乾帝此刻心情不错，亲自上前将吕青搀扶起来，笑眯眯道：“什么言重不言重的，朕得你如有神助，你可是老天爷赐给朕的宝贝，万万不要妄自菲薄。”吕青笑了笑却是没有再说什么，倒是乾帝兴致颇高，还拉着吕青用了御膳，直至天黑，才将吕青放走。初次见面，乾帝对吕青印象不错，宴席散了之后，仍有几分意犹未尽的感觉。李明达陪在身边，见乾帝心情不错，便巧笑着问道：“父皇似乎对吕青此人印象不错？”乾帝此刻也是丝毫不加掩饰，笑着点头道：“朕登基已有十余载，似吕青这般的青年才俊还真没有见过，原本以为你和崔颢奏疏中有夸大之处，现在看来倒是朕低估了此子。”“不说此子在平定叛乱以及支援北境边军所做的事儿，单凭这火药朕也得重用此子。”说着，乾帝便看向李明达笑眯眯道：“明达你可真的是朕的福星，若不是你朕怕是要埋没了此人。”李明达听到这话也是不敢居功：“都是父皇的功劳，若不是父皇不拘一格用人，吕青现在还是商人之子呢。”随后，那李明达好似想到了什么，看着乾帝试探问道：“父皇，儿臣有一事不太明白，这太子哥哥为何要举荐吕青做礼部侍郎啊？”原本还满脸笑容的乾帝，此刻听到李明达这个问题之后，脸上的笑容也随之消失不见，取而代之的则是一副略显冰冷的样子。见乾帝如此变化，李明达便知道这事儿恐怕有些自己所不知道的隐晦原因。只见那乾帝静了片刻之后，却是没有回答李明达的问题，而是反问了一句。“明达，你这一次南下也算是办的公差，对于朝中大臣以及地方官员的表现如何看？”李明达听到这个问题不由得愣了愣，想了想后才说道：“儿臣道也说不上来什么大道理，只是觉得无论是朝中大臣还是地方官员，皆有自己的小圈子。”“他们或依附父皇，或依附朝中强权之人，有些事儿不是上下一心，就拿柳家叛乱一事来说，当时两江之地可还有隔岸观火的人。”“但这些人没有犯下大错，朝廷又不能直接处置，倒是有些尾大不掉之势。”听了李明达的描述，乾帝微微颔首。“朕御极十余年，朝中上下是什么模样其实心中也清楚，我大乾立国至今，朝中关系早已是错综复杂，牵一发而动全身，有些事儿便是朕当下也要妥协一二。”“人人都说朕御极天下，莫敢不从，可又有谁知道朕就想北征，都要偷偷默默准备数年时间才能有所成绩，就这样没有吕青帮助，朕现在北征怕是也已经失败了。”见乾帝情绪有些低落，李明达急忙安慰道：“父皇在明达心中就是最厉害的，这些事儿虽然恼人，但终究还是会被父皇解决的。”乾帝闻言失笑一声摇了摇头，随后看着李明达说道：“你就不要安慰朕了，你不是想知道为什么你皇兄要举荐吕青吗？其中缘由朕没有多问，但也多有猜测。”“按照百骑司的了解，吕家这些年身为江南第一盐商，财富冠绝天下，可偏偏这吕家不是依靠朝中某位权势之人，而是自己单打独斗，左右逢源的结果。”“其实早在几年前，太子就曾想要拉拢吕家，作为他的钱袋子，不只是不知道为什么吕威拒绝了此事。”