时，她都会把戒尺弹开。次数多了，师父的戒尺就不理她了。又一遍背完，霍子珩喊停，“今日就到这里，明日再过来。”仨小崽子立刻发出欢呼，下课了，戒尺危机就解除啦，“师父，那我们回家啦！”“嗯。”霍子珩颔首，又唤住脚步颠颠跟在哥哥们屁股后头的小奶娃，“甜宝，你留一下，跟师父去外头走走。”甜宝停住，小指头指着外面，“师父，下雪。”“有伞。”从门后抽出一把油纸伞撑开，霍子珩一手执伞一手牵着甜宝，并未将她抱起来，一大一小走入雪中。出了院子，沿着铺了一层雪沫的路往外走。路两边茅草屋子、草棚子一座挨一座，见着师徒二人的住户们，都会在遥遥处虔诚朝他们一拜。直到走到山脚下路口两人才停下来，小奶娃红色虎头鞋已经被雪氤湿。她站在男子跟前，仰起小脸静静等师父下一句吩咐。不问原因。霍子珩也低眸看着她，面容同样平静，眸色无波。一把不大的油纸伞，堪堪罩住一大一小身影，伞周避不掉的雪花轻轻洒洒沾上两人袖摆、鞋面。“那些人对你鞠躬作拜，可觉高兴？”男子问。小女娃答，“不觉。”“他们尊重你，也不高兴？”“他们怕我。”甜宝不知什么是尊敬，但是她能感觉得到，向她鞠躬的人是怕她的。“因为他们需要你。”“需要我？”“他们希望能得到你的保护，希望有人欺负他们时，你能为他们出头。”甜宝眉头一皱，“不想。”“为何？”“关我屁事。”霍子珩捏捏眉心，又一声轻笑，食指点点小娃儿眉心，“都跟你毒爷爷学的什么啊。”娃儿歪着脑袋，晃晃他手指，“师父，回吗？”“回。”“你想我保护他们吗？”“随你高兴。”他又翘唇无声一笑。徒北山势已成，若要有人领这个势，他希望是甜宝。她有那个资质及能力，以及人脉。若干年后，徒北山亦会是流放之地一霸。但是要或不要，他从未想过勉强甜宝。她喜欢，便做。不喜欢，便不做。