那天晚上，昭华遇刺。图连准救下她后，忙得脚不沾地。他一方面要亲自审问那刺客，另一方面，还要弄清楚，昭华昏迷前所唤的“魏玠”是何人。出乎意料的，魏玠的事不难查。……图连准来去匆匆，说完那两件事后，人就离开了。昭华则是愣在位置上，一动不动。过了好一会儿，她责问阿莱。“这样重要的事，为何不告诉我。”阿莱紧握着手，“公主，属下还未查清前因后果，不敢让您操心。”昭华苦涩一笑。“操心？我能操什么心？是担心我为此伤心难过吧。”“公主……”“他要娶宁家哪位姑娘？”昭华的情绪稳定下来，镇定发问。阿莱回道。“是宁栖梧。”昭华眉心轻拧。他要娶宁栖梧？确实有些蹊跷。宁栖梧嫁过他的双生兄弟，他不可能因为喜欢而娶她。可是，他又为何要提亲？不管怎么样，昭华都相信，魏玠有他不得已的理由。另一边。大漠王宫。兰姬得知刺杀计划失败，惴惴不安。就连侍寝的时候，她都心不在焉。“心里有事？”蒙敖宠爱她，是觉得她性子温顺又不失活泼，能给他解闷。而今她如此反常，他也没了兴致。兰姬随着他坐起身，从后紧抱着他的腰。“王上，若是……若是妾身做错什么事，您会原谅妾身吗？”蒙敖一把将她抱到前面，抬起她下巴。“这要看你做错什么了。“兰姬，你向来是最听话的，突然说这种话，是出什么事了？”兰姬望着他深沉的眼眸，抬手抚摸他脸庞。“王上，妾身好喜欢您。妾身想一直陪在您身边，做您的解语花。”她依赖地靠在他怀中，就像是一条无骨的美人蛇。纸终究包不住火。第二天，蒙敖就知道了——她派人刺杀昭华。……舒莹一直期盼着昭华的死讯，没成想，更先来的，是兰姬的死讯。婢女悲叹。“兰姬娘娘多受宠啊，可这次的事儿闹得太大了，王上直接下令把人处死，一点没念及旧情。“好好的一个美人儿，如今成了一具尸体，还被送去了南部。“公主，咱们这位王上，心真狠啊。”舒莹听着听着就笑了。她笑得悲凉，笑得极具嘲讽意味。还以为兰姬有多受宠，结果死得比她还早。只可惜，就算搭上一条人命，也没杀了昭华。……按照昭华的计划，年底，南部小胜了几场战事。与此同时，她写给宣仁帝的信得到了回复。宣仁帝只在乎能否借到大漠的兵力，图连准要在南部称王，他十分赞成，并且已经拟好国书。其他诸国都是如此。大漠要一分为二，国力必然不如从前。他们乐见其成。如此下去，昭华很快就能完成计划，早日归国。紧接着便是南北谈判。图连准提出自己的要求，让南部众部落另立为国，成为南漠。大漠自古以来都是分分合合，从前也曾分国而治。但蒙敖不接受。先辈的基业，不能毁在他手里。双方因此僵持不下，一直到次年四月，都还没谈定。宣仁帝等着借兵，也在催促昭华。按照规矩，褚思鸿只是带兵护送公主去大漠，完成交接，他就得带着人回国。而今已经耽搁半年之久，这是前所未有的情况。一国之将，不能一直待在别国，否则会招惹非议。各方的压力齐聚而来，昭华必须尽快决断。屋漏偏逢连夜雨。在此关键之际，昭华病倒了。她整个人肉眼可见的消瘦下去，几服药下去，更是消受不住，吃什么吐什么。