夏老夫人目光如炬地瞪了魏氏一眼。魏氏脸色僵了僵。目光透着股心虚。夏老夫人深闺几十年，眼前是个什么状况，她已经明白了大概。夏桉垂着头不再作声。今日这戏到这里就差不多了。今日的这出戏，当然是她故意演出来的。她想得很清楚，魏氏的主母之位一时半刻还无法动摇，若想他们这一房在府里好过一些，只能寻求祖母的庇护。祖母一共育有两子两女，祖母最疼爱，是她的小姑姑夏姝。夏姝现年二十几岁，嫁的是淮州聂氏嫡孙聂晋，现任淮州督察使。夏家已逝的夏老爷，出身春川赫赫有名的夏氏，虽非嫡系，但也算出身名门。加之夏老爷勤奋刻苦，当年是自己通过科考在朝中谋取官职，官至中奉大夫，又娶了地位尊崇的县主，算是靠自己在京中立有一席之地。夏光淳也是自己通过科考，在工部谋取官职。所以，夏家的人在京中虽没有位居显赫的位置，但祖辈都算平平稳稳，算得上是清流勋贵之家。与淮州聂氏，算的上门当户对。可现下府里很多人并不知道，小姑母虽然表面看去嫁得还不错，在婆家其实一直过得都不好。聂家的那位婆婆，性情很跋扈。凡小姑母做得有一点令她不满意，她便会换着法子惩罚她。冬日跪雪地，夏日跪烈阳，打手板，上家法都是家常便饭。寒日也时常分不足炭火，小姑母在婆家也是经常挨冻的。上一世夏桉也是两年后小姑姑受不了煎熬，自请下堂的时候才知道的。祖母其实一开始就知道，只是为了顾及颜面，一直没有跟外人提起过。小姑母和离那日，她曾老泪纵横地抱着她说：“早知今日，你刚嫁去那年，母亲就应该做主让你和离，也免了你受了这么些年的苦，是母亲优柔寡断，害了你。”小姑母的事，应一直是祖母藏在心中的一块心病。今日设计这样的一幕，让祖母看到自己被打板子的场面，最能让她产生怜惜之心。果然，看着夏桉跪在雪地里，夏老夫人瞬间想起自己那在婆家活得水深火热的小女儿，心里不觉纠痛了一下。她伸手拉起夏桉的手，疼惜地道：“雪地寒凉，你快起来说话。”夏桉回握住祖母得手，小声回道：“谢祖母。”祖母从前对她其实一直不冷不热，肢体关怀更是从没有过。一来因为她是个庶女，二来，她在人前总是闷不做声，这样的性子是会少出差错，却也不讨喜。没有哪个长辈会喜欢这样的孩子。但祖母此时扶她起来的口吻，与从前明显很是不同。看来，她赌对了。魏氏看着夏桉刚才还跟自己硬气顶嘴的样子，再看看她如今在老夫人面前摆出的一副恭顺乖巧模样，气得心突突直跳。“老夫人，老夫人您听我解释……”夏老夫人斥责魏氏道，“这就是你管的家？”魏氏不甘心辩解道：“老夫人，不是她说的那样，这丫头现在真是巧舌如簧，您别被她给骗了。”她低头质问跪着的夏桉，“桉儿，你怎可如此诋毁母亲？”夏桉眼里的泪花终于凝成泪珠从眼眶里滚落，反问道：“母亲，小娘和桉儿一向敬重您、爱戴您，您究竟为何要如此对我们？”魏氏内心几欲咆哮。