“大不了打了胜仗，王爷你大方点，给他个爵位什么的。”周元点了点头，道：“你尽管去画饼，反正我什么也不许诺，到时候论功行赏。”熊阔海不禁大笑了起来。而就在此时，外面却传来了明瑞的声音。“老爷，虎威侯和勇冠侯求见。”这倒是让周元瞪眼了。这他妈是深夜啊，这两个老东西不守着自己家，跑到老子这里来做什么。“让他们进来吧！”周元想着，要是他们不听话，就让闵天瑞揍人，反正闵天瑞资格也老。很显然，勇冠侯和虎威侯没想到这里有这么多人。但他们看到了墙上挂着的地图，已经密密麻麻的标记，心中也明白这是在彻夜谈正事。“诸位将军，辛苦了。”虎威侯马国远抱了抱拳，叹道：“深夜叨扰，希望没有影响到你们。”他们毕竟是老将了，众人也是十分客气，寒暄了一番。周元道：“两位侯爷深夜造访，所谓何事啊？”虎威侯看了宋武一眼，犹豫了片刻，才从怀里拿出了一块叠好的布。他递给周元，道：“请元帅过目。”周元皱着眉头打开，其他人也把头凑了过来。只见白布之上，黑字清晰，刚劲有力：“沙皇国入侵女真，辽东岌岌可危，叶尔羌即将一统，西北局面倒悬，大晋面临前所未有之挑战，国家迎来前所未有之困局。”“吾等老将，退伍多年，纵情奢靡，却也难凉热血。故写此战书，主动请缨，随宋武奔赴战场，保卫大晋之西北，虽死无悔。”再左边，便是一排排猩红的、以鲜血写下的名字。“虎威侯马国远。”“勇冠侯吴台柱。”“义武侯…”“靖威侯…”足足十三个名字，侯爵伯爵都有，皆是年过半百的老将军，皆是曾经为大晋立下赫赫战功的英雄。“两位叔父…”宋武有些急了，连忙道：“你们这么大年纪了，能站出来帮我们说话已经足够了，何苦再往西北跑啊。”他很清楚，这些老将一旦去了西北，那几乎是有去无回了。“别说了！”虎威侯咬牙道：“本来不知道你在这里，我们悄悄请缨，出征当天跟着走就是了。”“但既然你在这里，我们也没什么好隐瞒的，你的叔伯们已经下定决心了，不然也不会写这封血书。”他此刻面色严肃，目光坚定，咬牙道：“我们也是军人！心中也有荣耀！也想为大晋再出点力！”“你爷爷死了，你爹娘叔伯全部死了，我们这些做长辈的，不可能让你一个人去西北。”“就是拼上这条老命，我们也要帮你一把，帮你长大啊！”说到最后，他的声音也哽咽了起来。勇冠侯跪了下来，双手抱拳，大声道：“元帅！我们心意已决！请元帅成全！”周元叹了口气，不禁慨然道：“两位侯爷请起来吧，你们一个腿瘸了，一个瞎了一只眼，西北就别去了。”“除了一腔热血之外，你们去也没什么用处，我周元虽然平时骂你们几句老狗，但心中还是敬重你们这些前辈的。”“此事作罢，不要再提。”勇冠侯突然大声道：“元帅！西北不好守！必定是长时间的惨烈大战！”“我们是不中用了，但我们只要在那里，军心就不会乱！”“连我们这些老人都去了，年轻的孩子们，不会退缩的。”虎威侯也郑重道：“老是老了，经验还在，那边情况复杂，但别忘了我姓马，我就是西海人，那边…马家，我有关系！能镇住局面！”这句话让周元很心动。看着两位老人坚定的眼神，周元很难拒绝。于是他只能沉声道：“说服了宋武，你们就能去。”